Fotógrafa mexicana descubre el cosmos en las cenizas de su padre bajo el microscopio

En 2012, poco después de que su padre muriera, Gabriela Reyes Fuchs entró a un laboratorio de la Universidad Nacional Autónoma de México con un frasco de cenizas y una pregunta sin respuesta. La fotógrafa y artista visual mexicana decidió observar los restos bajo un microscopio, movida por el dolor y la necesidad de hacer algo con él. Los científicos de la UNAM le advirtieron que vería poco más que una mancha gris opaca. Lo que encontró en cambio fue otra cosa completamente: sobre un fondo oscuro, formas brillantes en naranja, rojo, amarillo y azul, estructuras que recordaban exactamente a las nebulosas fotografiadas por los telescopios espaciales. Era como si el cosmos entero estuviera contenido en lo que quedaba de su padre.

Reyes Fuchs quedó transformada por lo que vio a través del ocular. Describió el momento como un parteaguas, un antes y después que cambió su comprensión de la vida, la muerte y el universo. Documentó el descubrimiento mediante videos y fotografías, y convirtió la experiencia en una instalación artística titulada Dead Soon, que posteriormente circuló por centros culturales en México, Estados Unidos y Canadá. El trabajo se apoyaba en una idea científica clásica: que los seres vivos están hechos de polvo estelar, que componentes básicos como el carbono, el nitrógeno y el oxígeno fueron fabricados en estrellas antiguas y que, en cierto sentido, todos compartimos la misma materia que brilla en el cielo nocturno. Esta noción, popularizada por el divulgador Carl Sagan, le permitió a Reyes Fuchs otorgar un sentido poético y reconfortante al proceso de pérdida.

El interés público en su visión del duelo fue considerable. Reyes Fuchs fundó Innerstela, un emprendimiento en el que las personas pueden enviar miligramos de cenizas de sus seres queridos y recibir a cambio una fotografía del microcosmos contenido en esos restos. Cada muestra es única, explicó la artista, como una huella digital. Ella observa cada espécimen hasta encontrar el encuadre óptimo, luego limpia la imagen de píxeles muertos y partículas para entregar una pieza final con certificado de autenticidad. El servicio tiene un costo de 1600 dólares más impuestos, aunque Reyes Fuchs aclaró que busca mecanismos de patrocinio para asistir a personas que carecen de recursos económicos.

Su objetivo a largo plazo es más ambicioso. Reyes Fuchs aspira a colaborar con comunidades que enfrentan duelos traumáticos: víctimas de conflictos bélicos, familias de personas desaparecidas, comunidades que han sufrido pérdidas colectivas. La intención es ofrecer un espacio de paz y una manera sutil de conmemorar a los seres queridos, una herramienta que no elimina el dolor de la ausencia pero aporta, según ella, una cuota de alegría al recordar la conexión fundamental que todos mantenemos con el universo. En videos difundidos en redes sociales, Reyes Fuchs muestra la imagen a la cámara y cuestiona a su audiencia sobre lo que ven. Cuando sugieren que se trata de un registro espacial, ella revela que observan las cenizas de su padre. La primera postal, impresa en papel perlado y en gran formato, ocupa un lugar preferencial en su vivienda.

Más de una década después de ese primer descubrimiento en el laboratorio de la UNAM, el proceso continúa como una herramienta terapéutica que intenta responder, a través de la lente, a una de las preguntas más antiguas de la humanidad sobre nuestro origen y nuestro destino final. Reyes Fuchs mantiene firme su compromiso con el proyecto mientras explora nuevas formas de democratizar el acceso a esta experiencia estética y emocional para quienes atraviesan la pérdida de familiares tanto humanos como animales. Lo que comenzó como un impulso personal en el dolor se ha convertido en una propuesta que converge ciencia y arte para ofrecer consuelo, recordando que todos pertenecemos a un mismo tejido universal.