Kentucky eröffnet Drive-in-Wahllokal für Menschen mit Behinderungen

Jefferson County im Bundesstaat Kentucky ist eine Insel. Während der Rest des Staates republikanisch wählt, bleibt dieser Landkreis eine demokratische Hochburg — eine halbe Million registrierte Wähler, die Jahr für Jahr gegen den Strom schwimmen. Jetzt hat der Wahlleiter des Landkreises, David Yates, ein ungewöhnliches Versprechen eingelöst: ein Drive-in-Wahllokal, in dem Menschen vom Auto aus abstimmen können.

Die Initiative klingt zunächst wie eine Annehmlichkeit. Tatsächlich ist sie eine Antwort auf ein konkretes Problem. Mehr als ein Viertel aller erwachsenen Amerikaner lebt mit einer Behinderung, und bei vielen davon sind Mobilitätsprobleme die größte Hürde im Alltag. Ein traditionelles Wahllokal — mit seinen Treppen, seinen Warteschlangen, seinen räumlichen Enge — kann für diese Menschen eine unüberwindbare Barriere sein. Yates kam die Idee nicht aus dem Nichts. Sie entstand in Gesprächen mit Bewohnern von Pflegeheimen, die deutlich machten, dass sie abstimmen wollen, aber nicht können — oder nicht wollen, wie sie es derzeit müssten.

Das Vertrauen in die Briefwahl, die lange als Lösung für solche Probleme galt, ist brüchig geworden. Präsident Donald Trump hatte in diesem Jahr versucht, die Briefwahl einzuschränken, und obwohl dieser Versuch scheiterte, hinterließ er Narben. Menschen, die ohnehin schon skeptisch sind, wurden noch skeptischer. Yates hörte dieses Misstrauen direkt von den Menschen, mit denen er sprach. "Ich habe versprochen, dafür zu sorgen, dass sie eine Möglichkeit zur Stimmabgabe haben", sagte er dem Fernsehsender WHAS-TV. Das Drive-in-Wahllokal ist die Erfüllung dieses Versprechens.

Doch der Kontext macht deutlich, warum diese Initiative notwendig ist. Im Frühjahr hatte die republikanisch kontrollierte Legislative Kentuckys neue Wahlbeschränkungen verabschiedet. Die Liste der anerkannten Ausweisdokumente wurde gekürzt — Sozialversicherungskarten und Lebensmittelkarten, die viele Menschen mit niedrigem Einkommen und ältere Menschen nutzen, wurden gestrichen. Es ist eine Verschärfung, die gerade für die Bevölkerungsgruppen problematisch ist, die Yates mit seinem Drive-in-Wahllokal erreichen will.

Jefferson County ist nicht irgendein Landkreis. Mit über einer halben Million registrierten Wählern ist es ein Gewicht in der politischen Landschaft Kentuckys. Dass der demokratische Wahlleiter hier aktiv wird, um Zugangshürden abzubauen, während der Staat sie aufbaut, ist kein kleines Signal. Es ist ein Versuch, die Kluft zwischen dem, was der Staat schwerer macht, und dem, was ein Landkreis leichter machen kann, zu überbrücken. Ob das Drive-in-Wahllokal tatsächlich die Menschen erreicht, die es brauchen, wird sich bei der nächsten Wahl zeigen.