La Casa Blanca anunciará un nuevo candidato para dirigir la NASA y retira el nombramiento de Jared Isaacman

La Casa Blanca informó este sábado que anunciará un nuevo candidato para dirigir la NASA, una señal de que retirará la nominación del empresario tecnológico Jared Isaacman, a quien el presidente Donald Trump había elegido para el cargo. La decisión llega pocos días antes de que el Senado votara sobre su nombramiento.

La subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Liz Huston, explicó que el administrador de la NASA ayudará a liderar a la humanidad en el espacio y a ejecutar la misión de Trump de plantar la bandera estadounidense en Marte. Agregó que es esencial que el próximo líder de la agencia esté completamente alineado con la agenda Estados Unidos Primero del presidente, y que el reemplazo será anunciado directamente por Trump pronto. No dio una razón concreta para el cambio, y el motivo del giro sigue sin estar claro.

Isaacman, CEO de la empresa de pagos Shift4, ha viajado dos veces al espacio en misiones privadas y mantiene estrechos lazos con Elon Musk, CEO de SpaceX. Cuando Trump lo eligió en diciembre, el nombramiento causó revuelo. Fue recibido con amplio apoyo en la comunidad espacial, que lo veía como un líder apasionado y valoraba su experiencia en vuelos espaciales. Entre legisladores demócratas, en cambio, generó escepticismo: temían que pudiera usar el puesto para favorecer los intereses personales de Musk.

Los registros de OpenSecrets, organización apartidista que rastrea el dinero en la política, muestran que Isaacman donó a demócratas tan recientemente como en el ciclo electoral de 2024, aunque en años anteriores donó a republicanos. En redes sociales, sin embargo, ha evitado en general pronunciarse sobre temas políticos polémicos. En su audiencia de confirmación de abril ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado, se describió como “relativamente apolítico”.

Esa postura coincide con la de anteriores administradores de la NASA, un cargo que han ocupado funcionarios, ingenieros, científicos y, más recientemente, políticos, y que todos han buscado mantener fuera de la lucha partidista. La razón es práctica: los proyectos de la agencia cuestan miles de millones de dólares y requieren años de investigación y desarrollo, a menudo a lo largo de varias administraciones.

En esa misma audiencia, Isaacman dijo que apoyaría el esfuerzo de llevar humanos a Marte, algo que llamó la atención porque la NASA se ha centrado, desde el primer mandato de Trump, en el programa Artemis para regresar astronautas a la Luna. El interés de Trump en la exploración humana de Marte, largo objetivo de Musk, surgió solo desde que este se volvió su aliado cercano en 2024. Isaacman afirmó que esperaba respaldar los objetivos de Artemis y también “priorizar el envío de astronautas estadounidenses a Marte”, y añadió que en el camino se tendría la capacidad de volver a la Luna y evaluar los beneficios científicos, económicos y de seguridad nacional de una presencia en su superficie.

El contexto con Musk también ha cambiado. Quien dirigió el Departamento de Eficiencia Gubernamental como “primer amigo” de Trump dejó la administración esta semana, tras discrepar públicamente con el presidente en fechas recientes. Musk dijo que seguirá siendo amigo y asesor de Trump, y prometió volver a enfocarse en SpaceX y en Starship, el enorme sistema de cohetes con el que espera llevar convoyes de humanos a Marte. Aún en desarrollo temprano, los prototipos de Starship han perdido el control y explotado en tres vuelos de prueba este año, el más reciente el martes.

CNN contactó a Isaacman para pedirle comentarios, y la NASA remitió las consultas a la Casa Blanca. Semafor fue el primer medio en informar que la Casa Blanca probablemente retiraría la nominación. Queda por saber quién será el nuevo candidato que Trump anunciará y qué pasará con la votación en el Senado.