Flexjet: Die First Class unter den Privatjets kommt nach Europa

Am Münchner Flughafen gibt es zwei Welten. Die eine ist die des Massenverkehrs, Terminal 1 mit seinen Warteschlangen und standardisierten Abläufen. Die andere liegt fernab davon, im Osten des Geländes: das General Aviation Terminal, wo Millionäre und Milliardäre ein- und aussteigen. Doch wer dort ankommt, findet wenig Glamour vor. Der Boden ist verschrammt, das Linoleum vergilbt, die Lounges wirken zweckmäßig statt luxuriös. Das Einzige, das wirklich zählt, ist die Geschwindigkeit: Passkontrolle und Sicherheit dauern Sekunden, nicht Stunden. Warteschlangen sind unbekannt.

Auf dem Vorfeld wartet eine neunsitzige Embraer Praetor 600, ein Super-Midsize-Business-Jet aus der Flotte von Flexjet. Das Unternehmen betreibt rund 350 Flugzeuge und Hubschrauber und ist nach NetJets der zweitgrößte Anbieter von Fractional Ownership weltweit – ein Konzept, bei dem wohlhabende Kunden nicht ein ganzes Flugzeug kaufen, sondern einen Anteil erwerben. Ein Sechzehntel an einem Einstiegsmodell wie der Embraer Phaenom 300 kostet etwa eine Million US-Dollar, bei der Praetor 600 das Dreifache. Dafür erhält man 50 Flugstunden im Jahr und Zugang zu einer Flotte, die wie ein privater Club funktioniert.

Die Praetor 600 hebt von der Nordbahn ab, und der Zweistrahler katapultiert sich steiler und kraftvoller in den Himmel als jeder Linienflugzeug. Das Flugzeug könnte nonstop nach Dubai oder sogar New York fliegen, aber heute geht es nur nach London. An Bord serviert eine Flugbegleiterin bereits vor dem Start Champagner – in Europa ist das Standard bei Jets dieser Größe, in Amerika nicht. Francesco Vanerio, bei Flexjet für den Kundenservice zuständig, erklärt später: "Midsize Jets haben in den USA keine Flugbegleiter, das kennen die Amerikaner nicht. In Europa ist das anders."

Flexjet positioniert sich bewusst wie ein Fünfsternehotel – als Luxusanbieter im obersten Marktsegment. Das ist neu in der Privatjetindustrie. Während Konkurrenten mit dem Slogan "Mehr für weniger Geld" werben, sagt Kenn Ricci, Eigentümer und Chairman von Flexjet: "Das ist nicht unser Geschäftsmodell." Ricci ist gerade 70 Jahre alt geworden, sieht aber deutlich jünger aus. Im August feierte er seinen Geburtstag mehrere Nächte lang in der legendären Villa d'Este am Comer See, wo Mariah Carey und Elton John auftraten. Der amerikanische Multimilliardär kennt die Welt der Superreichen in- und auswendig.

In Farnborough, südwestlich von London, hat Flexjet sein erstes europäisches Terminal eröffnet – ein 29-Millionen-Euro-Projekt auf über 2000 Quadratmetern. Der Kontrast zu öffentlichen Geschäftsfliegerterminals wie in München könnte kaum größer sein. Hier sieht es aus wie in einem Fünfsternehotel: große Fensterfronten, üppige Sitzlandschaften, eine Cocktailbar, eigene Sicherheits- und Passkontrolle. Nur Mitglieder des "Privatclubs" – so nennt Ricci seine Firma – dürfen hier hinein. Es ist das erste solche Terminal außerhalb der USA, wo Flexjet bereits neun weitere betreibt.

Die Mentalität zwischen Amerika und Europa unterscheidet sich grundlegend. In den USA ist ein Privatjet für vermögende Menschen ein normales Transportmittel neben Booten, Motorrädern und Autos. In Europa wird jeder schnell geächtet – oder fürchtet es zumindest –, der sich zu einem Privatjet bekennt. "Es gibt immer mehr jüngere Menschen, die mehr Geld haben als Zeit," sagt Ricci. "Ich sage meinen Kunden immer: In ein Verkehrsflugzeug zu steigen ist ein Deal, dass du für einige Stunden ins Gefängnis gehst und dann an einem anderen Ort entlassen wirst. Das finden immer mehr Leute inakzeptabel."

Für den Genuss an Bord ist Francesco Vanerio zuständig, ein jovial wirkender Italiener, der zuvor Barchef in der Villa d'Este war – Riccis Lieblingshotel. Vanerio wurde von dort "weggekaught", wie er selbst sagt. Er trainiert die rund 300 Flugbegleiter in der hauseigenen Akademie und betont: "Wir geben unseren Flugbegleitern die Befugnis, eigene Entscheidungen zu treffen. Wenn sie auf dem Markt wunderbare Tomaten sehen und die an Bord servieren wollen, sollen sie das tun." Der Alltag der Flugbegleiter ist herausfordernd: Sie wissen vorher nie, wohin es am nächsten Tag geht, arbeiten lange und müssen improvisieren, besonders wenn Kunden zu abgelegenen Zielen fliegen, wo keine frische Verpflegung geliefert werden kann. Vanerios Lösung heißt "Mary Poppins Bag" – eine Bereitschaftstasche mit Zutaten, mit denen sich bei Catering-Ausfällen noch etwas zaubern lässt. Für Vanerio selbst gehören Parmesankäse, frische Tomaten und Salat hinein, dazu ein Fläschchen Limoncello als Überraschung nach dem Essen. Es ist eine gelungene Allianz aus amerikanischem Geld und italienischer Dolce Vita.