Na extremidade austral do mundo, uma geleira do tamanho de um estado americano aproxima-se silenciosamente de um limiar sem retorno. A Geleira Thwaites, chamada pelos cientistas de 'Geleira do Juízo Final', carrega em seu interior água suficiente para redesenhar as costas de todos os continentes. Uma equipe da Universidade de Nova York partiu para a Antártida não apenas para medir o gelo, mas para compreender se a humanidade ainda tem tempo de testemunhar — ou apenas de registrar — o que está por vir.
Geleira do Juízo Final na Antártida pode descongelar em décadas, alerta pesquisa
O derretimento ameaça cidades costeiras e já impacta a vida local na região da Antártida.
Uma vez que começa a descongelar, o processo se alimenta a si mesmo
Mark
Por que essa geleira em particular é tão importante? Há outras derretendo também.
Mimi
A Thwaites é diferente porque ela é enorme e porque está em um ponto de inflexão. Uma vez que começa a descongelar de verdade, o processo se alimenta a si mesmo — não há como parar.
Luke
Mas quanto tempo realmente? O artigo diz décadas ou séculos. Isso é uma diferença gigante.
Mimi
Exatamente por isso a pesquisa é urgente. Holland e sua equipe estão tentando apertar essa janela de incerteza.
Mark
E se descobrirem que é décadas, não é tarde demais?
Mimi
Provavelmente. Mas saber com precisão muda como os governos planejam e como as cidades costeiras se preparam.
Luke
O artigo menciona que o iceberg A-68A liberou 152 bilhões de toneladas de água doce. Isso é água que já estava flutuando, certo? Não contribui para a elevação do nível do mar da mesma forma.
Mimi
Verdade. Mas é um indicador do que a Thwaites pode fazer quando começar a se fragmentar — e essa água vem de terra, então sim, eleva o nível.
Mark
Então qual é o cenário mais assustador aqui?
Mimi
Se a temperatura da água abaixo da geleira estiver acima de zero, o derretimento acelera exponencialmente. Vários metros de elevação do nível do mar em um período relativamente curto.
Luke
E eles ainda não sabem essa temperatura?
Mimi
Não com certeza. É por isso que estão lá agora.
Il Polso
- A geleira pode já ter cruzado seu ponto de inflexão, o momento em que o derretimento se torna autossustentado e irreversível, independentemente do que façamos a seguir.
- Um único iceberg desprendido de outra plataforma antártica em 2017 já lançou 152 bilhões de toneladas de água doce no oceano — um presságio da escala do que Thwaites representa.
- Pesquisadores perfurarão o gelo com água quente e enviarão submarinos não tripulados para medir temperatura, salinidade e correntes na linha de aterramento, onde o gelo encontra o fundo do mar.
- Se a temperatura da água naquele ponto crítico estiver acima de zero graus Celsius, o ritmo de fragmentação e dissolução poderá se tornar incontrolável.
- Cidades costeiras ao redor do mundo já estão na trajetória de inundações crescentes, enquanto comunidades próximas à Antártida sentem os efeitos do derretimento no presente.
Na extremidade austral do mundo, uma geleira do tamanho de um estado americano aproxima-se silenciosamente de um limiar sem retorno. A Geleira Thwaites, chamada pelos cientistas de 'Geleira do Juízo Final', carrega em seu interior água suficiente para redesenhar as costas de todos os continentes. Uma equipe da Universidade de Nova York partiu para a Antártida não apenas para medir o gelo, mas para compreender se a humanidade ainda tem tempo de testemunhar — ou apenas de registrar — o que está por vir.
Na Antártida Ocidental, uma massa de gelo colossal está se aproximando de um ponto de não retorno. A Geleira Thwaites — apelidada de Geleira do Juízo Final — pode derreter em décadas ou em séculos, e quando isso ocorrer, o nível dos oceanos subirá vários metros, ameaçando cidades costeiras em todos os continentes. Pesquisadores já suspeitavam que ela estava atravessando seu ponto de inflexão, aquele momento em que um processo passa a se acelerar por conta própria, sem possibilidade de reversão.
Para investigar o que acontece nas profundezas do gelo, uma equipe liderada pelo cientista atmosférico David Holland, da Universidade de Nova York, embarcou em um navio quebra-gelo rumo à Antártida. O plano é perfurar o gelo com água quente e enviar pequenos submarinos não tripulados para coletar dados de temperatura, salinidade e correntes oceânicas — tudo convergindo para a linha de aterramento, onde o gelo glacial encontra o fundo do mar. Holland é franco sobre a incerteza: só a investigação direta poderá revelar se o colapso será rápido ou gradual.
A temperatura da água naquele ponto crítico é o dado mais revelador. Acima de zero graus Celsius, o derretimento se acelera e o gelo começa a se fragmentar em pedaços arrastados para o mar aberto — um processo sem volta. O iceberg A-68A, desprendido de outra plataforma antártica em 2017, já liberou 152 bilhões de toneladas de água doce no oceano, oferecendo uma medida concreta do que está em jogo. Compreender a velocidade e a força desse processo tornou-se essencial não apenas para proteger o gelo antártico, mas para antecipar o futuro climático do planeta inteiro.
Na Antártida Ocidental, uma massa de gelo do tamanho de um estado americano está chegando a um ponto de não retorno. A Geleira Thwaites, apelidada de Geleira do Juízo Final, pode descongelar em décadas ou séculos — ninguém sabe ao certo — e quando isso acontecer, liberará água suficiente para elevar o nível dos oceanos em vários metros. Pesquisadores já suspeitavam que ela estava atravessando seu ponto de inflexão, aquele momento em que um processo começa a se acelerar por conta própria, sem possibilidade de reverter. Agora, uma equipe liderada pela Universidade de Nova York embarcou em um navio quebra-gelo para tentar descobrir exatamente o que está acontecendo lá embaixo.
David Holland, o cientista atmosférico que comanda a pesquisa, é direto sobre a incerteza que os rodeia. A geleira pode descongelar rapidamente ou levar séculos — e a única forma de realmente saber é através desta investigação, ele disse. O trabalho é específico: a equipe vai perfurar o gelo com água quente para acessar as camadas abaixo, e depois usará pequenos submarinos não tripulados para coletar dados sobre temperatura, salinidade e correntes oceânicas. Tudo isso converge para um ponto crítico: a linha de aterramento, onde o gelo glacial encontra o fundo do mar.
A temperatura da água naquele ponto é talvez o dado mais importante de todos. Se estiver acima de zero graus Celsius, o derretimento acelerará. E quando o gelo começa a derreter naquele ritmo, ele não apenas se dissolve — ele se fragmenta em pedaços menores que são arrastados para o mar aberto, um processo que não tem volta. Um iceberg gigante chamado A-68A, que se desprendeu de outra plataforma de gelo antártica em 2017, já liberou 152 bilhões de toneladas de água doce no oceano. Esse número sozinho oferece uma escala do que está em jogo.
O derretimento da Geleira Thwaites não é apenas uma abstração climática. Cidades costeiras em todo o mundo enfrentarão inundações crescentes à medida que o nível do mar sobe. Mas o impacto já está acontecendo agora, localmente, na região ao redor da Antártida. Entender como esse processo está se desenrolando — em que velocidade, com que força — tornou-se fundamental não apenas para proteger esse gelo, mas para compreender o que virá a seguir para o clima do planeta.
Citazioni salienti
A geleira pode derreter em questão de décadas ou séculos, e a única maneira de realmente saber é através desta pesquisa— David Holland, cientista atmosférico, Universidade de Nova York
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