La guerra en Irán y las renovables frenan las emisiones fósiles por primera vez desde la pandemia

Las emisiones mundiales de dióxido de carbono procedentes de la energía fósil y la fabricación de cemento bajarán un 0,4% en 2026 respecto al año anterior. Sería la primera caída desde el desplome provocado por la pandemia de covid en 2020. La previsión es del Global Carbon Budget, la iniciativa de casi 150 expertos que publica cada año el informe científico de referencia sobre la evolución de este gas, principal responsable del calentamiento global.

Según los investigadores, el origen inmediato del descenso es una caída generalizada de las emisiones del petróleo, "respuesta a corto plazo" al choque energético causado por el conflicto en Irán, la guerra que la Administración de Donald Trump inició a finales de febrero. Hay además una razón estructural: el despliegue creciente de energías limpias, sobre todo solar y eólica. Un tercer factor, también ligado a la crisis de Ormuz, es el vehículo eléctrico, que vive un fuerte impulso en el tramo final del año, aunque su efecto sobre las emisiones globales todavía es limitado.

En sentido contrario empuja la demanda energética mundial, con los centros de datos y la inteligencia artificial como motores. Aun así, los autores calculan que la solar, la eólica y los coches eléctricos compensan ya aproximadamente dos tercios de las emisiones asociadas a ese aumento de demanda.

Los datos son provisionales, porque falta contabilizar el último tramo del año, pero el equipo lleva 20 años haciendo este trabajo y suele acertar con las tendencias. El contraste es claro: en la última década las emisiones de este sector crecieron un 0,9% anual, y en 2025 lo hicieron un 1,2%. Por combustibles, el petróleo cae un 1,9% y el gas natural un 0,3%. El carbón, que el cierre de Ormuz no afecta, rompe años de descenso sostenido y sube un 0,6%.

Pep Canadell, director ejecutivo del Global Carbon Project y uno de los autores principales, destaca el caso de China. Responsable del 32% del CO₂ mundial, verá bajar sus emisiones un 0,9%. No parece algo puntual: llevan tres años prácticamente estables, lo que Canadell atribuye a "cambios estructurales" ligados a las renovables y al coche eléctrico, según explicó en un encuentro del Science Media Centre. Estados Unidos, con el 13% de las emisiones, bajaría un 1,3% por el menor uso de carbón tras el repunte de 2025 vinculado al encarecimiento del gas. La UE caería un 1,5% y Japón un 1%.

La excepción es India, tercer emisor con el 8%, donde se prevé un aumento del 4,4%, por encima del 3,5% anual de la última década. Pesan su fuerte expansión económica, un mayor uso de refrigeración por el clima y el hecho de que el Gobierno fija los precios de gasolina y diésel, lo que amortigua el efecto de Ormuz. China, EE UU, India y la UE suman el 60% de las emisiones globales; el resto del mundo recortaría un 0,7%, empujado por el menor consumo de petróleo.

La mala noticia es que la caída no basta. El límite de 1,5 grados fijado en el Acuerdo de París en 2015 se superará de forma estable a finales de esta década o principios de la siguiente, algo que el departamento de Medio Ambiente de la ONU admitió hace unas semanas. Canadell recuerda que el IPCC ya advertía de que el presupuesto de carbono compatible con ese límite se agotaría en ese plazo. Aproximadamente la mitad del CO₂ emitido se acumula en la atmósfera durante siglos; la otra mitad la absorben el océano y la vegetación.

Ese sumidero falla cuando hay deforestación o grandes incendios. Los fuegos en Borneo (Indonesia) y el Congo, impulsados por El Niño, harán que las emisiones por cambio de uso del suelo suban más de un 15%, tras una década de descenso. Como el sector fósil y el cemento siguen suponiendo casi el 90% del total, el efecto es parcial, pero suficiente: sumando ambas fuentes, el CO₂ emitido en 2026 crecería un 1,3%.