La portada de Der Spiegel convierte a candidato de AfD en héroe de campaña en Alemania

El viernes pasado, Der Spiegel llegó a los quioscos alemanes con una de esas portadas que pretendía ser un acto de advertencia. Sobre fondo negro, la foto de carné de Ulrich Siegmund, candidato de Alternativa para Alemania en las elecciones de Sajonia-Anhalt. Debajo, en letras rojas: "El hombre más peligroso de Alemania". Lo que sucedió después fue exactamente lo opuesto a lo que la revista probablemente esperaba.

Siegmund, de 35 años, convirtió la portada en su mejor herramienta de campaña. Ese mismo viernes, en un vídeo dirigido a sus seguidores, agradeció públicamente al semanario mientras firmaba ejemplares para distribuir. "Si el 6 de septiembre obtengo el 46% de los votos, os digo cuánto hemos pagado por esta publicidad a Der Spiegel", bromeó con sorna. Desde entonces ha repetido el gesto en varios actos electorales, presentándose como un héroe antisistema perseguido por la prensa establecida. Las redes sociales se llenaron de memes de simpatizantes celebrando la portada como si fuera un trofeo de guerra.

El 46% es precisamente la mayoría que necesita AfD para gobernar Sajonia-Anhalt en solitario. Las últimas encuestas del centro demoscópico Compact le dan un 43%, apenas tres puntos por debajo. La CDU, que actualmente controla el Estado, aparece con un 23%. El SPD, que gobierna Alemania junto con los democristianos, toca su mínimo histórico entre el 5% y el 7%. Si AfD logra esa mayoría el 6 de septiembre, sería la primera vez que la extrema derecha llega a un gobierno en la Alemania democrática de posguerra.

Der Spiegel justificó su portada documentando por qué Siegmund es incluso más extremista que otros líderes de AfD. El reportaje comienza con un ejemplo revelador: en agosto, durante el día más caluroso del año en Sajonia-Anhalt, Siegmund saludó a una multitud al aire libre diciendo: "¿No es este un tiempo genial? ¡Finalmente tenemos el cambio climático!". Esto ocurría mientras Alemania sufría una de sus peores sequías en la historia, con miles de agricultores en crisis y el tráfico fluvial interrumpido. Pero lo más inquietante del artículo no era el negacionismo climático, sino los orígenes neonazis de su círculo cercano.

Tanto Siegmund como Patrick Harr, su mano derecha, fueron miembros de las Juventudes Patriotas de Alemania, una organización ilegalizada en 2009. En esa estructura recibían clases sobre "el estudio de la raza", vestían uniformes marciales, juraban la bandera diariamente y en días especiales se pintaban esvásticas en la cara. El objetivo declarado era "educar a luchadores nacionalsocialistas por la libertad". Der Spiegel documentó todo esto con la intención de alertar al electorado. En cambio, la portada se convirtió en un arma que Siegmund empuña con soltura.

La ironía no pasó desapercibida para críticos y observadores. Thorsten Anleben, jurista y representante de la patronal metalúrgica alemana, escribió en redes sociales: "¿Quién hubiera pensado que no sería la incapacidad del Gobierno federal o la absurda campaña de la CDU, sino una portada tan exagerada de Der Spiegel lo que sería la ayuda decisiva para AfD?". Gabor Halasz, periodista de la televisión pública ARD, añadió: "En una época en la que todo está polarizado, Der Spiegel polariza con un titular. El contenido de un buen artículo se vuelve casi irrelevante". Andreas Rosenfelder, jefe de opinión de Die Welt, fue más directo: "Es un regalo para Siegmund. Documenta la visión limitada de una burbuja mediática de la izquierda, tan desconcertada como impotente, y con su respuesta moviliza precisamente la combinación de desinformación, odio y provocación que más desearía ver prohibida".

Dirk Kurbjuweit, director de Der Spiegel, se mantuvo firme en su decisión. Argumentó que Siegmund es efectivamente el político que más pone en riesgo el orden democrático alemán en este momento, y que si llega a la presidencia de Sajonia-Anhalt, "será un ataque a la democracia liberal, y los primeros en percibirlo serán las minorías". El programa electoral de AfD en el Estado propone restricciones drásticas de derechos para migrantes, independientemente de su estatus legal, y la recuperación de ideologías conservadoras en familia, género y educación nacional. Las elecciones están programadas para el 6 de septiembre, y todo apunta a que la portada de Der Spiegel ha hecho exactamente lo contrario de lo que pretendía.