Líderes europeos buscan influir en Trump antes de su encuentro con Putin sobre Ucrania

En la mañana del miércoles 13 de agosto, los líderes europeos se conectaron a una videoconferencia con Donald Trump para hacer un último esfuerzo diplomático antes de que el presidente estadounidense se reuniera con Vladimir Putin en Alaska al día siguiente. El canciller alemán Friedrich Merz había convocado el encuentro, invitando también al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, en un intento deliberado de moldear la posición que Trump llevaría a la mesa con el mandatario ruso. Lo que estaba en juego era nada menos que el futuro de la guerra en Ucrania y el equilibrio de poder en Europa.

La llamada reunió a una constelación de poder europeo: Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea; António Costa, presidente del Consejo Europeo; Mark Rutte, secretario general de la OTAN; y los jefes de Estado de Italia, Francia, Reino Unido, Finlandia y Polonia. También participó JD Vance, vicepresidente estadounidense. Aunque no hay transcripción pública de lo que se discutió, los líderes europeos emergieron del encuentro con un mensaje coordinado y cinco puntos específicos que esperaban que Trump presentara a Putin: un alto al fuego inmediato o al menos una reducción significativa de las hostilidades; la participación de Ucrania en cualquier negociación futura; la prohibición de intercambios territoriales sin aprobación ucraniana; garantías de seguridad para Ucrania después de la guerra, incluyendo la posibilidad de unirse a la OTAN y la Unión Europea; y sanciones económicas adicionales contra Rusia si las conversaciones fracasaban.

Merz describió la reunión como "excepcionalmente constructiva y buena", expresando esperanza en que hubiera avances hacia la paz. El presidente finlandés Alexander Stubb la calificó de excelente, escribiendo en redes sociales que estaban "al lado de Ucrania en cada paso del camino" y que "los próximos días y semanas pueden ser decisivos". Mark Rutte llamó a la llamada "una gran llamada" y escribió que estaban "unidos en presionar para acabar esta terrible guerra". Trump, por su parte, pareció satisfecho, calificando el encuentro de "muy buena llamada" y dándole una puntuación de diez. Zelensky fue más cauteloso, esperando un alto al fuego inmediato pero advirtiendo que creía que el objetivo final de Putin era ocupar toda Ucrania, no simplemente negociar la paz.

Pero mientras los líderes europeos celebraban su coordinación, las noticias del frente de batalla eran sombrías. El Instituto para el Estudio de la Guerra reportó que el martes 12 de agosto, las fuerzas rusas lograron su mayor avance en veinticuatro horas en más de un año. Los expertos interpretaron esto como un movimiento calculado de Putin para llegar a Alaska en una posición más ventajosa. Zelensky enfatizó la importancia de mantener las sanciones económicas contra Rusia no solo como mecanismo de presión, sino para nivelar el campo de batalla.

La pregunta que acechaba a los líderes europeos era si cualquiera de esto importaría. Trump había prometido durante la conferencia que solo Zelensky negociaría posibles cesiones territoriales, una garantía que Emmanuel Macron reveló públicamente. Trump también confirmó que impondría "consecuencias muy severas" si Putin no aceptaba detener la violencia. Sin embargo, el historial de Trump con Putin complicaba cualquier optimismo. Décadas atrás, en 2013, Trump había tuiteado preguntándose si Putin se convertiría en su "nuevo mejor amigo". Durante su primer mandato, Trump mantuvo seis encuentros personales con Putin, expresó admiración repetida por el exagente de la KGB, e incluso tomó la palabra de Putin sobre las investigaciones de sus propias agencias de inteligencia respecto a la interferencia rusa en las elecciones de 2016.

Esta relación continuó al inicio del segundo mandato de Trump. Putin fue uno de los primeros líderes mundiales en felicitar a Trump cuando asumió la presidencia el 20 de enero. A finales de febrero, Trump defendió a Putin e insultó a Zelensky durante la visita de este último a la Casa Blanca. Solo en los últimos meses, frustrado porque sus esfuerzos por terminar la guerra en menos de veinticuatro horas no habían funcionado, Trump comenzó a mostrar irritación hacia Putin. El 14 de julio, durante una reunión con Mark Rutte en la Casa Blanca, Trump anunció que Estados Unidos proporcionaría más armas a Ucrania (aunque los europeos pagarían) e impondría sanciones adicionales si no había acuerdo en cincuenta días, un plazo que luego redujo al 8 de agosto. Estas sanciones tomarían la forma de aranceles a países que compraran petróleo ruso, el cual representa el sesenta por ciento de las exportaciones rusas. Hasta ahora, solo India ha sido amenazada con este castigo, mientras que China, otro gran cliente de Rusia, ha sido curiosamente eximida.

Enrique Banús, director del Instituto de Estudios Europeos de la Universidad de Piura, explicó a El Comercio el dilema europeo: "En el caso de Putin sabemos perfectamente lo que quiere y su vocero ya ha dicho que la reunión de los europeos le es irrelevante. Entonces aquí la clave es Trump, quien ya nos tiene acostumbrados a sus cambios de opinión". Lo que se conversó el miércoles podría cambiar completamente el viernes. Trump ha evitado criticar fuertemente a Putin recientemente, prefiriendo apuntar al exvicepresidente Dmitri Medvedev. Sus declaraciones culpando parcialmente a Zelensky por la invasión rusa, y su decisión de no incluir al presidente ucraniano en la reunión de Alaska, generaban temores en Europa de que Trump pudiera ser nuevamente influenciado a tomar una decisión desproporcionadamente favorable a los rusos.

Europa, según Banús, tiene pocas opciones. Tiene recursos para continuar apoyando a Ucrania, y de hecho la ayuda europea ha aumentado en los últimos meses. Pero no tiene recursos legales ni poder político para obligar a Trump a mantener su posición. Solo puede seguir intentando dialogar e influir mediante la diplomacia, con la certeza de que con un personaje como Trump nada es definitivo. "Pero como dijo el seleccionador alemán de fútbol, mientras siga rodando el balón hay partido", concluyó Banús. Europa tendría que esperar a lo que saliera de Alaska el viernes y luego continuar con sus esfuerzos diplomáticos, sus conversaciones, sus viajes y sus reuniones. Seguir jugando mientras la pelota rodara.