Influenza e tumore: vaccinarsi è possibile, ma data e vaccino vanno decisi con l'équipe oncologica

Sul calendario di un paziente oncologico ci sono già gli esami, la visita di controllo, la prossima seduta di terapia. Poi arriva ottobre, tornano le notizie sull'influenza e si aggiunge una domanda: posso fare il vaccino anch'io, con tutte le cure che sto seguendo? A volte la domanda riguarda un familiare: il mio compagno è in trattamento, devo vaccinarmi anch'io?

Con la campagna antinfluenzale 2026-2027 questi interrogativi tornano nelle case. Le indicazioni nazionali prevedono l'avvio delle vaccinazioni dall'inizio di ottobre, con particolare attenzione alle persone più esposte alle complicanze, tra cui chi ha una malattia o segue terapie che possono indebolire le difese immunitarie. La prima risposta è che essere in cura per un tumore non esclude automaticamente la vaccinazione. In molte situazioni proteggersi dalle infezioni fa parte dell'assistenza. Vanno però scelti con cura il vaccino e il momento della somministrazione.

Il rischio non è uguale per tutti: dipende dal tipo di malattia, dai trattamenti, dalle condizioni generali e dalla fase del percorso. Alcune terapie riducono il numero o l'efficienza delle cellule che difendono dalle infezioni, e durante la chemioterapia questa vulnerabilità può cambiare nel corso del ciclo. Il vaccino antinfluenzale iniettabile è raccomandato anche nelle persone con tumore, secondo la valutazione clinica. Il vaccino vivo attenuato in spray nasale, invece, non è quello da usare nei pazienti oncologici.

Quanto al momento giusto, valutare lo stato vaccinale prima di iniziare le cure permette di programmare meglio la protezione. Le linee guida dell'American Society of Clinical Oncology precisano però che i vaccini non vivi possono essere somministrati anche durante o dopo diversi trattamenti. La risposta immunitaria può essere ridotta, e questo richiede una valutazione personalizzata, ma non equivale automaticamente a nessun beneficio. Non esiste una distanza dal ciclo di terapia valida per tutti: le date si concordano con l'équipe, senza sospendere o rinviare da soli le cure. Lo spiega Daniele Solla, direttore medico di presidio facente funzione della Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori di Milano: nei pazienti oncologici la scelta del vaccino, e soprattutto del momento, può dipendere dalla malattia, dalle terapie in corso o programmate e dalle condizioni cliniche.

Proprio per coordinare queste esigenze, all'Istituto Nazionale dei Tumori di Milano è attivo dal febbraio 2024 un ambulatorio vaccinale dedicato ai pazienti oncologici. Il progetto, preparato nel 2023 anche con attività formative e confronto sulla vaccinazione nelle persone fragili, è cresciuto nel tempo. Nato per i pazienti con tumori solidi seguiti da Oncologia Medica e Radioterapia, oggi coinvolge tutte le unità operative della Fondazione, comprese le chirurgie e l'Ematologia. L'accesso parte dal medico curante con un modulo di invio. Alla prima valutazione si esaminano la situazione clinica, le vaccinazioni già fatte e i trattamenti in corso o previsti; se serve nasce un programma personalizzato, e la somministrazione è affidata all'infermiere. Per Solla il valore aggiunto è la continuità delle cure, estesa alla prevenzione delle malattie infettive, e avere il percorso in ospedale facilita il confronto tra gli specialisti.

L'offerta va oltre l'influenza: Herpes Zoster, pneumococco, meningococco, Haemophilus influenzae di tipo b, HPV, epatite A e B, difterite, tetano, pertosse e poliomielite, più antinfluenzale e anti-COVID-19 durante le rispettive campagne. Le vaccinazioni indicate dipendono dalla storia di ciascuno. Se un vaccino necessario non è disponibile in Istituto, il paziente viene indirizzato ai centri vaccinali territoriali della Lombardia. Alcune condizioni hanno esigenze specifiche: per chi deve affrontare o ha subito l'asportazione della milza contano le vaccinazioni contro certe infezioni batteriche; dopo un trapianto di cellule staminali emopoietiche occorre programmare la rivaccinazione, perché trapianto e trattamenti associati possono compromettere le protezioni acquisite; per i candidati al trapianto di fegato si valutano le vaccinazioni da completare, quando possibile, prima della terapia immunosoppressiva.

La protezione riguarda anche chi vive accanto al paziente. Vaccinarsi contro l'influenza può ridurre il rischio di trasmetterla a una persona più fragile, e le indicazioni italiane includono nell'offerta anche familiari e contatti di persone ad alto rischio. È la strategia del cocoon, il bozzolo. All'INT l'estensione strutturata dell'offerta a caregiver e conviventi è il prossimo sviluppo del progetto, da organizzare secondo le indicazioni regionali e nazionali. Restano le altre attenzioni quotidiane: igiene delle mani, prudenza con chi è ammalato, e febbre o sintomi di infezione da segnalare subito all'équipe. Alla prossima visita, dunque, la domanda da portare è: quali vaccinazioni mi servono, quando posso farle e che cosa deve sapere chi vive con me?