Las ITS siguen al alza en España: la gonorrea crece un 42% y la sífilis un 24%

El Instituto de Salud Carlos III publicó este lunes su último informe de Vigilancia Epidemiológica de las infecciones de transmisión sexual (ITS), que recoge datos de 2021 a 2023. La conclusión central es que la gonorrea aumentó un 42,6% y la sífilis un 24,1% en ese periodo, y que la escalada no se detiene.

El crecimiento de ambas infecciones empezó de forma leve a comienzos de este siglo y se aceleró a partir de la década pasada, en una tendencia parecida a la del resto del mundo. En 2020 hubo una ligera caída, atribuida muy probablemente a la pandemia de covid, pero después el ascenso se retomó. También crecen la clamidia y el linfogranuloma venéreo, aunque su seguimiento es más reciente y no todas las comunidades autónomas lo realizan. El informe no mide el VIH, que en los últimos años va a la baja.

El grupo más afectado son los hombres jóvenes, sobre todo entre los 20 y los 34 años, con matices según la infección. La clamidia, por ejemplo, es más frecuente en menores de 25 años, a diferencia del linfogranuloma venéreo.

En 2023 se detectaron 34.401 casos de gonorrea, casi 9.000 más que el año anterior. Un 80% correspondió a hombres, con una edad mediana de 32 años. En ellos suele manifestarse con ardor al orinar y secreción blanca amarillenta por el pene. En las mujeres los síntomas son poco frecuentes y se parecen a los de una infección urinaria, por lo que es fácil confundirlos: ardor al orinar, dolor en las relaciones sexuales y dolor intenso en la parte baja del abdomen. Las tasas más altas por 100.000 habitantes se registraron en Cataluña (165,30), Madrid (94,08), País Vasco (78,37) y Andalucía (58,64); las más bajas, en Ceuta (1,20), Melilla (2,34), Aragón (9,24), Castilla y León (12,59) y Extremadura (16,12).

La sífilis sumó 10.879 casos notificados el año pasado, unos 2.300 más que en 2022. El 88,1% eran varones, con una mediana de 37 años. El primer síntoma suele ser una o más llagas indoloras en el lugar del contacto inicial, y después pueden aparecer fiebre leve, fatiga, dolor de garganta, pérdida de pelo y de peso o glándulas inflamadas. Canarias lideró las tasas (53,91 por 100.000), seguida de Baleares (33,97), Madrid (32,52) y Cataluña (30,54). Las más bajas fueron las de La Rioja (2,17), Castilla-La Mancha (3,36) y Aragón (6,11).

La clamidia se mide desde 2016 y ha subido siempre, salvo en 2020. En 2023 se detectaron 36.983 casos, unos 8.000 más que el año previo, repartidos casi a partes iguales entre hombres y mujeres. Sus síntomas se parecen a los de la gonorrea: micción dolorosa, secreciones, dolor en las relaciones, sangrado vaginal entre periodos o dolor testicular. El linfogranuloma venéreo es la menos frecuente de las cuatro, pero creció un 80% en un año, hasta 1.807 casos. Es una infección prolongada del sistema linfático causada por cepas de Chlamydia trachomatis distintas de las de la clamidia.

Todas responden por lo general bien a los antibióticos, pero las resistencias dificultan cada vez más erradicarlas, un riesgo que médicos y autoridades sanitarias advierten desde hace años que puede convertirse en un problema de salud pública de primera magnitud.

Sobre las causas, los datos muestran que los jóvenes practican con más frecuencia sexo sin protección. Los expertos lo atribuyen a que el VIH ya no es una amenaza mortal gracias a los tratamientos, a las aplicaciones de citas, que propiciarían más promiscuidad, y al chemsex, sexo bajo los efectos de drogas, generalmente con varias personas. El Ministerio de Sanidad ha anunciado nuevas guías de manejo y diagnóstico, elaboradas con la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), que se presentan esta semana en Valencia.