Linfoma não Hodgkin: conheça os sintomas do câncer diagnosticado em Jane Fonda

Jane Fonda, aos 84 anos, anunciou em setembro de 2022 que havia recebido um diagnóstico de linfoma não Hodgkin e já estava em tratamento com quimioterapia. A atriz compartilhou a notícia com seus 1,9 milhão de seguidores no Instagram, aproveitando o momento para refletir sobre as desigualdades no acesso à saúde nos Estados Unidos. Ela reconheceu sua própria sorte em ter seguro de saúde e poder contar com os melhores médicos e tratamentos disponíveis, descrevendo-se como privilegiada nesse aspecto — uma realidade que a doía reconhecer. Apesar do diagnóstico, Fonda afirmou que continuaria com seu trabalho de ativismo climático.

O linfoma não Hodgkin é um câncer que afeta os linfócitos, células de defesa do organismo responsáveis por combater infecções. A doença surge quando uma lesão no DNA desses linfócitos faz com que eles se transformem e se aglomerem, formando tumores que frequentemente se acumulam nos gânglios linfáticos ou em outras partes do corpo. Os sintomas mais comuns incluem inchaço dos gânglios no pescoço, axilas e virilha, suores noturnos excessivos, febre, coceira na pele e perda de peso. Esses sinais podem ser confundidos com outras doenças, como gripe ou Covid-19, o que torna importante procurar um médico quando os inchaços nos gânglios persistem por mais de alguns dias.

Para entender o linfoma não Hodgkin, é útil conhecer sua distinção do linfoma de Hodgkin. Ambos afetam o sistema linfático, a rede complexa de vasos que cobre o corpo e é fundamental para a imunidade. O linfoma de Hodgkin cresce de forma ordenada, expandindo-se entre grupos de linfonodos de maneira previsível. Já o linfoma não Hodgkin se espalha de forma desordenada e sem padrão pelo sistema linfático, tornando-o mais imprevisível. Os dois tipos recebem seus nomes porque o linfoma de Hodgkin foi descoberto em 1832 pelo patologista britânico Thomas Hodgkin, que estudou pessoas com sintomas de uma doença que afetava os gânglios linfáticos. Pesquisas posteriores revelaram que a condição era resultado de uma lesão no DNA dos linfócitos, levando à renomeação de "doença de Hodgkin" para "linfoma de Hodgkin" no final do século 20.

Globalmente, mais de 70 mil pessoas recebem diagnóstico de linfoma a cada ano, segundo dados do Observatório Global do Câncer. O linfoma é o câncer de sangue mais comum entre adultos. No Brasil, o Instituto Nacional de Câncer estima cerca de 2,6 mil casos de linfoma de Hodgkin e 12 mil de linfoma não Hodgkin anualmente. O diagnóstico geralmente é feito quando os pacientes procuram um médico devido aos inchaços nos gânglios linfáticos, que podem ser sentidos com os dedos na virilha, axilas, pescoço, atrás das orelhas e na parte traseira da cabeça. Também existem gânglios linfáticos em áreas internas do corpo, como tórax e abdômen, que podem ser afetados.

Uma característica importante do linfoma não Hodgkin é a variação significativa no prognóstico e no tratamento dependendo das características específicas de cada caso. Alguns linfomas são mais agressivos, enquanto outros são completamente indolentes. A causa da maioria dos casos de linfoma de Hodgkin permanece desconhecida, e não existem meios de prevenção estabelecidos pela ciência. A doença também não é transmissível de uma pessoa para outra. O tumor de Hodgkin geralmente é diagnosticado entre os 20 e 40 anos, tornando-se mais comum novamente após a sexta década de vida.

A notícia positiva é que quase todos os linfomas têm tratamento disponível. Segundo Carla Casulo, médica e professora da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, são muito poucos os casos que não podem ser tratados. Ela ressalta que a doença é um pouco complicada porque existem diferentes tipos de linfoma, cada um com suas próprias características e respostas ao tratamento. Por essa razão, quando aparecem os sintomas típicos — especialmente inchaços nos gânglios que não desaparecem após alguns dias — a recomendação médica é procurar avaliação profissional para um diagnóstico preciso e início do tratamento apropriado.