Influenza 2026-2027: campagna vaccinale da ottobre con 9 vaccini aggiornati

A ottobre inizia la corsa contro l'influenza. Il ministero della Salute e l'Aifa hanno dato il via libera a nove vaccini aggiornati, pronti per la campagna che scatterà dalla prima settimana del mese. Come accade ogni anno, i ceppi virali sono stati modificati sulla base di quello che l'Organizzazione mondiale della sanità ha osservato circolando negli ultimi mesi, soprattutto nell'emisfero australe dove l'inverno è già passato. Questi vaccini non sono novità assoluta — sono formulazioni consolidate da anni, con un profilo di sicurezza ormai noto — ma rappresentano il tentativo annuale di stare al passo con virus che mutano costantemente.

La vaccinazione è gratuita e attivamente promossa per fasce ben precise della popolazione. Tutti coloro che hanno compiuto 60 anni riceveranno l'offerta. Lo stesso vale per le donne in gravidanza e nel periodo successivo al parto, per i bambini tra i sei mesi e i sei anni, per chiunque soffra di malattie che aumentano il rischio di complicanze influenzali. Anche chi vive in strutture di lungodegenza, i familiari di persone fragili, gli operatori sanitari, le forze di polizia, i vigili del fuoco, i donatori di sangue e i lavoratori a contatto con animali potenzialmente infetti rientrano nelle categorie prioritarie. Non tutti i nove vaccini autorizzati saranno però disponibili contemporaneamente in tutte le regioni: ogni anno le amministrazioni regionali scelgono, attraverso gare pubbliche, quali prodotti utilizzare per l'offerta gratuita del Servizio sanitario nazionale.

I numeri che si profilano all'orizzonte sono significativi. Fabrizio Pregliasco, virologo e professore associato all'università degli Studi di Milano, nonché direttore sanitario dell'ospedale Galeazzi-Sant'Ambrogio, stima tra i 12 e i 14 milioni di casi di influenza per la stagione 2026-2027. Questo dato dipenderà però dall'andamento delle temperature: un inverno rigido potrebbe spingere i numeri verso l'alto, mentre sbalzi termici e temperature miti potrebbero contenere la diffusione. I dati che arrivano dall'Australia, dove la stagione invernale è appena conclusa, mostrano un andamento meno grave rispetto agli ultimi anni, il che rappresenta una notizia incoraggiante.

Ma l'influenza non è sola. Pregliasco sottolinea che il panorama dei virus respiratori è affollato: circolano 262 agenti infettivi diversi. Accanto all'influenza vera e propria — con la variante K del virus H3N2 che continua a dominare, insieme ai ceppi H1N1 e B Victoria — persiste il Covid-19, che anche se presenta effetti clinici meno severi rispetto al passato rimane un rischio concreto per i soggetti fragili. C'è poi il virus respiratorio sinciziale, il metapneumovirus, i rhinovirus e una miriade di altri patogeni che generano sintomi simil-influenzali. La stagione appena iniziata arriva dopo tre anni in cui le nuove varianti virali hanno pesato in modo particolare sulla popolazione.

Riconoscere l'influenza vera da altre sindromi respiratorie è importante. I sintomi caratteristici sono l'inizio brusco di febbre oltre i 38 gradi, almeno un sintomo respiratorio come tosse o mal di gola, e almeno un sintomo sistemico come dolori muscolari o spossatezza. Se uno di questi elementi manca, è più probabile che si tratti di una delle numerose altre infezioni virali in circolazione. I primi isolamenti di virus influenzali sono già stati registrati in Italia, principalmente H3N2, anche grazie a una maggiore capacità di sorveglianza rispetto al passato. La rete Respivirnet, coordinata dall'Istituto superiore di sanità e composta dai medici di famiglia, ha oggi una sensibilità maggiore e riesce a cogliere i casi anche durante i mesi estivi.

Il vero innesco della stagione influenzale arriverà con il cambio delle temperature e il peggioramento delle condizioni climatiche, fattori che facilitano la diffusione virale. I segnali dall'emisfero australe suggeriscono cautela: una circolazione precoce di più virus potrebbe creare una sorta di pre-stagione con un aumento progressivo degli accessi agli ambulatori dei medici di famiglia e dei pediatri, mentre l'influenza vera tenderà a diventare protagonista nel cuore dell'inverno. La pressione sui servizi sanitari rimane un rischio concreto, soprattutto per le persone più vulnerabili.

Oltre alla vaccinazione, l'Aifa ricorda l'importanza delle misure comportamentali: lavare regolarmente le mani con acqua e sapone, coprire bocca e naso quando si tossisce o starnutisce, aerare frequentemente gli ambienti. Per chi contrae l'infezione, Pregliasco consiglia un approccio di automedicazione responsabile, utilizzando farmaci da banco per attenuare i sintomi nei primi tre giorni, e rivolgendosi al medico se le condizioni non migliorano. L'auspicio è che la stagione in arrivo sia meno pesante di quelle recenti, ma la vigilanza rimane essenziale.