Fossile CO2-Emissionen sinken leicht – Forscher warnen vor vorübergehendem Effekt

Gut 38 Gigatonnen Kohlenstoffdioxid hat die Welt im vergangenen Jahr allein durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas ausgestoßen. Das ist ein leichter Rückgang gegenüber dem Vorjahr, und es ist das erste Mal seit Jahren, dass die Zahl nach unten zeigt. Das geht aus dem Forschungsbericht Global Carbon Budget hervor, der während der UN-Klimakonferenz vorgelegt wurde, die nach Wegen aus den fossilen Energieträgern sucht.

Der Bericht gilt als wichtiger Gradmesser für den Klimaschutz. Er erfasst, wie viel CO2 jährlich weltweit freigesetzt wird, und rechnet zugleich aus, wie viel noch ausgestoßen werden darf, bevor die globalen Klimaziele verfehlt sind. Zum 21. Mal haben Forschende dafür die Daten zusammengetragen, beteiligt sind 99 Forschungseinrichtungen aus 21 Ländern, darunter das Alfred-Wegener-Institut (AWI) und die Ludwig-Maximilians-Universität München. Zuvor waren die fossilen Emissionen 2025 noch um gut ein Prozent gestiegen; von 2016 bis 2025 lag der mittlere Anstieg bei knapp einem Prozent pro Jahr.

Für den Rückgang nennt Julia Pongratz, Professorin für Physische Geographie und Landnutzungssysteme an der LMU, im Wesentlichen zwei Gründe: den Ausbau erneuerbarer Energien und der Elektromobilität sowie den Energieschock durch den Iran-Konflikt. Der Krieg und die damit verbundene Schließung der Straße von Hormus haben Öl und Gas verteuert, die Nachfrage ging zurück. Beim Öl verzeichnet der Bericht ein Minus von knapp zwei Prozent, beim Erdgas einen leichten Rückgang. Die Kohleemissionen stiegen dagegen um 0,6 Prozent, was die Forschenden mit dem wachsenden Bedarf Indiens erklären, das seine Wirtschaft ausbaut.

Pongratz mahnt zur Vorsicht: Der Effekt dürfte nicht von Dauer sein. Um die Pariser Ziele von unter 2 Grad, möglichst 1,5 Grad Erwärmung gegenüber der vorindustriellen Zeit, noch zu erreichen, müssten die Emissionen massiv sinken. Man hoffe, dass der leichte Rückgang eine Trendwende einleite, sagt sie. Sicher sei das keinesfalls.

Denn der globale Energiebedarf steigt weiter. Würde die zusätzliche Energie nur aus fossilen Quellen gedeckt, entspräche das laut AWI-Umweltforscherin Judith Hauck 0,8 Milliarden Tonnen zusätzlichem CO2. Knapp zwei Drittel davon ließen sich durch Solar- und Windenergie und wachsende Elektromobilität vermeiden. Bei der Solarenergie sei das Wachstum exponentiell, doch selbst hochgerechnet reiche es nicht, den steigenden Bedarf zu decken. Es brauche eine weitere Beschleunigung, so Hauck.

Auch die Landnutzung belastet die Bilanz. Die Emissionen aus Entwaldung sind über die Jahrzehnte tendenziell gesunken, laut Pongratz ein Erfolg besseren Regenwaldschutzes, etwa in Brasilien. Im zurückliegenden Jahr stiegen sie aber merklich, wegen großflächiger Brände in Wäldern und Torflandschaften in Südostasien. Ein wahrscheinlich sehr starker El Niño sorgt dort für Trockenheit, die Feuer breiten sich aus. In Indonesien dürfte das nächstes Jahr nachlassen, doch die Trockenheit zieht typischerweise weiter nach Südamerika. Am Amazonas erwartet Pongratz erneut Dürre und muss abwarten, wie stark landwirtschaftliche Feuer dort die Emissionen treiben.

Hinzu kommt, dass die natürlichen Senken unter Druck stehen. Etwa die Hälfte der ausgestoßenen Emissionen nehmen Wälder und Ozeane auf. Doch Dürren mindern die Aufnahme an Land, und laut Pongratz ist bereits etwa 20 Prozent der Senke durch den Klimawandel verloren gegangen. Aufforstung und Wiederaufforstung binden derzeit rund 2,1 Milliarden Tonnen CO2, etwas weniger, als die EU jährlich aus fossilen Quellen ausstößt. Das entspricht den weltweiten fossilen Emissionen von nur 30 Minuten. Technische Verfahren wie die CO2-Abscheidung aus der Luft kompensieren bisher nur einen Bruchteil.

Für das 1,5-Grad-Ziel dürfte die Welt noch 150 Milliarden Tonnen CO2 ausstoßen. Bei den heutigen Emissionen wäre dieses Budget in weniger als vier Jahren aufgebraucht.