Nel deserto, dove il sole pesa come una mano sulla sabbia, vive la più piccola tra tutte le creature della grande famiglia dei canidi: il fennec, una volpe che sta in meno di un chilo e mezzo e che porta il suo nome da una parola araba che significa semplicemente volpe. Con le sue orecchie enormi ascolta le prede muoversi sotto la sabbia e disperde il calore di giorni roventi, mentre la sua pelliccia chiara protegge le zampe dal fuoco del terreno. Eppure, proprio mentre si adatta con tanta ingegnosità a un mondo ostile, questa creatura inoffensiva si trova sotto la pressione di chi la insegue,
Il fennec, la volpe del deserto più piccola al mondo: sensi acuti, legami di coppia e un habitat in riduzione
Pesa meno di un chilo e mezzo, meno di un chihuahua
Mark
Partiamo dal dato che colpisce: meno di 1,5 kg. Perché il fennec è considerato il canide più piccolo?
Mimi
Perché pesa meno persino di un chihuahua o di un gatto domestico. Ma a renderlo riconoscibile sono coda e orecchie: la coda è circa il 60% del corpo, le orecchie sfiorano i 15 centimetri.
Mark
E le orecchie a cosa servono, davvero?
Mimi
Hanno due compiti: localizzare prede in movimento, come lucertole, insetti, uccelli e piccoli roditori, e disperdere il calore del deserto.
Luke
Fermiamoci un attimo. Il testo dice che il nome "si pensa" derivi dall'arabo fanak. È un'ipotesi, non un fatto accertato.
Mimi
Giusto. Anche l'idea che ami una sola volta va letta così: l'articolo descrive coppie monogame per tutta la vita, ma non cita studi.
Mark
Come vive la famiglia?
Mimi
Fino a dieci individui: madre, padre, ultima cucciolata e figli più grandi che aiutano a crescere i piccoli.
Luke
Il paragone con la famiglia umana è un'immagine dell'autore, non un dato scientifico.
Mark
E la minaccia principale?
Mimi
Cacciatori e bracconieri, pur non essendo il fennec dannoso per l'uomo. L'habitat e il numero degli animali sarebbero in calo.
Luke
Ma senza numeri. Non sappiamo quanti fennec restino, né quanto sia ridotto l'habitat. Il calo è affermato, non misurato.
O Pulso
- Un animale che pesa meno di un gatto domestico vive in una delle terre più ostili del pianeta.
- Le orecchie di quindici centimetri sono allo stesso tempo radar per le prede e termosifone naturale contro il caldo.
- Cacciatori e bracconieri lo inseguono di continuo, pur senza alcun motivo legato a un danno all'uomo.
- L'habitat si contrae e il numero di esemplari scende, senza che il quadro offra ancora misure di tutela.
Nel deserto, dove il sole pesa come una mano sulla sabbia, vive la più piccola tra tutte le creature della grande famiglia dei canidi: il fennec, una volpe che sta in meno di un chilo e mezzo e che porta il suo nome da una parola araba che significa semplicemente volpe. Con le sue orecchie enormi ascolta le prede muoversi sotto la sabbia e disperde il calore di giorni roventi, mentre la sua pelliccia chiara protegge le zampe dal fuoco del terreno. Eppure, proprio mentre si adatta con tanta ingegnosità a un mondo ostile, questa creatura inoffensiva si trova sotto la pressione di chi la insegue, e il suo spazio vitale si restringe giorno dopo giorno.
Pesa meno di un chilo e mezzo, meno di un chihuahua e meno di un gatto di casa. Eppure il fennec appartiene alla stessa famiglia dei lupi, degli sciacalli e dei cani, e tra tutti i canidi è il più minuto del mondo. Il suo nome deriverebbe dall'arabo fanak, volpe, e lo ritroviamo nelle regioni aride dal Sahara centrale al Marocco settentrionale, fino al Ciad e al nord della Nigeria.
Due tratti lo distinguono subito: una coda lunghissima, che arriva a circa il 60% della lunghezza del corpo, e orecchie di quindici centimetri, sproporzionate rispetto alla testa. Servono a localizzare lucertole, insetti e piccoli roditori, e a smaltire il calore di un ambiente dove le temperature sono estreme. Il pelo bianco e le zampe ricoperte di pelliccia completano un adattamento che parla di deserto in ogni dettaglio.
È un animale molto sociale: chiacchiera, ringhia, piagnucola, e vive in coppie monogame che durano tutta la vita. Il gruppo familiare conta al massimo dieci individui, con i figli più grandi che aiutano a crescere i piccoli.
Il quadro ha però un lato difficile. Il fennec non fa del male agli esseri umani, ma cacciatori e bracconieri lo perseguitano senza sosta, e il suo habitat si riduce insieme al numero degli esemplari. Il racconto non offre cifre precise né misure di tutela: resta da vedere se questa pressione continuerà a stringere lo spazio di una volpe così piccola.
Pesa meno di un chilo e mezzo. Meno di un chihuahua, meno di un gatto domestico. Eppure il fennec appartiene alla stessa famiglia dei lupi, degli sciacalli e dei cani: i canidi, caniformi riconoscibili dal muso allungato, dalla postura e dagli artigli non retrattili. Tra tutti loro, questa piccola volpe del deserto è la più minuta al mondo.
Il nome sarebbe di origine araba. Si ritiene che derivi da fanak, che vuol dire semplicemente volpe. Il suo habitat naturale sono le regioni aride: il Sahara centrale, il Kuwait, la zona del Mar Rosso e le aree montuose e desertiche del Marocco settentrionale. Può essere incontrato anche in Ciad e nel nord della Nigeria.
Il corpo è piccolo, ma due tratti saltano all'occhio. Il primo è la coda, lunghissima: tra i 18 e i 30 centimetri, circa il 60% della lunghezza complessiva dell'animale. Il secondo sono le orecchie, di circa 15 centimetri, sproporzionate rispetto alla testa.
Le orecchie hanno una doppia funzione. Da un lato aiutano il fennec a localizzare le prede in movimento: lucertole, insetti, uccelli e piccoli roditori. Dall'altro servono a dissipare il calore, una necessità in un ambiente dove le temperature sono estreme. Udito e olfatto sono i sensi più sviluppati.
Anche il resto dell'adattamento parla di deserto. La pelliccia è bianca e le zampe sono ricoperte di pelo, che le protegge dal calore della sabbia.
Il fennec è inoltre un animale molto sociale, e lo dimostra con le vocalizzazioni frequenti: chiacchiera, ringhia, piagnucola, con brevi e rumorosi urli. Forma coppie monogame che durano tutta la vita. La famiglia conta al massimo dieci individui: la madre, il padre, l'ultima cucciolata e i figli più grandi, che aiutano i genitori a occuparsi dei piccoli.
Il quadro, però, ha un lato difficile. Il fennec non provoca danni agli esseri umani, ma è perseguitato in modo costante da cacciatori e bracconieri. Per questo il suo habitat si è ridotto sempre di più, insieme al numero degli esemplari. Il pezzo non fornisce cifre sulla popolazione né indica misure di tutela: ciò che resta da seguire è se la pressione di caccia e bracconaggio continuerà a restringere lo spazio di questa volpe.
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Si pensa che il nome derivi dall'arabo fanak, che significa volpe.— Proiezioni di Borsa
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