Infarto e AVC podem ter sinais diferentes em homens e mulheres, alerta nova declaração da AHA

A Associação Americana do Coração (AHA) divulgou uma nova declaração científica dedicada a um problema que costuma passar despercebido: os sintomas das seis principais doenças cardiovasculares nem sempre são os mesmos em homens e em mulheres. O texto, assinado por um comitê de especialistas que revisou uma série de estudos, busca ensinar tanto o público leigo quanto os médicos a reconhecer sinais que fogem do roteiro clássico.

O pano de fundo é pesado. As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte no mundo e, no Brasil, estima-se que ao menos 380 mil pessoas morram por ano por causa delas, segundo a Sociedade Brasileira de Cardiologia. Medir sintomas cardíacos é difícil por sua subjetividade: muitas pessoas não os reconhecem, ou não os relatam porque são pouco específicos.

Segundo o comitê, os sintomas frequentemente se sobrepõem, podem ser sentidos de formas diferentes ao longo do tempo e variam conforme o sexo e a gravidade do quadro. A dor no peito que irradia para as costas é o sinal clássico, mas não o único. Para o cardiologista Humberto Graner, coordenador do Pronto-Atendimento do Hospital Israelita Albert Einstein de Goiânia, o documento parte da premissa de que a maioria dos sintomas é subjetiva, e por isso o médico precisa saber interpretar o que o paciente relata. Ele resume: homens e mulheres vivem o mesmo problema de maneiras diferentes, e não dá para colocar todos no mesmo balaio. Na insuficiência cardíaca, o típico é a falta de ar; o atípico, o problema gastrointestinal.

No infarto, o sintoma mais frequente é uma dor no peito em forma de pressão, que irradia para costas, ombros, braço e mandíbula. Os sinais menos frequentes, mais relatados pelas mulheres, são falta de ar, suor frio, fadiga incomum, náusea e tontura. Na insuficiência cardíaca, a falta de ar leva as pessoas ao médico, mas sinais mais precoces incluem dor de estômago, náuseas, perda de apetite, insônia, alterações de humor e disfunção cognitiva. Mulheres com a doença têm mais depressão e ansiedade, relatam pior qualidade de vida, mais palpitações, mais dor e mais alterações digestivas.

A doença valvar, causa comum de insuficiência cardíaca, também tem a falta de ar como principal sintoma e pode passar anos sem manifestações. Entre os sinais atípicos está a hipertensão nos pulmões. Mulheres relatam mais falta de ar, intolerância ao exercício e fragilidade física, enquanto os homens costumam citar dor torácica.

No AVC, os sinais mais evidentes são rosto caído, fala distorcida e fraqueza nos braços. Também contam confusão mental, tontura, perda de coordenação e equilíbrio e alterações visuais. As mulheres têm mais chance de apresentar sintomas menos familiares, como dor de cabeça e alterações motoras e sensitivas.

As arritmias costumam ser descritas como batimentos acelerados, irregulares e agitados, com fadiga, falta de ar e tontura. Menos comuns são dor no peito, desmaio e ansiedade; mulheres e adultos mais jovens relatam mais palpitações. Já na doença arterial periférica, o entupimento das artérias das pernas provoca o sinal clássico de dor na panturrilha ao caminhar, que some com o repouso. Câimbras, fadiga e dor nos dedos ou no pé também importam, pois a condição aumenta o risco de infarto e AVC, e a depressão é comum entre as mulheres afetadas.

A mensagem do documento é que sintomas atípicos relatados por um paciente precisam ser levados a sério, tanto por quem sente quanto por quem atende.