In Israele, gennaio ha segnato una svolta inattesa nella traiettoria della pandemia: oltre cinquantamila bambini e adolescenti contagiati, un numero mai visto nelle ondate precedenti, con il picco concentrato tra i sei e i nove anni. Il governo ha risposto estendendo la vaccinazione ai sedicenni e prolungando la chiusura dell'aeroporto Ben Gurion, mentre gli esperti cercano di capire se la variante inglese stia cambiando il volto del virus o se siano altri i canali attraverso cui il contagio raggiunge i più giovani. Ciò che colpisce di più è che questo aumento avviene con le scuole chiuse, ric
Israele: impennata di Covid tra bambini e adolescenti, via libera vaccini dai 16 anni
Aumento significativo di infezioni tra bambini e adolescenti in Israele, con potenziale impatto sulla riapertura delle scuole e sulla salute dei giovani.
Le scuole chiuse non proteggono i ragazzi dal virus
Mark
Perché questo aumento tra i bambini è considerato un fenomeno nuovo? Non potrebbe essere semplicemente il risultato di una maggiore circolazione del virus in generale?
Mimi
È una domanda giusta. Quello che rende questo diverso è che i numeri di gennaio — più di cinquantamila casi — hanno superato qualsiasi mese precedente della pandemia, anche quando il virus circolava più liberamente. E il picco specifico tra i sei e i nove anni è qualcosa che i pediatri israeliani dicono di non aver visto prima.
Luke
Ma qui dobbiamo essere precisi: l'Associazione dei pediatri ha espresso preoccupazione, ma non sappiamo se stanno dicendo che il virus colpisce più duramente i bambini o semplicemente che ci sono più infezioni in termini assoluti. Sono due cose diverse.
Mark
Allora la variante inglese potrebbe spiegare tutto questo?
Mimi
È quello che molti hanno pensato inizialmente. La variante è più trasmissibile, quindi potrebbe raggiungere più facilmente anche i bambini. Ma Viola è stata chiara: non ci sono dati che dimostrino che i bambini siano più suscettibili a questa variante rispetto ad altri gruppi.
Luke
Esattamente. È un'ipotesi, non una conclusione. E Viola stessa lo dice: è una tra le tante ipotesi possibili.
Mark
Allora cosa spiega davvero questo aumento?
Mimi
Quello che Viola sottolinea è che sta accadendo con le scuole chiuse. Se le scuole fossero la fonte principale di contagio, ci aspetteremmo di vedere meno infezioni quando sono chiuse. Invece il numero sale.
Luke
Questo è il dato più interessante del racconto, secondo me. Non è una risposta definitiva, ma suggerisce che il virus sta circolando attraverso altri canali — famiglie, comunità, spazi pubblici — indipendentemente dallo stato delle scuole.
Mark
E il governo cosa fa di fronte a tutto questo?
Mimi
Estende la vaccinazione ai sedicenni e oltre, e prolunga la chiusura dell'aeroporto. Sono misure di contenimento mentre cercano di capire cosa sta succedendo.
Luke
Quello che non sappiamo ancora è se la vaccinazione dei più giovani cambierà effettivamente la traiettoria di questi numeri, e quanto tempo ci vorrà per vederlo.
Il Polso
- Per la prima volta dall'inizio della pandemia, i bambini israeliani tra i sei e i nove anni sono diventati il gruppo più colpito in un singolo mese, con oltre cinquantamila infezioni registrate a gennaio.
- L'Associazione israeliana dei pediatri ha lanciato un allarme formale al governo, segnalando un deterioramento della situazione tra i giovani che non aveva precedenti nelle ondate precedenti.
- L'ipotesi che la variante inglese colpisca i bambini più delle varianti precedenti circola con forza, ma l'immunologa Antonella Viola avverte che i dati disponibili non la confermano.
- Il dato più inquietante rimane il contesto: le scuole sono chiuse, eppure il contagio tra i giovanissimi cresce, dimostrando che il virus si diffonde attraverso famiglie, comunità e spazi pubblici.
- Il governo israeliano risponde su più fronti: vaccini estesi ai sedicenni, aeroporto Ben Gurion chiuso fino al 21 febbraio e un comitato dedicato alla gestione dei voli speciali.
In Israele, gennaio ha segnato una svolta inattesa nella traiettoria della pandemia: oltre cinquantamila bambini e adolescenti contagiati, un numero mai visto nelle ondate precedenti, con il picco concentrato tra i sei e i nove anni. Il governo ha risposto estendendo la vaccinazione ai sedicenni e prolungando la chiusura dell'aeroporto Ben Gurion, mentre gli esperti cercano di capire se la variante inglese stia cambiando il volto del virus o se siano altri i canali attraverso cui il contagio raggiunge i più giovani. Ciò che colpisce di più è che questo aumento avviene con le scuole chiuse, ricordandoci che il virus trova sempre la sua strada attraverso il tessuto della vita quotidiana.
A gennaio in Israele i numeri hanno smesso di raccontare la storia consueta della pandemia. Il ministero della Sanità ha registrato più di cinquantamila infezioni tra bambini e adolescenti nel solo mese di gennaio, superando qualsiasi picco delle ondate precedenti. Il gruppo più colpito era quello tra i sei e i nove anni. L'Associazione israeliana dei pediatri ha scritto al governo esprimendo una preoccupazione nuova, e il ministro della Sanità Yuli Edelstein ha riconosciuto pubblicamente che il Paese si trovava di fronte a un fenomeno inedito.
La risposta del governo è stata rapida: la campagna vaccinale è stata estesa ai giovani a partire dai sedici anni, mentre circa l'ottanta per cento degli over sessanta aveva già ricevuto il vaccino. Nonostante questo avanzamento, l'aumento dei contagi tra i più giovani continuava a minacciare la possibilità di riaprire le scuole.
L'immunologa Antonella Viola dell'università di Padova ha offerto una lettura sobria della situazione. L'ipotesi più diffusa — che la variante inglese colpisse i bambini in modo più aggressivo — non trovava conferma nei dati disponibili. Nessuna evidenza scientifica supportava una maggiore suscettibilità dei bambini a questa variante rispetto ad altri gruppi. Ma ciò che Viola ha trovato davvero significativo era altro: le scuole erano chiuse, eppure il contagio tra i giovanissimi cresceva. Questo dimostrava, ancora una volta, che chiudere le scuole non proteggeva i ragazzi, perché il virus continuava a circolare attraverso famiglie, comunità e spazi condivisi.
Nel frattempo, il governo ha prolungato la chiusura dell'aeroporto Ben Gurion fino al 21 febbraio e ha affidato al ministro Tzachi Hanegbi la guida di un comitato per valutare le richieste di voli speciali. Israele cerca ancora il difficile equilibrio tra contenimento del virus e ritorno alla normalità.
A gennaio in Israele i numeri hanno iniziato a raccontare una storia diversa da quella dei mesi precedenti. Il ministero della Sanità ha registrato più di cinquantamila infezioni tra bambini e adolescenti nel corso del mese — un dato che ha superato qualsiasi mese della prima e della seconda ondata di coronavirus. Il picco si è concentrato tra i sei e i nove anni. L'Associazione israeliana dei pediatri ha inviato una lettera al governo esprimendo una preoccupazione che non aveva caratterizzato le fasi precedenti della pandemia: il tasso di malattia nei giovani studenti stava diventando allarmante. Il ministro della Sanità Yuli Edelstein ha riconosciuto pubblicamente che si trattava di un fenomeno nuovo, qualcosa che il Paese non aveva affrontato nelle ondate precedenti.
Di fronte a questa situazione, il governo israeliano ha preso una decisione rapida. Ha autorizzato l'estensione della campagna vaccinale ai giovani a partire dai sedici anni, integrandola nel programma di immunizzazione già in corso. Questo passaggio è arrivato mentre Israele stava già procedendo con velocità nella vaccinazione della popolazione adulta: circa l'ottanta per cento delle persone sopra i sessanta anni aveva già ricevuto il vaccino. Eppure l'aumento dei contagi tra i più giovani continuava a rappresentare una minaccia concreta alla possibilità di riaprire le scuole.
L'immunologa Antonella Viola dell'università di Padova ha offerto una lettura critica della situazione. Tra le spiegazioni circolanti c'era l'ipotesi della variante inglese, più trasmissibile, che potrebbe colpire anche i bambini che fino a quel momento erano stati risparmiati. Viola ha però precisato che i dati disponibili non supportavano questa conclusione. Non esistevano evidenze che i bambini fossero più suscettibili a questa variante rispetto ad altri gruppi di popolazione. L'ipotesi rimaneva, per il momento, solo una tra le tante.
Ciò che Viola ha trovato particolarmente significativo era il contesto in cui questo aumento stava accadendo. Le scuole erano chiuse. Nonostante le misure di isolamento scolastico, il contagio tra i giovanissimi stava crescendo in modo preoccupante. Questo fatto, secondo l'esperta, dimostrava ancora una volta che la chiusura delle scuole non era una strategia efficace per proteggere la salute dei ragazzi. Il virus continuava a circolare tra i giovani attraverso altri canali — la comunità, le famiglie, gli spazi pubblici — indipendentemente dallo stato delle strutture scolastiche.
Intanto, il governo israeliano ha preso ulteriori misure di contenimento. Ha deciso di prolungare la chiusura dell'aeroporto Ben Gurion fino al ventuno febbraio a causa della situazione epidemiologica. Contemporaneamente, ha affidato al ministro per gli Affari degli insediamenti Tzachi Hanegbi la guida di un comitato incaricato di valutare le richieste di entrata e uscita dal Paese attraverso voli speciali. La situazione rimane in evoluzione, con il governo che cerca di bilanciare la necessità di contenere il virus tra i giovani e la pressione crescente per il ritorno alla normalità scolastica.
Citazioni salienti
Questo forte aumento del contagio tra i giovanissimi sta avvenendo a scuole chiuse, ancora una volta a dimostrare che non è chiudendo le scuole che proteggiamo la salute dei nostri ragazzi— Antonella Viola, immunologa dell'università di Padova
Un fatto a cui non abbiamo assistito nelle precedenti ondate della pandemia— Yuli Edelstein, ministro della Sanità israeliano
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