Google Maps, i Plus Codes per condividere luoghi senza indirizzo

Google Maps nasconde una funzione che la maggior parte degli utenti non conosce nemmeno, eppure risolve un problema concreto che capita più spesso di quanto si pensi: come condividere un luogo quando non esiste un indirizzo tradizionale. Si chiama Plus Codes, ed è uno strumento digitale che trasforma qualsiasi punto sulla mappa in un codice breve e condivisibile.

Un Plus Code è essenzialmente un indirizzo digitale composto da lettere, numeri e il simbolo più. Un esempio: JJXX+HR8, Seattle. Google lo genera automaticamente partendo dalla latitudine e dalla longitudine di una posizione precisa, creando così un'alternativa ai nomi di vie e ai numeri civici. Il sistema è stato sviluppato proprio per questo: dare un indirizzo semplice a qualsiasi luogo, anche quelli che un indirizzo tradizionale non ce l'hanno. L'idea è aiutare le persone a indicare una posizione per le consegne o per i servizi di emergenza, soprattutto in zone dove la viabilità non è ancora stata formalizzata o dove gli indirizzi sono confusi. Tecnicamente, il nome ufficiale è Open Location Codes, uno standard open source creato da Google. L'algoritmo è pubblico, il che significa che altri software, app e strumenti di mappatura possono usarlo, generarlo e decodificarlo.

Trovare e condividere un Plus Code è semplice. Sull'app mobile di Google Maps basta cercare il luogo e tenere premuto quel punto della mappa. Comparirà un segnaposto. Si toccano i dettagli che appaiono nella parte bassa dello schermo e si cerca il codice, riconoscibile da una piccola icona a forma di più accanto a una combinazione di lettere e numeri. Un tocco sul codice lo copia negli appunti, oppure si può usare il pulsante "Copia codice". Poi lo si invia ad amici e familiari come si preferisce. Per ottenere il codice della propria posizione attuale basta toccare il pallino blu e guardare nel pannello informativo. Da computer la procedura è altrettanto diretta: si clicca sul luogo nella mappa, poi sulle coordinate che compaiono nel riquadro in basso, e infine si seleziona il Plus Code nel pannello per copiarlo. Chi riceve un codice può incollarlo direttamente nella barra di ricerca di Google Maps per raggiungere il punto indicato.

I Plus Codes danno il meglio in situazioni specifiche. Sono comodi per darsi appuntamento in un posto difficile da descrivere, come l'ingresso di un parco o una sosta lungo la strada. Negli edifici molto grandi con più accessi aiutano a indicare quello giusto. Alcuni centri commerciali e aeroporti mettono a disposizione anche le mappe degli interni di Google Maps, e il Plus Code diventa ancora più utile per orientarsi una volta dentro. Facilitano la condivisione di un punto di consegna o di ritiro quando l'indirizzo più vicino è impreciso. Risultano preziosi nei luoghi senza nomi di vie, in viaggio in zone sconosciute o in paesi dove si parla un'altra lingua. Funzionano anche per segnalare un punto in un'area isolata oppure la propria posizione in mezzo alla folla.

C'è però un limite importante: i Plus Codes vanno usati per luoghi fissi. Per chi è in movimento o vuole farsi seguire durante il tragitto esiste la condivisione della posizione in tempo reale, una funzione diversa e più adatta a quel tipo di necessità. Ma per tutto il resto—per indicare un punto preciso a qualcuno, per salvare un luogo senza indirizzo, per facilitare una consegna in una zona confusa—il Plus Code è lo strumento che Google Maps mette a disposizione, silenziosamente, aspettando solo di essere scoperto.