2026 QQ8, di circa 2 metri di diametro, è entrato in orbita terrestre ad aprile e osservato per la prima volta ad agosto 2026. Le osservazioni con telescopi delle Hawaii e Lowell hanno escluso un detrito spaziale: l'origine sarebbe naturale, probabilmente un piccolo asteroide.
La Terra cattura una nuova mini-luna: è 2026 QQ8, resterà con noi fino a dicembre
Resta in orbita senza che nessuno lo vedesse, per mesi: due metri appena
Mark
Partiamo dalla notizia: la Terra ha una nuova mini-luna. Che cosa significa, concretamente?
Mimi
Che un oggetto di circa 2 metri, 2026 QQ8, è stato catturato dalla gravità terrestre ad aprile e orbita attorno a noi fino a dicembre. L'hanno visto per la prima volta solo ad agosto.
Mark
Quindi per mesi nessuno se n'era accorto?
Mimi
Così risulta dalle date: cattura ad aprile, prima osservazione ad agosto. È piccolo, appena due metri.
Luke
Fermiamoci su «mini-luna»: è un modo di dire, non una classificazione. Il Minor Planet Center parla genericamente di «oggetto».
Mark
E la distanza? È vicino?
Mimi
Al minimo circa 568.000 chilometri, circa 177.000 in più della distanza Terra-Luna. Più lontano della nostra Luna.
Mark
C'è un rischio per noi?
Mimi
Se anche finisse su una rotta di collisione, verrebbe quasi certamente distrutto in atmosfera prima di arrivare al suolo.
Luke
Notiamo il «quasi certamente»: è una valutazione, non una garanzia, e l'articolo non riporta calcoli di traiettoria di collisione.
Mark
Era un detrito spaziale?
Mimi
All'inizio l'ipotesi c'era, magari un vecchio razzo o satellite. Le osservazioni con il telescopio da 2,2 metri delle Hawaii e con il Lowell Discovery Telescope l'hanno esclusa.
Luke
E l'origine naturale è indicata, non dimostrata: si dice «potrebbe» essere un piccolo asteroide. Il resto è ancora aperto.
Il Polso
- 2026 QQ8: circa 2 metri di diametro
- Catturato ad aprile, osservato per la prima volta ad agosto 2026
- Distanza minima dalla Terra: circa 568.000 km
- Orbita attorno al Sole in 359 giorni; resta fino a dicembre
2026 QQ8, di circa 2 metri di diametro, è entrato in orbita terrestre ad aprile e osservato per la prima volta ad agosto 2026. Le osservazioni con telescopi delle Hawaii e Lowell hanno escluso un detrito spaziale: l'origine sarebbe naturale, probabilmente un piccolo asteroide.
La Terra ha catturato temporaneamente 2026 QQ8, un oggetto di circa 2 metri, che resterà in orbita fino a dicembre. Le nuove osservazioni ne escludono l'origine artificiale.
La Terra ha, per qualche settimana ancora, una compagna in più: si chiama 2026 QQ8, misura appena 2 metri di diametro e gira attorno al nostro pianeta come una piccolissima luna temporanea. Resterà in orbita fino a dicembre.
L'oggetto è stato osservato per la prima volta ad agosto 2026, ma era già stato catturato dalla gravità terrestre ad aprile. Quindi per alcuni mesi è rimasto in orbita senza che nessuno lo avesse notato. La scoperta è stata resa nota dal Minor Planet Center dell'Unione Astronomica Internazionale, l'organismo che raccoglie e cataloga le osservazioni di asteroidi e corpi minori.
Per capire come sia potuto accadere conviene guardare il suo percorso. 2026 QQ8 impiega 359 giorni per compiere un giro completo attorno al Sole, un periodo molto vicino all'anno terrestre. Si avvicina alla Terra all'incirca una volta ogni dieci anni. Stavolta il passaggio è stato abbastanza ravvicinato da farlo agganciare dalla forza di gravità del pianeta.
Secondo il Minor Planet Center, durante la permanenza la distanza minima tra l'oggetto e la Terra sarà di circa 568.000 chilometri. È una distanza superiore di circa 177.000 chilometri a quella che separa la Terra dalla Luna, quindi la mini-luna resta più lontana della nostra Luna vera. Anche se dovesse avvicinarsi al punto da finire su una rotta di collisione con la Terra, verrebbe quasi certamente distrutto nell'atmosfera prima di toccare la superficie.
La sua natura non è stata chiara fin da subito. All'inizio gli astronomi hanno preso in considerazione che potesse trattarsi di un frammento artificiale, magari un resto di un vecchio razzo o di un satellite. Per saperne di più sono state fatte nuove osservazioni con il telescopio da 2,2 metri dell'Università delle Hawaii e con il Lowell Discovery Telescope.
I risultati hanno permesso di escludere l'ipotesi del detrito spaziale e indicano un'origine naturale. 2026 QQ8 potrebbe dunque essere un piccolo asteroide. Per ora, però, il Minor Planet Center lo definisce in modo generico un «oggetto», senza una classificazione più precisa.
A dicembre l'oggetto lascerà l'orbita terrestre. Resta da vedere se le prossime osservazioni consentiranno di attribuirgli una classificazione più precisa.
Citazioni salienti
Le osservazioni successive escludono il detrito spaziale e indicano un'origine naturale; per ora è definito genericamente un 'oggetto'.— Minor Planet Center, Unione Astronomica Internazionale (parafrasi)
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