Klimawandel bedroht Sardinenfischerei an der Adria

An der kroatischen Küste verschwinden die Sardinen. Nicht plötzlich, sondern messbar: In den vergangenen zwanzig Jahren sind die Fische in der Adria um drei bis vier Zentimeter geschrumpft. Forscher aus der Region Istrien haben das dokumentiert, und die Nachricht löste Besorgnis aus, denn diese kleinen blauen Fische sind nicht nur Nahrungsmittel, sondern kulturelles Erbe. Sie haben eigene Feste. Doch wer die Sardinen schrumpfen sieht, muss auch fragen, wer dafür verantwortlich ist. Die Antwort fällt unbequem aus: Überfischung und Klimawandel.

Der Sommer 2026 verschärfte die Lage dramatisch. Die Adria erreichte Oberflächentemperaturen von 30 Grad Celsius. Das ist nicht nur eine Zahl—es ist eine Bedrohung für eine der ältesten Industrien an dieser Küste, die Herstellung von Fischkonserven. Und es ist ein Symbol für etwas Größeres: Wieder verlässt ein Industriezweig Kroatien. Die Küstenregionen haben seit den 1990er Jahren bereits massive Deindustrialisierung erlebt, was tiefe Frustration hinterlassen hat. Ein weiterer Verlust würde alte Wunden aufreißen.

Die Adria ist eine Art maritime Sackgasse, und sie erwärmt sich deutlich schneller als andere Teile des Mittelmeers. Ein kroatisches Forschungsinstitut stellte fest, dass sich das Tiefenwasser im letzten Jahrzehnt viermal so stark erwärmt hat wie im gesamten Jahrhundert davor. Für die Sardine, die bestimmte Temperaturen zur Fortpflanzung benötigt, wird das Meer zunehmend unbewohnbar. Ohne Sardinen gibt es keine Ölsardinenkonserven. Der Produzent Mirna in Rovinj bewirbt seine Produkte noch immer als "Superfood aus der Adria", stolz auf den heimischen Fisch. Aber dieser Stolz ruht auf einer schrumpfenden Grundlage.

Die Geschichte dieser Industrie reicht ins späte 19. Jahrhundert zurück. Habsburgische und französische Unternehmen erkannten den Reichtum der Adria und begannen, Sardinen industriell zu verarbeiten. Die erste Konservenfabrik auf dem Gebiet des heutigen Kroatiens öffnete 1882 in Rovinj. Ein böhmischer Unternehmer namens Carl Warhanek, k.u.k. Hoflieferant, betrieb allein zwölf Fabriken, von Triest im Norden bis zu den süddalmatischen Inseln. In vielen dieser Orte war die Konservenfabrik das einzige Zeugnis der industriellen Revolution. Im Laufe der Zeit operierten etwa 35 solche Fabriken in Istrien, Dalmatien und auf den kroatischen Inseln. Sie waren nicht nur Arbeitsplätze—sie waren Gemeinschaftszentren, besonders während des jugoslawischen Sozialismus. Die überwiegende Mehrheit der Beschäftigten war weiblich. Frauen standen am Fließband und bekamen nicht nur Lohn, sondern auch Sozialleistungen und ein regelmäßiges Einkommen in marginalisierten Gegenden. Ehemalige Arbeiterinnen sprechen mit Stolz von ihrer Tätigkeit, so schwer sie auch war.

Heute gibt es nur noch vier Fischkonservenfabriken in Kroatien. Dieser Zusammenbruch verweist auf eine andere Bedrohung: den Tourismus. An der Küste ist für produzierende Industrie neben dem Tourismus kaum noch Platz—wortwörtlich, denn Hotelentwickler haben ihre Augen auf die Standorte der Konservenfabriken geworfen. Urlauber mögen nicht den Geruch der Fischverarbeitung. In Banjole unweit von Pula steht heute ein großes Hotel, wo sich einst eine Sardinenfabrik befand. Ein Denkmal erinnert an das, was war. Die Löhne in der Fischverarbeitung sind gering. Lokale Arbeitskräfte lassen sich leichter durch Vermietung an Touristen verdienen. Als Mirna vor ein paar Jahren moderne Produktionsanlagen installierte und eine zweite Schicht einführte, mussten Arbeitskräfte aus verarmten Gegenden Binnenkroatiens und aus Bosnien-Herzegowina angeheuert werden. Manchmal zieht die Fischverarbeitung sogar vom Fisch weg: Die Maschinen einer Konservenfabrik auf der Insel Vis wurden vor 20 Jahren nach Nis im Süden Serbiens verlagert, wo Arbeitskräfte billiger sind.

Für die lokalen Gemeinschaften bedeutet der Verlust dieser Industrien nicht nur das Ende einer langen Tradition, sondern einen weiteren Schritt in totale Abhängigkeit vom Tourismus. Aber Tourismus schafft nur saisonale Beschäftigung, bringt die Infrastruktur im Sommer an ihre Grenzen, verschandelt die Küste durch Bauboom und verwandelt Innenstädte in riesige Souvenirläden. Touristenströme sind zudem unvorhersehbar wie der Sardinenbestand—die Corona-Pandemie zeigte das deutlich, als plötzlich alle Urlauber wegblieben. Letztlich bedroht der Klimawandel nicht nur den kleinen blauen Fisch, sondern auch den Tourismus selbst. Es wird den Gästen schlicht zu heiß werden. Für die Sardinen im Wasser und die Menschen an der Küste sind die Zukunftsaussichten an der Adria unvorhersehbar geworden.