HIV em idosos cresce 441% em dez anos e expõe lacuna em prevenção na terceira idade

Quando os epidemiologistas começaram a notar o padrão, a tendência já estava bem estabelecida. Entre 2012 e 2022, o Brasil registrou um aumento de 441% nos diagnósticos de HIV entre pessoas com 60 anos ou mais — um total de 12.686 casos em uma década. O número transformou a infecção em uma das principais preocupações da saúde pública para a população idosa, tanto aqui quanto no resto do mundo.

O crescimento não é acidental. Segundo Gisele Cristina Gosuen, infectologista da Escola Paulista de Medicina da Universidade Federal do Estado de São Paulo, a raiz do problema está em uma lacuna profunda de percepção de risco. Medicações para disfunção erétil, o aumento do divórcio entre idosos, as redes sociais e aplicativos de relacionamento criaram um cenário onde pessoas mais velhas têm mais oportunidades de relacionamentos ocasionais do que tinham antes. Mas essa mesma população não se enxerga como vulnerável. A cultura do preservativo nunca se enraizou entre eles porque, historicamente, a preocupação com contracepção era sobre gravidez indesejada, não sobre infecções sexualmente transmissíveis. Quando alguém se considera idoso, a ideia de estar em risco de HIV simplesmente não ocorre.

O Brasil, porém, tem razões legítimas para comemorar avanços em outras frentes da epidemia. O país eliminou a transmissão vertical do HIV — aquela que ocorre de mãe para filho durante a gestação, parto ou amamentação — e foi reconhecido pela Organização Mundial da Saúde em dezembro de 2025 por essa conquista. O feito representa mais do que um número em um relatório: significa que mulheres que vivem com HIV podem engravidar e ter filhos sem medo de transmitir o vírus. Décadas atrás, elas eram desencorajadas a ter filhos justamente por causa desse risco. O Sistema Único de Saúde, ao garantir acesso universal a exames, medicamentos e métodos preventivos de forma gratuita, foi o instrumento que tornou isso possível. A comunidade científica internacional reconheceu que esse modelo funcionou.

A prevenção segue evoluindo. O Brasil está começando a testar a PrEP injetável — uma profilaxia pré-exposição que pessoas em risco podem tomar antes de se expor sexualmente para reduzir drasticamente a chance de infecção. Diferentemente da PrEP oral, que é diária, a versão injetável é aplicada a cada dois meses, o que pode melhorar significativamente a adesão. Por enquanto, a estratégia será oferecida prioritariamente a homens que fazem sexo com homens e mulheres trans, enquanto questões de custo e sustentabilidade do programa nacional são discutidas. O número de pessoas usando PrEP cresceu de 165 mil em 2024 para 233 mil em 2025 — um aumento de 41% em apenas um ano, sinalizando que a demanda por prevenção existe e é forte.

Mas há um limite importante naquilo que a PrEP pode fazer. Ela protege especificamente contra o HIV, não contra outras infecções sexualmente transmissíveis como sífilis, clamídia ou gonorreia. Para idosos que não usam preservativo — e cuja cultura de prevenção é praticamente inexistente — essa proteção incompleta deixa brechas. O desafio agora é duplo: expandir o acesso a ferramentas como a PrEP injetável enquanto constrói uma mudança cultural profunda sobre risco sexual na terceira idade. Sem isso, os números de 2012 a 2022 podem ser apenas o começo de uma curva que continua subindo.