Ginecólogo advierte: embarazadas deben vacunarse contra el VRS a partir de septiembre

Santiago Novoa, ginecólogo de Policlínica Gipuzkoa, ha puesto sobre la mesa un dato que debería cambiar la conversación sobre protección neonatal: una vacuna administrada durante el embarazo puede reducir hasta un 70 por ciento el riesgo de que un recién nacido desarrolle bronquiolitis grave en sus primeros meses de vida. Se trata de la vacuna contra el virus respiratorio sincicial, o VRS, un patógeno que la mayoría de las personas conoce sin saberlo, porque casi todos lo contraemos en la infancia.

El mecanismo es elegante en su sencillez. Aunque la mayoría de las mujeres han estado expuestas al VRS durante su propia infancia y han desarrollado anticuerpos naturales, esos anticuerpos no ofrecen protección suficiente al bebé que van a tener. Cuando se administra la vacuna a la madre entre las semanas 24 y 36 de embarazo, sus niveles de anticuerpos aumentan temporalmente. Esos anticuerpos atraviesan la placenta y llegan al feto, dejando al recién nacido protegido desde el primer día de vida. Es una transferencia de defensa que ocurre antes del nacimiento, antes de que el bebé respire aire por primera vez.

El VRS es la causa más frecuente de infecciones respiratorias agudas en la infancia. Se estima que hasta el 90 por ciento de los niños se infectan durante los dos primeros años de vida. En la mayoría de los casos, la enfermedad es leve: tos, congestión, fiebre que cede con el tiempo. Pero en algunos bebés, especialmente en los más pequeños, el virus puede derivar en bronquiolitis grave, una inflamación de las vías respiratorias que requiere hospitalización, cuidados intensivos, y en los casos más severos, puede ser letal.

Ahora existen dos herramientas para proteger a los recién nacidos. La primera es la vacunación de la madre durante el embarazo con Abrysvo, que transfiere anticuerpos al bebé a través de la placenta. La segunda es la inmunización directa del recién nacido con nirsevimab, un anticuerpo monoclonal que actúa como escudo inmediato. Con la llegada de septiembre comienza la recomendación oficial de esta estrategia de protección. Entre septiembre y enero se aconseja administrar Abrysvo a las embarazadas en el rango de semanas 24 a 36. Entre octubre y marzo se recomienda proteger directamente a los recién nacidos con nirsevimab.

Hay matices importantes. Si el parto ocurre menos de 14 días después de que la madre reciba la vacuna, no ha habido tiempo suficiente para que los anticuerpos se transfieran completamente, así que el recién nacido también recibirá nirsevimab. Lo mismo ocurre con bebés de mayor riesgo: los grandes prematuros, aquellos con cardiopatías graves, o los que nacen con sistemas inmunológicos debilitados. En estos casos, la protección dual es la estrategia.

La vacuna contra el VRS ya está aprobada en España. Pero aún no se ha incorporado al calendario oficial de vacunación de las embarazadas, lo que significa que por ahora depende de decisiones individuales y de la recomendación de los profesionales sanitarios. Novoa cierra su advertencia con una frase que resume la lógica: vacunarse es prevenir, y prevenir siempre es la mejor decisión cuando se trata de la salud de un recién nacido.