Ci siamo sempre immaginati come abitanti di un punto preciso di un disco stellare immenso, ma quanto siamo lontani dal cuore della galassia è una domanda che richiede pazienza e strumenti sottili. Una nuova mappa basata sul progetto VERA suggerisce che il Sistema Solare si trovi circa 25.800 anni luce dal centro, qualche migliaio di anni luce più vicino di quanto stimato finora, e che proceda attorno ad esso a circa 227 chilometri al secondo. Non è una notizia di pericolo ma una correzione di prospettiva: la Terra non cambia posto, cambia solo la nostra mappa di dove si trova.
La Terra è più vicina al buco nero della Via Lattea di quanto si pensasse: la nuova mappa VERA
Cambia la misura, non la nostra situazione
Mark
Quindi la Terra è più vicina al buco nero?
Mimi
Non nel senso che si muova verso di esso. Cambia la stima della distanza: 25.800 anni luce invece di 27.700.
Luke
Precisiamo: è una misura rivista, non un fatto fisico nuovo. Il Sistema Solare non si è spostato.
Mark
E la velocità?
Mimi
227 chilometri al secondo, contro i 220 considerati ufficiali. Un aumento piccolo ma significativo per i modelli della galassia.
Luke
Il testo non dice quale margine di errore abbiano questi valori. Senza incertezze, non sappiamo quanto la differenza sia solida.
Mark
Perché serve VERA?
Mimi
Perché misura le distanze con la parallasse, osservando le stelle per oltre un anno rispetto a quelle remote.
Luke
E il paragone con Betelgeuse mostra che anche distanze note possono cambiare. Non è detto che questa sia l'ultima revisione.
Mark
Quindi che cosa dobbiamo aspettarci?
Mimi
Altre osservazioni, anche con il progetto VLBI dell'Asia orientale, per precisare la posizione rispetto a Sagittarius A*.
O Pulso
- La stima della distanza dal centro galattico scende da 27.700 a 25.800 anni luce, uno scarto che sorprende chi credeva di conoscere già la propria collocazione.
- La velocità orbitale di 227 km/s supera i 220 km/s considerati ufficiali, aprendo una discussione sui valori di riferimento della galassia.
- Il nodo è la difficoltà di misurare distanze affidabili, perché senza di esse anche la luminosità delle stelle e la struttura della mappa restano incerte.
- Il team VERA risponde con osservazioni di parallasse condotte per oltre un anno, collegando radiotelescopi in Giappone in un unico strumento virtuale.
- Gli autori escludono qualsiasi rischio: la nuova cifra affina la posizione rispetto a Sagittarius A*, senza avvicinarci realmente al buco nero.
Ci siamo sempre immaginati come abitanti di un punto preciso di un disco stellare immenso, ma quanto siamo lontani dal cuore della galassia è una domanda che richiede pazienza e strumenti sottili. Una nuova mappa basata sul progetto VERA suggerisce che il Sistema Solare si trovi circa 25.800 anni luce dal centro, qualche migliaio di anni luce più vicino di quanto stimato finora, e che proceda attorno ad esso a circa 227 chilometri al secondo. Non è una notizia di pericolo ma una correzione di prospettiva: la Terra non cambia posto, cambia solo la nostra mappa di dove si trova.
Una nuova mappa della Via Lattea sposta di qualche migliaio di anni luce il punto in cui ci troviamo. Secondo le misure del progetto VERA, il Sistema Solare sarebbe più vicino al centro galattico, dove risiede il buco nero supermassiccio Sagittarius A*, di quanto si pensasse. La distanza risulta di 25.800 anni luce, contro i 27.700 precedenti, e la velocità orbitale di 227 chilometri al secondo, più alta dei 220 ufficiali.
La fonte è netta: non ci avviciniamo al buco nero e non c'è alcun pericolo. Cambia la misura, non la nostra situazione.
Mappare la galassia in tre dimensioni è difficile, perché serve conoscere con certezza la distanza degli oggetti. VERA, sigla di VLBI Exploration of Radio Astrometry, collega radiotelescopi in Giappone fino a simulare uno strumento di oltre 2.000 chilometri di diametro, con lo stesso principio dell'Event Horizon Telescope. Osservando le stelle per più di un anno e misurando lo spostamento apparente della loro posizione, la parallasse, ricava le distanze che hanno portato ai nuovi valori.
Le osservazioni continuano, anche con il contributo al progetto VLBI dell'Asia orientale. Per ora i 25.800 anni luce sono il riferimento di questa mappa, non l'ultima parola.
Una nuova mappa della Via Lattea sposta di qualche migliaio di anni luce il punto in cui ci troviamo. Secondo le misure del progetto VERA, il Sistema Solare sarebbe più vicino al centro della galassia, dove si trova il buco nero supermassiccio Sagittarius A*, di quanto si pensasse finora. E avrebbe anche una velocità orbitale più alta.
I numeri sono questi. La distanza dal centro galattico risulterebbe di 25.800 anni luce, contro i 27.700 delle stime precedenti: circa 1.900 anni luce in meno. La velocità con cui il Sistema Solare gira attorno al centro sarebbe di 227 chilometri al secondo, mentre il valore ufficiale finora adottato è di 220.
La fonte è chiara su un punto: non ci stiamo avvicinando al buco nero e non c'è alcun pericolo. Cambia la misura, non la nostra situazione. Quello che il nuovo studio offre è un quadro più preciso della posizione della Terra dentro la Via Lattea.
Il problema di fondo è che mappare la galassia in tre dimensioni è estremamente difficile. Per conoscere la luminosità assoluta di un oggetto bisogna sapere a che distanza si trova davvero, e senza distanze affidabili anche il resto della mappa ne risente. Un esempio citato è Betelgeuse, che in una nuova misurazione si è rivelata più vicina alla Terra di quanto indicassero i dati precedenti.
È qui che entra in gioco VERA, sigla di VLBI Exploration of Radio Astrometry. Il sistema usa la tecnica dell'interferometria a base molto lunga: collega radiotelescopi in Giappone in modo da simulare un unico strumento con un diametro superiore a 2.000 chilometri. Funziona con lo stesso principio dell'Event Horizon Telescope, noto per l'immagine dell'ombra di un buco nero.
Il metodo si basa sulla parallasse. VERA osserva le stelle per oltre un anno e segue come cambia la loro posizione rispetto a stelle molto più lontane. Quello spostamento permette di calcolare la distanza di ciascuna stella dalla Terra. Da misure di questo tipo sono arrivati i nuovi valori per la nostra posizione e la nostra velocità.
Le osservazioni non si fermano. VERA continua a studiare oggetti della Via Lattea e si unisce al progetto VLBI dell'Asia orientale. Ulteriori studi dovranno affinare la posizione della Terra rispetto a Sagittarius A*: per ora i 25.800 anni luce sono il valore di riferimento di questa nuova mappa, non l'ultima parola.
Citações Notáveis
Non ci stiamo avvicinando al buco nero e non ci sono pericoli; lo studio serve a capire meglio la nostra posizione nella Via Lattea.— Passione Astronomia, sintesi dello studio
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