León XIV viajará a Turquía y al Líbano en su primera gira internacional como papa

Frente a Villa Barberini, la residencia que ocupa durante sus estancias en Castel Gandolfo, a unos 25 kilómetros al sureste de Roma, el papa León XIV habló con la prensa y confirmó el destino de su primer viaje internacional: Turquía y el Líbano. Será la primera gira fuera de Italia del primer pontífice estadounidense de la historia.

Las fechas ya están fijadas. León estará en Turquía del 27 al 30 de noviembre y después pasará al Líbano, donde permanecerá entre el 30 de noviembre y el 2 de diciembre. El Vaticano informó de que ambos destinos responden a invitaciones de autoridades civiles y religiosas de cada país. Se trata, además, de lugares que el papa Francisco había planeado visitar antes de que sus problemas de salud se lo impidieran.

El motivo central de la etapa turca es el 1.700º aniversario del Concilio de Nicea, una reunión clave de la Iglesia que definió las creencias cristianas. León viajará a Iznik, la antigua Nicea, para la conmemoración, y se espera que allí se reúna con el patriarca ecuménico Bartolomeo, líder espiritual de unos 300 millones de cristianos ortodoxos orientales. El papa describió la ocasión como "un momento de auténtica unidad en la fe" para todos los cristianos. "No debemos perdernos este momento histórico", dijo, y añadió: "Pero no se trata de mirar atrás, sino de mirar hacia adelante".

Sobre el Líbano, León afirmó que el viaje es una oportunidad para llevar "un mensaje de paz a Medio Oriente en un país que ha sufrido tanto", y dijo que buscará subrayar "la paz y la esperanza" durante su estancia. La invitación partió del presidente libanés, Joseph Aoun, cristiano maronita, quien se reunió con el pontífice en el Vaticano en junio. El Líbano alberga una importante comunidad cristiana, de la que los maronitas son el grupo más numeroso, y el Vaticano ha seguido de cerca las dificultades políticas del país.

Hay también una dimensión de duelo. En agosto, León envió un mensaje a una ceremonia en memoria de las 200 víctimas de la explosión en el puerto de Beirut en 2020, y se espera que las conmemore durante su visita.

El itinerario detallado todavía no se ha publicado. Aun así, los viajes papales al extranjero suelen ser una ocasión para ejercer "poder blando": el pontífice se reúne con líderes políticos y religiosos y respalda a las comunidades católicas locales.

Las reacciones ya han llegado. El Consejo de Patriarcas y Obispos Católicos de Líbano dijo en un comunicado que recibe el acontecimiento "con gran alegría y renovada esperanza", y expresó el deseo de que la visita traiga paz y estabilidad y sea un signo de unidad para todos los libaneses, cristianos y musulmanes por igual, en una etapa que calificó de crucial. Por su parte, el reverendo John Chryssavgis, asesor del patriarca Bartolomeo, dijo a Reuters que el viaje muestra que León busca expresar y afirmar su identidad como cristiano en un mundo de muchos credos, donde todas las personas están llamadas a vivir juntas en comprensión mutua.

Queda por ver el programa completo de la gira y cómo responderán los dirigentes locales a los mensajes de paz del papa.