Igor Levit gründet eigenes Label „No Silence“ – Musik als Haltung und Plattform

Igor Levit hat sich gerade am Flügel eingespielt, jetzt sitzt er im Saal des Berliner Columbia-Theaters zum Interview. Hinter ihm die Zuschauerplätze und die Bühne, auf der er am Abend spielen wird. Was ihm dieser Abend bedeutet? Er überlegt kurz, dann ist die Antwort klar: Er feiere die Geburt von „No Silence“. Gemeint ist sein eigenes Plattenlabel, von ihm „mein erstes nichtmenschliches Baby“ genannt.

Während er spricht, werden im Hintergrund Stühle aufgebaut, es scheppert immer wieder. Levit redet weiter, bis er die Leute hinter sich schließlich zögernd um fünf Minuten Pause bittet. Wie sehr ihm das Projekt am Herzen liegt, wird im Gespräch deutlich. „Mein Leben ist No Silence“, sagt er, er glaube an diese Energie. Dass er den Start des Labels mit allen Anwesenden feiern könne, bedeute ihm so viel, dass er es kaum in Worte fassen könne.

Am Abend will Levit Musik spielen und erklären, wie das Label arbeitet. Erscheinen sollen dort seine eigenen Aufnahmen, aber auch die anderer Künstler. Welche das sind und was sie aufnehmen, entscheidet er gemeinsam mit seinem Team. Ein eigenes Label mache sie unabhängiger; die Entscheidung dafür hat er nach eigener Aussage schon vor Jahren getroffen, weil unklar sei, wie sich die Musikbranche und die großen Plattenfirmen entwickeln. Die ersten drei Alben erscheinen an diesem Freitag, dem 23. Oktober: das Debüt des Pianisten Lukas Sternath mit Schubert und Liszt, Levits Einspielung von Beethovens „Eroica“ in Franz Liszts Klavierbearbeitung und Erik Saties „Vexations“ – dieselbe kurze Tonfolge, 840-mal gespielt, rund 16 Stunden lang.

Mit Beethoven wurde Levit international bekannt. Sein Debütalbum von 2013 mit den fünf letzten Klaviersonaten fand große Beachtung, 2019 folgte die Aufnahme aller 32 Sonaten. Er erhielt unter anderem den Gilmore Artist Award 2018 und wurde 2020 vom britischen Magazin „Gramophone“ zum Künstler des Jahres gekürt. Geboren in Nischni Nowgorod, damals Sowjetunion, kam er mit acht Jahren nach Deutschland, studierte an der Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover und ist dort seit 2019 Professor.

Breiter bekannt wurde er in der Corona-Pandemie: Im Frühjahr 2020 übertrug er mehr als 50 Hauskonzerte auf Twitter, heute X, meist aus seiner Wohnung. Eines spielte er auf Einladung des Bundespräsidenten im Schloss Bellevue. „Ich will nicht nur der Mann sein, der die Tasten drückt“, steht auf seiner Homepage über der Biografie. Er engagiert sich gegen Rassismus und Antisemitismus und für Klimaschutz, spielte 2019 bei „Fridays for Future“ und 2020 im Dannenröder Forst. Nach der Echo-Verleihung 2018 an Kollegah und Farid Bang gab er seinen eigenen Preis zurück. Im Juli dieses Jahres sagte das ZDF einen Auftritt mit dem Rapper Danger Dan in der „Anstalt“ ab, wo sie „Keine Angst“ spielen sollten; der Text könne als Aufruf zu Gewalt verstanden werden. Levit nannte das einen „Eingriff in die Meinungs- und Kunstfreiheit“.

Der Labelname geht auf den Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023 zurück. Dieser Tag sei, so Levit, unbewusst der Startschuss zu einer Selbstfindung gewesen, auch zur Frage, was sein Jüdischsein und Zugehörigkeit für ihn bedeuten. Damals hätten ihm die Worte gefehlt, die Musik sei noch da gewesen, die Sprache nicht. Im November 2023 initiierte er mit dem Berliner Ensemble und Michel Friedman das Konzert „Gegen das Schweigen. Gegen Antisemitismus.“, unter anderem mit Margot Friedländer, Wolf Biermann und den Toten Hosen. Auf dem Heimweg sei ihm klar gewesen: „No Silence“ ist der Name.

Berlin hat sich für ihn verändert: Die Stadt sei dunkler und aggressiver geworden. In sozialen Netzwerken teilt er inzwischen oft jüdische Witze; er habe keine Lust, täglich Koalitionsbildung zu kommentieren, sondern wolle teilen, was ihm gut tue – neben Musik der jüdische Humor.

Bei seinem Label kann er sich auch Jazz und Hip-Hop vorstellen. „Es gibt keine künstlerischen Limits“, sagt er. Entscheidend sei, wie sehr jemand für eine Idee brenne. Es sei kein Label nur für ihn selbst. Welche Künstler nach den ersten drei Alben folgen, ist bislang offen.