Jensen Huang, director de Nvidia, admite infidelidad en medio de una investigación por una presunta espía china

El domingo, Jensen Huang, cofundador y director ejecutivo de Nvidia, admitió públicamente que fue infiel a su esposa y pidió disculpas por haberla lastimado a ella y a sus hijos. La confesión llegó después de que el New York Times informara de que los servicios de inteligencia estadounidenses creen que la mujer con la que tuvo la relación, la empresaria china Alice Huang, era una espía de Pekín.

Según el diario, funcionarios de EE.UU. creen que Alice Huang fue reclutada por la principal agencia de inteligencia de China. No tiene parentesco con Jensen Huang. Su paradero actual se desconoce. Entre marzo y noviembre de 2023 fue alta ejecutiva de Megaspeed, una empresa de centros de datos con sede en Singapur. Según el Times, trabajos de vigilancia detectaron comunicaciones entre ella y un ciudadano estadounidense, que luego fue identificado como Jensen Huang mediante un proceso conocido como desenmascaramiento. Aún no está claro qué información, si la hubo, recopiló ella y transmitió a Pekín. No respondió a la solicitud de comentarios del periódico.

Megaspeed es sospechosa de haber ayudado a desviar chips de Nvidia a China. Nvidia sostiene que esa preocupación fue investigada y descartada. Sin embargo, la BBC supo que el gobierno de Singapur investiga a la empresa por acusaciones anteriores de que eludía las sanciones estadounidenses a la exportación de los chips de gama alta de Nvidia. Megaspeed dijo al Times el mes pasado que su actual equipo directivo se toma en serio las acusaciones y que contrató asesores legales externos para una investigación interna.

Nvidia abrió una investigación independiente. La compañía afirma que no cree que la seguridad nacional de EE.UU. haya estado en riesgo y que Huang sigue comprometido con dirigirla. Un portavoz dijo a la BBC que la empresa no conocía preocupaciones de inteligencia y que confía en que, ante una amenaza real, el gobierno estadounidense les habría avisado. La junta directiva expresó "confianza en Jensen y su equipo directivo". Fuentes consultadas por la BBC consideran improbable su destitución por el dinero en juego.

El presidente Donald Trump dijo que el FBI investiga el asunto y que habló el lunes con Huang. Le preguntó si sabía que ella era una espía; Huang respondió que no tenía ni idea, y Trump afirmó que realmente le cree. A finales de octubre, el Times había publicado que Trump fue informado el año pasado de la información de inteligencia sobre Alice Huang. El secretario de Estado, Marco Rubio, se negó a comentar; según el Times, supervisó en el primer semestre del año un memorando que advertía sobre esa relación. China rechaza las acusaciones: el portavoz de Exteriores, Guo Jiakun, las calificó de infundadas y especulativas, y dijo que buscan difamar a China.

El caso importa porque Nvidia está en el centro de la carrera de la IA entre EE.UU. y China. Trump ha dicho que el temor es que, si China toma la delantera, potenciaría sus capacidades militares y de vigilancia. Desde 2022, EE.UU. aplica controles de exportación para impedir el envío de tecnología de punta a China. Huang llegó a decir que la cuota de Nvidia en ese mercado cayó de cerca del 95% a casi cero. Ha ejercido de intermediario entre Washington y Pekín, y las revelaciones podrían explicar por qué no ha logrado la aprobación para vender a China todos sus chips salvo los más avanzados.

Huang nació en Taiwán en 1963, se mudó a la costa oeste de EE.UU. a los 9 años, estudió en la Universidad Estatal de Oregón y Stanford, trabajó en AMD y cofundó Nvidia en 1993 con Chris Malachowsky y Curtis Priem. Su fortuna se estima en 155.000 millones de dólares y Nvidia vale 4,5 billones. Tiene 63 años y no hay plan de sucesión público. Estuvo junto a Trump y Elon Musk en la reciente cumbre de IA en la Casa Blanca.

El biógrafo Stephen Witt dijo a la BBC que Huang ha cultivado con esmero su imagen de hombre de familia, elogia a su esposa y mantiene muy unidos a sus hijos, por lo que las consecuencias son especialmente graves. Queda por ver qué concluyen el FBI, Singapur y la investigación independiente de Nvidia.