Israel causa nueve muertos en el bombardeo más letal del alto el fuego en Gaza

El sábado por la mañana, un dron israelí golpeó un vehículo en Beit Lahia, en el norte de Gaza, matando a nueve personas. Entre los muertos había empleados de la Fundación Al Khair, una organización caritativa musulmana que realizaba una misión de distribución de ayuda, y al menos dos periodistas locales que documentaban el trabajo sobre el terreno. Fue el ataque más mortífero desde que la tregua comenzó el 19 de enero, un hito sombrío que refleja una estrategia israelí cada vez más agresiva.

El ejército israelí justificó el bombardeo diciendo que había atacado primero a dos hombres que operaban un dron que representaba una amenaza para sus tropas, y luego nuevamente al vehículo cuando otros se subieron a él para recoger el aparato. Las imágenes de teléfonos móviles capturadas después del ataque mostraban un vehículo carbonizado y civiles trasladando apresuradamente a los heridos hacia hospitales. Hamás calificó el incidente de "horrible masacre" y lo denunció como una "peligrosa escalada" en un momento particularmente frágil de las negociaciones.

Esta violencia ocurre dentro de un contexto de presión incremental. Desde hace dos semanas, Israel ha cortado la entrada de ayuda humanitaria —alimentos, agua, medicamentos— y ha desconectado la electricidad que alimentaba la planta desalinizadora de agua de Gaza. La administración estadounidense, lejos de condenar estas medidas, las ha respaldado como parte de una estrategia para obligar a Hamás a aceptar modificaciones en los términos del alto el fuego. Washington ha advertido al movimiento islamista que el tiempo juega en su contra.

La primera fase de la tregua concluyó a finales de febrero tras seis semanas de relativa calma. Durante ese período, Hamás liberó 33 rehenes, la mayoría vivos, e Israel excarceló a más de 1.500 presos palestinos. El acuerdo original, negociado bajo presión de Donald Trump días antes de su toma de posesión, estipulaba que ambas partes usarían este paréntesis para negociar la transición a una segunda fase que significaría el fin de la guerra. Netanyahu no cumplió. Tampoco se retiró de la frontera entre Gaza y Egipto ni permitió el ingreso de caravanas para alojar a desplazados. Ahora, con apoyo estadounidense, exige prorrogar la primera fase indefinidamente, manteniendo a Hamás entregando rehenes sin garantías de que se cumpla lo pactado.

Los bombardeos han aumentado gradualmente en las últimas semanas, en proporción directa a la presión que Israel desea ejercer. Los comunicados militares que acompañan cada ataque repiten una fórmula idéntica: que respondían a intentos de colocar artefactos explosivos cerca de las tropas. Ya han muerto más de cien palestinos en ataques israelíes durante los casi dos meses de tregua. Sumado a los cadáveres que continúan siendo recuperados de los escombros de los 15 meses anteriores de guerra —doce en las últimas 48 horas—, el balance total de la invasión israelí desde el ataque de Hamás en octubre de 2023 asciende a 48.543 muertos y 111.981 heridos.

La consecuencia humanitaria de este bloqueo es inmediata y medible. UNICEF informó el sábado que la malnutrición aguda entre bebés menores de dos años se ha duplicado en un mes, alcanzando el 31,2% desde el 15,6% registrado en enero. Es lo que la agencia de la ONU describió como un "impactante aumento".

Ese mismo sábado, Netanyahu convocó a su gabinete de seguridad para decidir los próximos pasos. La reunión se llevaría a cabo con un informe sobre las negociaciones en Doha, donde el enviado de Trump para Oriente Próximo, Steve Witkoff, había presentado una "propuesta puente" junto con Eric Trager del Consejo de Seguridad Nacional. La propuesta sugiere prorrogar la primera fase durante el Ramadán y hasta después de la Pascua judía, que termina el 19 de abril, pero implicaría que Hamás entregue menos rehenes. Las filtraciones sugieren que serían cinco personas vivas, en lugar de los números anteriores.

La fragilidad del proceso quedó expuesta el día anterior cuando Hamás anunció unilateralmente un acuerdo para liberar a Edan Alexander, el único rehén vivo con doble nacionalidad estadounidense-israelí. Witkoff no solo desminió públicamente el anuncio, sino que acusó a Hamás de haber hecho una "muy mala apuesta" y reveló que había establecido un plazo para la entrega. "Hamás no tiene el tiempo a favor", advirtió, amenazando con represalias si se superaba la fecha límite. En las negociaciones de alto nivel, Estados Unidos se ha posicionado claramente del lado de Netanyahu, dejando al movimiento islamista cada vez más aislado.