A pocos días de las elecciones de mitad de mandato, Estados Unidos se enfrenta a una pregunta antigua: si sus instituciones pueden sostener la confianza de los ciudadanos cuando esa confianza flaquea. La politóloga Frances Lee sostiene que el sistema ha demostrado una resistencia notable, porque la democracia estadounidense descansa menos en la virtud de sus líderes que en una red de reglas, calendarios y jurisdicciones que limitan a quien quiera concentrar el poder. Es un recordatorio de que las democracias no se sostienen solo por la fe de sus votantes, sino también por la solidez de sus eng
Ignorar a los profetas del apocalipsis: la democracia estadounidense muestra solidez institucional
Todo lo demás puede haberse debilitado, pero esa barrera resiste
Mark
Casi la mitad desconfía de las elecciones, ¿y aun así el análisis habla de solidez?
Mimi
Sí. Lee separa la percepción de los hechos: en 2022 y 2024 también hubo miedo, y luego la participación fue alta y la mayoría confió en los resultados.
Mark
¿Qué sostiene esa solidez, según ella?
Mimi
Mecanismos difíciles de manipular: fecha fijada por ley federal, administración repartida en miles de jurisdicciones y cargos con intereses propios que proteger.
Luke
Conviene recordar que es un texto de opinión. Son las conclusiones de una autora, no un veredicto neutral.
Mark
¿Y las cifras sobre la Cámara?
Mimi
Son históricas: 20 de 22 intermedias desde 1938 con pérdidas para el partido del presidente, y 25 escaños de media desde 1992. A los republicanos les bastan tres para perder la mayoría.
Luke
Ojo: que los demócratas sean favoritos es una expectativa, no un resultado. Y los cuatro escaños de ganancia republicana por el rediseño son una previsión del Cook Political Report.
Mark
¿Hay algo que preocupe a la propia autora?
Mimi
Que los activistas de partido no se comprometen más que el ciudadano medio con aceptar la derrota. Lo dice su propia investigación.
Luke
Y el texto no cuantifica el temor al acoso de ICE en los colegios: lo menciona como preocupación, sin datos sobre si ocurrirá.
Il Polso
- Solo el 49% de los encuestados espera unas elecciones libres y justas, y entre los republicanos el cinismo crece bajo la influencia de Trump.
- Los demócratas temen interferencias del gobierno y los votantes de minorías temen el acoso de agentes migratorios junto a las urnas.
- Trump intentó rediseñar distritos y se planteó posponer las votaciones, pero los mapas rivales de California y los tribunales frenaron sus maniobras.
- La mayoría de candidatos derrotados en 2020 y 2022 reconoció su resultado, y las esperas para votar se han reducido desde 2020.
- Los demócratas aparecen como favoritos para la Cámara en noviembre, y un cambio de control obligaría a Trump a negociar con el Congreso.
A pocos días de las elecciones de mitad de mandato, Estados Unidos se enfrenta a una pregunta antigua: si sus instituciones pueden sostener la confianza de los ciudadanos cuando esa confianza flaquea. La politóloga Frances Lee sostiene que el sistema ha demostrado una resistencia notable, porque la democracia estadounidense descansa menos en la virtud de sus líderes que en una red de reglas, calendarios y jurisdicciones que limitan a quien quiera concentrar el poder. Es un recordatorio de que las democracias no se sostienen solo por la fe de sus votantes, sino también por la solidez de sus engranajes.
A las puertas de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, solo el 49% de los estadounidenses encuestados confía en que los comicios sean libres y justos. La desconfianza no es uniforme: los republicanos, bajo la influencia de Trump, se muestran especialmente cínicos; los demócratas temen la interferencia de su administración; y los votantes de minorías temen la presencia de agentes migratorios en los colegios electorales.
La politóloga Frances Lee recuerda que ya hubo inquietudes parecidas antes de 2022 y 2024, y que aun así la participación fue alta y la mayoría de los ciudadanos aceptó los resultados. Para ella, la democracia descansa en instituciones duraderas, y las elecciones intermedias son una de ellas: el partido del presidente ha perdido escaños en 20 de las 22 convocatorias desde 1938. Con una aprobación cercana al 35% y una economía debilitada, la mayoría republicana en la Cámara podría desaparecer con una pérdida neta de solo tres escaños.
Trump intentó compensarlo presionando para redibujar mapas electorales, pero las salvaguardias funcionaron: California respondió a Texas con su propio rediseño, y el resultado final dará a los republicanos apenas cuatro escaños netos. También llegó a plantear el aplazamiento de los comicios, algo que Lee considera inverosímil, porque la fecha está fijada por ley y la administración electoral se reparte entre miles de jurisdicciones locales. Los tribunales frenaron además su intento de usar el correo contra el voto por correo.
El riesgo mayor, según Lee, no es un golpe institucional sino que los perdedores se nieguen a reconocer la derrota alegando fraude. Sin embargo, el análisis de Bright Line Watch sobre 884 contiendas al Congreso muestra que la gran mayoría de los candidatos derrotados aceptó públicamente su resultado, y que las negativas fueron menos frecuentes en 2022 que en 2020. La administración electoral también ha mejorado: en 2024 se redujeron las esperas para votar y estas fueron similares entre distintos grupos raciales.
La vigilancia, advierte Lee, debe mantenerse. Pero los demócratas son hoy favoritos para recuperar la Cámara, y el Senado, que parecía seguro para los republicanos, está en juego. Si alguna cámara cambia de manos, Trump tendrá que negociar sus prioridades y someterse a la supervisión del Congreso durante el resto de su mandato.
A las puertas de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, solo el 49% de los estadounidenses encuestados espera que los comicios sean libres y justas. La desconfianza no es uniforme: los republicanos, bajo la influencia de Trump, se muestran especialmente cínicos; los demócratas temen la interferencia electoral de su administración; y los votantes de minorías temen el acoso de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en los colegios electorales.
Para la politóloga Frances Lee, autora de este análisis de opinión, la realidad es más sólida que ese relato de retroceso democrático. Recuerda que también hubo una considerable preocupación antes de las elecciones de 2022 y 2024, con miedo a la interferencia, al fraude y a la violencia política. Al final, la participación fue alta según los estándares históricos y la gran mayoría de los estadounidenses expresó confianza en los resultados.
Su argumento central es que la democracia del país descansa en instituciones duraderas capaces de frenar la concentración de poder, y las elecciones intermedias son una de ellas. La llamada ley de las elecciones de mitad de mandato, por la que el partido del presidente pierde escaños, se ha cumplido en 20 de las 22 convocatorias desde 1938. El primer mandato de Trump siguió ese patrón: en 2018, los republicanos perdieron la mayoría en la Cámara de Representantes. Y el castigo crece cuando el presidente es impopular y la economía flaquea. La aprobación de Trump ronda el 35%, y en septiembre la confianza de los consumidores cayó a su nivel más bajo desde 2014, en parte por los altos precios del combustible. Desde 1992, el partido presidencial ha perdido una media de 25 escaños en la Cámara; a la mayoría republicana actual le bastaría una pérdida neta de tres para desaparecer.
Trump intentó evitarlo presionando a estados controlados por republicanos para que redibujaran sus mapas. Esa manipulación de distritos probablemente aportó algunos escaños, aunque menos de los esperados. Las salvaguardias institucionales actuaron: un presidente solo puede exigir nuevos mapas donde su partido manda, y los demócratas de California respondieron a Texas con un rediseño propio. El Cook Political Report calcula que la redistribución dará a los republicanos una ganancia neta de cuatro escaños, insuficiente para proteger su mayoría.
Trump también planteó y luego descartó posponer o cancelar las elecciones, algo que Lee considera siempre inverosímil: una ley federal fija la fecha y la Constitución determina cuándo terminan los mandatos. La administración descentralizada en miles de jurisdicciones locales priva al presidente de medios sencillos para manipular resultados, y los tribunales frustraron su intento de usar el servicio postal contra el voto por correo.
Más probable, sostiene, es que los perdedores se nieguen a aceptar la derrota alegando trampas. Muchos temieron que la negativa de Trump en 2020 se extendiera por todo el sistema. Bright Line Watch examinó las 884 contiendas al Congreso de 2020 y 2022: la gran mayoría de los candidatos derrotados reconoció públicamente su resultado. Las negativas explícitas se concentraron en candidatos noveles que perdieron por amplio margen, y fueron menos en 2022 que en 2020.
Lee no pide bajar la guardia. Su investigación con Geoffrey Layman y Christina Wolbrecht indica que los activistas de partido, vistos durante mucho tiempo como guardianes de las normas democráticas, no están más comprometidos con aceptar la derrota que el ciudadano medio. Aun así, la administración electoral ha mejorado: aunque muchos responsables de carrera dimitieron por el acoso posterior a 2020, en 2022 y 2024 menos personas esperaron más de 30 minutos para votar, y en 2024 votantes negros, blancos, hispanos y asiáticos declararon esperas similares.
Los demócratas son favoritos para ganar la Cámara y el Senado, que hace un año parecía seguro para los republicanos, está ahora en juego. Si cualquiera de las cámaras cambia de manos, Trump tendrá que negociar la financiación de sus prioridades y someterse a la supervisión del Congreso durante el resto de su mandato.
Citazioni salienti
La resiliencia de la democracia estadounidense no se basa en la contención de los políticos, sino en mecanismos institucionales difíciles de manipular.— Frances Lee, autora del análisis
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Politics & Governance