Nel 1889 un pittore olandese, chiuso in una stanza dell'ospedale di Saint-Rémy, affidava alla tela un cielo che sembrava muoversi come acqua in corrente. Oggi un gruppo di studiosi franco-cinesi ha preso sul serio quelle pennellate e vi ha letto la stessa grammatica con cui l'atmosfera distribuisce la sua energia, dal vortice grande al vortice minuscolo. È un incontro curioso tra l'intuizione di un artista e il rigore della fisica, che ricorda quanto l'osservazione attenta del mondo possa precedere le formule che lo descrivono.
Il cielo di van Gogh imita la fisica dell'atmosfera: lo studio sulla Notte stellata
Le spirali di van Gogh corrispondono a dinamiche turbolente reali
Mark
Cosa hanno fatto, in concreto, i ricercatori?
Mimi
Hanno preso un'immagine ad alta risoluzione della Notte stellata e misurato le pennellate di 14 vortici, trattandole come foglie mosse dal vento.
Mark
E la luminosità dei colori?
Mimi
L'hanno usata come indicatore dell'energia cinetica. Ne è uscita una corrispondenza con la legge di Kolmogorov e la scala di Batchelor.
Luke
Fermiamoci: è una corrispondenza misurata sul dipinto, non la prova che van Gogh conoscesse la turbolenza. Huang stesso parla di ipotesi: studio delle nuvole oppure senso innato.
Mark
Che cosa dice un fisico esterno?
Mimi
Giovannini, dell'Università di Trento, lo definisce un risultato curioso e dice che van Gogh aveva intuito un fenomeno ancora difficile da modellare.
Luke
Intuito, appunto. Che ne verrà per la meteorologia non è detto: l'articolo parla solo di possibili spunti, nessun risultato.
Mark
E il Rodano cosa c'entra?
Mimi
Masi e Basso hanno datato il cielo al 28 settembre 1888 ad Arles. Il Grande Carro corrisponde, ma nel quadro è spostato a Sud-Ovest.
Luke
Quel dettaglio sull'aver girato il cavalletto è un'inferenza, non un fatto documentato.
Le Pouls
- Quattordici vortici dipinti vengono trattati come flussi reali, e la tela diventa improvvisamente un campo di misura.
- La luminosità delle pennellate fa da sensore dell'energia cinetica, un espediente tanto ingegnoso quanto insolito.
- Le leggi di Kolmogorov e la scala di Batchelor emergono dal giallo e dal blu di van Gogh, sorprendendo gli stessi ricercatori.
- La domanda aperta resta sospesa: il risultato potrà davvero migliorare il modo in cui i modelli meteorologici descrivono la turbolenza?
Nel 1889 un pittore olandese, chiuso in una stanza dell'ospedale di Saint-Rémy, affidava alla tela un cielo che sembrava muoversi come acqua in corrente. Oggi un gruppo di studiosi franco-cinesi ha preso sul serio quelle pennellate e vi ha letto la stessa grammatica con cui l'atmosfera distribuisce la sua energia, dal vortice grande al vortice minuscolo. È un incontro curioso tra l'intuizione di un artista e il rigore della fisica, che ricorda quanto l'osservazione attenta del mondo possa precedere le formule che lo descrivono.
Davanti a un'immagine digitale ad alta risoluzione della "Notte stellata", un gruppo di fluidodinamici di Francia e Cina ha misurato con precisione le pennellate di quattordici vortici. Lo studio, pubblicato su Physics of Fluids, sostiene che le spirali del pittore olandese corrispondono a dinamiche turbolente reali dell'atmosfera.
Per arrivarci, i ricercatori hanno trattato le pennellate come foglie trascinate dal vento e hanno letto la luminosità relativa dei colori come una spia dell'energia cinetica. Ne è emerso un accordo con la legge di Kolmogorov e con la scala di Batchelor, che descrivono come l'energia passi dai flussi su larga scala a quelli minuti. Per Lorenzo Giovannini dell'Università di Trento, il dato è sorprendente: van Gogh sembra aver intuito un fenomeno ancora difficile da modellare.
Il coordinatore Yongxiang Huang parla di una comprensione intuitiva dei fenomeni naturali, forse nata dall'osservazione delle nuvole. Resta da vedere se questa lettura del cielo potrà davvero aiutare i modelli meteorologici.
Davanti a un'immagine digitale ad alta risoluzione della "Notte stellata", un gruppo di esperti di dinamica dei fluidi di Francia e Cina ha misurato con precisione le pennellate di 14 vortici del cielo dipinto. Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Physics of Fluids e arriva a una conclusione singolare: le spirali di van Gogh corrispondono a dinamiche turbolente reali dell'atmosfera, descritte da precise leggi della fisica.
Il dipinto è un olio su tela realizzato dall'artista olandese nel 1889. Mostra un piccolo villaggio sovrastato da un cielo blu vorticoso, rischiarato dalla luna e dalle stelle, avvolte da increspature gialle simili a riflessi di luce sull'acqua. L'illusione di movimento è così convincente da aver spinto i ricercatori a verificare se rispecchiasse la fisica vera del cielo.
Per farlo, gli studiosi hanno trattato le pennellate come foglie danzanti nel vento, usandole per ricostruire dinamiche altrimenti invisibili. Hanno poi analizzato la luminosità relativa dei colori nelle singole pennellate, considerandola una spia dell'energia cinetica dell'atmosfera.
Il risultato è che l'opera rispecchia la legge di Kolmogorov e la scala di Batchelor. Come spiega all'Ansa Lorenzo Giovannini, fisico dell'atmosfera dell'Università di Trento, queste leggi descrivono come l'energia cinetica passa dai flussi turbolenti su larga scala a quelli su piccola scala. Per Giovannini è un risultato curioso, perché mostra che van Gogh aveva intuito la turbolenza, un fenomeno che ancora oggi è complesso da descrivere nei modelli meteorologici.
Il coordinatore dello studio, Yongxiang Huang, parla di una comprensione profonda e intuitiva dei fenomeni naturali. A suo avviso la resa precisa della turbolenza potrebbe derivare dallo studio del movimento delle nuvole e dell'atmosfera, oppure da un innato senso di come catturare il dinamismo del cielo.
L'attenzione di van Gogh per la natura era emersa anche da un altro studio, tutto italiano, condotto alcuni anni fa dall'astrofisico Gianluca Masi, responsabile del progetto Virtual Telescope, insieme ad Antonella Basso. I due hanno esaminato la posizione delle stelle in "Notte stellata sul Rodano" e sono risaliti al cielo sotto cui il pittore lavorò: quello di Arles, il 28 settembre 1888.
Calcoli e simulazioni hanno mostrato che nel cielo della cittadina francese il Grande Carro occupava la stessa posizione che ha nel quadro. Secondo Masi, questo dimostra che van Gogh dipinse l'opera dal vivo, nell'arco di mezz'ora.
C'è però un tocco personale: nel quadro il Grande Carro appare in direzione Sud-Ovest, non a Nord. Ciò fa pensare che il pittore abbia girato il cavalletto e collocato le sette celebri stelle, riprese dal vero, sulle acque del Rodano: una conferma della sua idea dell'arte come strumento per appropriarsi della realtà e rimodellarla. Quanto allo studio sulla turbolenza, resta da vedere se potrà offrire spunti ai modelli meteorologici.
Citations marquantes
Un risultato davvero curioso: van Gogh aveva intuito la turbolenza, ancora complessa da descrivere nei modelli meteorologici.— Lorenzo Giovannini, Università di Trento
Lo studio rivela una comprensione profonda e intuitiva dei fenomeni naturali.— Yongxiang Huang, coordinatore dello studio
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