In Italia oltre 12 milioni di caregiver familiari, Inoc celebra la Giornata europea

In Italia, oltre 12 milioni di adulti dedicano il loro tempo e le loro energie a prendersi cura di familiari, parenti e amici senza ricevere compenso. Tra questi, 4,4 milioni convivono con la persona che assistono, trasformando la propria casa in uno spazio dove la cura diventa routine quotidiana. Nel caso specifico dei pazienti oncologici, questo impegno assume dimensioni ancora più complesse: gestire terapie sofisticate, accompagnare il malato attraverso cicli di trattamento, affrontare l'incertezza della malattia. È un lavoro che raramente viene visto, raramente riconosciuto, eppure pesa enormemente su chi lo compie.

Massimo Aglietta, coordinatore della Rete Oncologica del Piemonte e della Valle d'Aosta, descrive con precisione cosa significhi davvero assistere un paziente oncologico: riorganizzare completamente la struttura della vita familiare, imparare a somministrare farmaci complessi tra le mura domestiche, convivere con la paura. Chi assiste rischia di diventare quello che gli esperti chiamano il "secondo paziente", consumato dal carico emotivo e fisico che accumula nel tempo. Il burnout non è una parola astratta in questo contesto: è l'esaurimento concreto di persone che hanno messo da parte i propri bisogni per occuparsi di altri.

Questa realtà è finalmente entrata nel dibattito politico. Il disegno di legge numero 2789, intitolato "Riconoscimento e tutela delle persone che assistono e si prendono cura dei propri cari", è attualmente in discussione presso la Camera dei Deputati. Non è solo una questione di simbolo: riconoscere legalmente il ruolo dei caregiver significa iniziare a pensare a forme di protezione, sostegno e tutela per milioni di persone che oggi operano in una zona grigia, senza diritti specifici, senza protezioni.

L'Istituto Nazionale Oncologico Candiolo di Torino ha scelto di aderire alla Giornata europea del Caregiver, celebrata il 6 ottobre, organizzando un evento che riunisce non solo chi assiste, ma anche pazienti, associazioni, cittadini e professionisti della cura. Il programma alterna momenti informativi a sessioni di approfondimento pratico, offrendo ai caregiver strumenti concreti per affrontare la loro situazione. Sono previste discussioni sulla comunicazione efficace, sulla prevenzione dello stress, e l'esame di casi clinici reali che coinvolgono medici, infermieri, psicologi e caregiver stessi.

Piero Fenu, direttore sanitario di Inoc, ricorda che dal 2003 l'istituto gestisce il progetto Protezione Famiglie Fragili, una rete che lavora in sinergia con i servizi sociali per sostenere i nuclei familiari più vulnerabili colpiti dal tumore. A questo si aggiunge Candiolo Cares, un programma finanziato dalla Fondazione Allegra Agnelli per la Ricerca sul Cancro, che mette a disposizione percorsi mirati di sollievo e supporto psicologico. Non si tratta solo di ascolto: l'istituto offre sportelli di pronto soccorso psicologico e sessioni di mindfulness, riconoscendo che il benessere mentale di chi assiste è inseparabile dal benessere del paziente stesso.

Ciò che emerge da questa iniziativa è una consapevolezza crescente: l'assistenza oncologica non è una questione che riguarda solo il malato. È una questione che tocca intere famiglie, che modifica le dinamiche relazionali, che produce conseguenze economiche durature. I caregiver affrontano non solo il carico fisico di aiutare qualcuno nelle attività quotidiane, ma anche il peso emotivo di stare accanto a una persona che affronta una malattia grave. Senza supporto, questo carico può diventare insostenibile. Con il riconoscimento normativo e con programmi come quelli di Candiolo, inizia a emergere una risposta strutturata a una necessità che è stata a lungo ignorata.