Fonoaudiologia estreia no RUF com crescimento de 72% em ingressantes

Júlia Machado tinha 23 anos quando entrou no curso de fonoaudiologia da USP. Na época, sua compreensão da profissão era limitada — sabia que fonoaudiólogos trabalhavam com fala e voz, nada além disso. Cinco anos depois, no final da graduação, depois de passar por pesquisas em linguagem e chegar à audiologia, a área que se dedica à avaliação e reabilitação da audição, ela descobriu que havia entrado em uma profissão muito mais vasta do que imaginava. Sua trajetória reflete um movimento maior: a fonoaudiologia está crescendo, ganhando alunos e, agora, estreando no RUF, o Ranking Universitário Folha.

Os números contam essa história com clareza. Entre 2015 e 2024, o número de ingressantes em cursos presenciais de fonoaudiologia cresceu 72%, saltando de 814 para 6.550 estudantes. Com isso, a profissão se tornou o 35º curso mais procurado no país, segundo dados do Censo da Educação Superior do Inep. A USP, que mantém um dos cursos pioneiros de fonoaudiologia do Brasil — criado em 1958 — ocupa o primeiro lugar no ranking da área. Entre as instituições privadas, a Pontifícia Universidade Católica de São Paulo fica em sexto.

O crescimento não foi uniforme. A rede privada puxou essa expansão com força: o número de novos alunos em instituições privadas subiu 94,7% no mesmo período, de 2.790 para 5.433. Nas universidades públicas, o aumento foi bem mais modesto, de 9,1%, passando de 1.024 para 1.117 ingressantes. A Unicid, em São Paulo, recebeu 329 ingressantes em 2024 em seu curso presencial. Parte dessa expansão privada se explica pela flexibilidade: muitas instituições oferecem o curso em apenas um período, com turmas pela manhã e à noite, permitindo que os alunos conciliem estudos e trabalho.

Mas o que explica esse crescimento? Daniela Molini Avejonas, chefe do Departamento de Fisioterapia, Fonoaudiologia e Terapia Ocupacional da Faculdade de Medicina da USP, aponta a pandemia de Covid-19 como um fator importante. Durante a crise sanitária, fonoaudiólogos passaram a atuar em UTIs, atendendo pacientes após intubação — principalmente para lidar com dificuldades de deglutição e risco de broncoaspiração, quando alimentos ou líquidos entram nas vias respiratórias. Também tratavam alterações cognitivas, respiratórias e de comunicação. A pandemia revelou ainda algo inesperado: alterações na audição. Uma pesquisa de doutorado na Unesp investigou se a infecção pelo SARS-CoV-2 poderia afetar como o cérebro processa sons. Avaliando 31 pessoas sem perda auditiva em exames convencionais, os pesquisadores encontraram que 96,8% tiveram alteração em ao menos uma habilidade do processamento auditivo central — a capacidade de distinguir uma voz em meio ao ruído, por exemplo, ou organizar sequências sonoras. Uma pessoa pode escutar normalmente mas ter dificuldade para compreender uma conversa em ambiente barulhento, e é justamente nesses casos que o fonoaudiólogo atua.

Mas a Covid-19 não explica tudo. Carla Gentile Matas, coordenadora da graduação em fonoaudiologia da USP, aponta outros fatores: maior oferta de cursos, maior acesso ao ensino superior, envelhecimento da população e maior sobrevida de recém-nascidos de alto risco. Há também a questão dos diagnósticos. O Censo 2022 identificou 2,4 milhões de pessoas diagnosticadas com autismo no Brasil — 1,2% da população. Entre crianças de 5 a 9 anos, a proporção chegou a 2,6%. Mas Avejonas ressalva que esse aumento nos diagnósticos não significa que o número de pessoas com autismo tenha crescido na mesma proporção. Mais conscientização e critérios mais claros ajudaram a identificar casos antes despercebidos. Em pessoas com transtorno do espectro autista, a fonoaudiologia atua em frentes como linguagem, comunicação, alimentação, mastigação e deglutição.

Essa mudança se reflete na idade em que os pacientes chegam para avaliação. Há cerca de 15 anos, era comum receber crianças aos sete ou oito anos; hoje, elas chegam por volta dos dois anos e meio. A procura se estende também a adolescentes e adultos sem diagnóstico, inclusive pessoas na faixa dos 30 e 40 anos. A fonoaudiologia ganhou espaço em áreas como dislexia, TDAH e outros transtornos ligados à aprendizagem e ao desenvolvimento. O número de profissionais acompanhou esse movimento: fonoaudiólogos vinculados ao SUS passaram de 8.603 em 2008 para 24.090 em 2024. No país, o total de fonoaudiólogos registrados cresceu 26,2% em pouco mais de cinco anos, de 48.391 em junho de 2021 para 61.054 em agosto de 2026.

Giulia Pizol, 23, aluna do terceiro ano de fonoaudiologia da USP, não conhecia nenhum fonoaudiólogo antes de escolher o curso. O que a atraiu foi a possibilidade de acompanhar os pacientes ao longo do tratamento. Entrou interessada em fonoaudiologia hospitalar e disfagia, mas se aproximou da linguagem infantil durante a graduação. "Você reabilitar uma criança na linguagem, mesmo que às vezes ela não lembre das terapias, pode ter certeza que você mudou a vida dela", diz. Simone Sperança, coordenadora da graduação em fonoaudiologia da Unicid, vê espaço para que a profissão continue crescendo. Segundo ela, a fonoaudiologia ainda é uma área jovem e há mercado em diferentes especialidades. Esse avanço, diz, dependerá da formação continuada e da atualização dos profissionais.