Jung y la trampa de las recetas universales: cada persona necesita su propio camino

La frase cabe en una línea y lleva casi un siglo circulando: el zapato que le ajusta a un hombre le aprieta a otro, y no hay receta para la vida que funcione en todos los casos. Se atribuye a Carl Jung, el psiquiatra suizo que figura entre los pensadores más influyentes de la psicología moderna, y aparece en El hombre moderno en busca de un alma, una recopilación de ensayos publicada en 1933.

El libro reúne textos en los que Jung examina algunos de los problemas psicológicos más habituales de su época. Atraviesa todos ellos una convicción que él defendió durante años: la mente humana no funciona igual en todas las personas. Cada individuo tiene su manera de entender el mundo, de enfrentarse a lo que le pasa y de buscarle sentido. Por eso, según se recoge, desconfiaba de cualquier receta cerrada.

La imagen del zapato lo dice sin rodeos. Un mismo número no le sirve a todo el mundo, y forzar el pie solo produce molestias. Con las decisiones personales ocurre algo parecido: lo que a una persona le encaja perfectamente puede resultarle incómodo, forzado o incluso perjudicial a otra. Frente a la creencia extendida de que, si algo funciona, debería funcionar para todos, ya sea una forma de trabajar, de organizar la vida o de gestionar las emociones, Jung veía la cuestión con mucha más cautela.

Su postura nacía de la consulta. Como psiquiatra observó que los pacientes no respondían igual a las mismas técnicas: lo que ayudaba a uno podía no tener efecto alguno en otro. Esa experiencia lo llevó también a distanciarse de las corrientes que pretendían explicar la conducta humana desde una única teoría. Para él, la realidad era más compleja, porque cada persona arrastra su propia historia, su forma de pensar y su manera de relacionarse con el entorno.

De ahí se desprende una idea bastante concreta. Cada persona tiene que encontrar su propio equilibrio. No se trata de rechazar todo lo que llega de fuera, sino de filtrar qué encaja y qué no. Manuales, métodos y rutinas pueden servir como referencia, pero no como norma fija; convertirlos en reglas universales era, para Jung, un error.

En la práctica, eso significa aceptar que no hay decisiones universales. Hay quien necesita estabilidad y quien no soporta la rutina. Hay quien rinde mejor con normas claras y quien prefiere moverse con pocas estructuras. Intentar encajar a todos en el mismo modelo suele terminar en frustración. Jung hablaba por ello de un proceso personal que cada uno debe recorrer a su manera: no es rápido ni sencillo, pero se ajusta más a la realidad de cada individuo.

La advertencia, escrita hace décadas, encaja con el presente. Hoy abundan las recomendaciones para mejorar la vida en casi cualquier ámbito, de la productividad a las relaciones personales, y todo parece tener su fórmula. El problema, señala el artículo, es que esa fórmula no siempre funciona y lo que le resulta útil a alguien puede no servirle a otra persona. En esa cultura de consejos rápidos, la reflexión de Jung invita a una tarea sencilla de enunciar: probar cada recomendación contra la propia situación antes de adoptarla.