Israël : Eisenkot, chargé de former le gouvernement, tend la main au Likoud et au Parti sioniste religieux

Dimanche 8 novembre, à la résidence présidentielle de Jérusalem, Gadi Eisenkot a reçu officiellement le mandat de former le prochain gouvernement israélien. Ancien chef d'état-major de 66 ans et figure centriste, il dirige le bloc de l'opposition. Douze jours après les législatives, il a obtenu le soutien de 67 députés, contre 46 pour le Premier ministre sortant, Benjamin Netanyahu.

Le président Isaac Herzog lui a demandé de former un gouvernement capable de dépasser les clivages. « L'État d'Israël a besoin d'un gouvernement stable », a-t-il déclaré, en attendant d'Eisenkot qu'il serve autant ceux qui ont voté pour lui que ceux qui ne l'ont pas fait.

Eisenkot a répondu par un appel à l'unité. Il s'est dit prêt à accueillir dans sa coalition des élus du Likoud de Netanyahu, dont il a pourtant fait l'éviction l'axe de sa campagne, ainsi que du Parti sioniste religieux, formation d'extrême droite du ministre des Finances sortant Bezalel Smotrich. Si leurs membres jugent sincèrement que l'heure est à l'unité, a-t-il dit, il ne voit aucune raison pour qu'ils ne soutiennent pas un gouvernement fondé sur les principes qu'il a présentés.

Il a décrit l'une des périodes les plus critiques que la démocratie israélienne ait connues, et un pays proche d'un « point de non-retour ». Il a appelé à des mesures politiques « créatives et non conventionnelles », et tient Netanyahu pour responsable de cette crise historique.

Il dispose de 28 jours pour constituer sa coalition, délai prolongeable de 14 jours. Les négociations s'annoncent difficiles : les partis qui le soutiennent sont unis par la volonté de mettre fin à deux décennies de pouvoir de Netanyahu, mais couvrent un large spectre politique et divergent sur la composition de la future majorité.

Le principal point de friction touche aux deux principales listes à majorité arabe, qui ont remporté 19 des 120 sièges de la Knesset. Leur appui pourrait être décisif, mais plusieurs alliés d'Eisenkot refusent de dépendre de leurs voix. Les citoyens arabes représentent environ 20 % de la population, et, dans une société traumatisée et radicalisée par l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, une coopération avec eux pourrait braquer une partie de l'électorat juif.

Faute d'obtenir les 61 députés nécessaires, Eisenkot pourrait tenter un gouvernement minoritaire. Il a laissé entrevoir cette piste en évoquant un « gouvernement d'urgence nationale ». Dans ce scénario, seuls les 48 députés de son bloc voteraient pour lui, contre 46 fidèles à Netanyahu. Parmi les 26 autres, issus des partis arabes et ultra-orthodoxes, certains pourraient s'abstenir. Assaf Shapira, de l'Institut israélien pour la démocratie, souligne auprès de l'AFP la fragilité d'un tel exécutif, qui devrait négocier chaque texte. Il note aussi que ces tractations pourraient donner plus de poids aux formations arabes ou ultra-orthodoxes et renforcer le contrôle du Parlement sur l'exécutif.

Herzog a aussi rappelé les défis diplomatiques : faire avancer les processus régionaux d'après-guerre, mettre en œuvre le plan en 20 points de Donald Trump pour Gaza et affronter une nouvelle réalité politique aux États-Unis. Les démocrates, grands vainqueurs des élections de mi-mandat de mardi, ont appelé à freiner le soutien à Israël, en raison de la guerre à Gaza et de l'impopularité du conflit contre l'Iran déclenché fin février par Netanyahu et Trump.

Netanyahu, lui, cherche à exploiter les divisions de ses adversaires. Samedi soir, il a de nouveau affirmé qu'intégrer les partis arabes à une coalition « démantèlerait l'État d'Israël de l'intérieur ». Le compte à rebours de 28 jours a commencé.