Famílias nepalesas realizam funerais simbólicos uma semana após avalanche que matou mais de 1.200

Uma semana após a avalanche que transformou vilarejos do Himalaia em sepulturas de gelo e lama, as famílias nepalesas começaram a aceitar o que os socorristas ainda não conseguem confirmar: seus parentes não voltarão. Na quarta-feira, 2 de setembro, enquanto as equipes de resgate continuavam presas na lama das montanhas, homens e mulheres se reuniram em rituais hindus para queimar efígies de palha, tentando libertar as almas daqueles que desapareceram.

O desastre ocorreu em 26 de agosto, quando o colapso parcial de uma geleira desencadeou uma onda devastadora de água congelada, rochas e detritos que varreu a região fronteiriça entre Nepal e China. O Nepal contabilizou 1.204 mortos confirmados e 4.216 desaparecidos. A China reportou números significativamente menores: 16 mortos e 546 não localizados. Juntos, os dois países enfrentam uma tragédia que deixou quase 5.900 pessoas mortas ou desaparecidas — uma cifra que coloca este entre os piores desastres naturais da região em décadas.

Dolma Newar Tamang estava entre os que realizaram o funeral simbólico. Seu marido estava viajando para a China quando a avalanche o alcançou. Ela ligou para ele repetidas vezes após ouvir as notícias, mas o telefone nunca foi atendido. "Precisamos fazer isso para libertar a alma dele, para que fique em paz e feliz onde quer que esteja", disse ela, soluçando enquanto queimava a efígie de palha ao lado do filho. Histórias como a sua se multiplicam nos abrigos e necrotérios do Nepal, onde famílias passaram dias procurando por rostos conhecidos entre os corpos recuperados, até que a esperança se extinguiu.

O Nepal, um país pobre e majoritariamente rural que depende fortemente do turismo, enfrenta agora uma crise de magnitude que seus recursos mal conseguem absorver. Os necrotérios transbordaram de cadáveres não identificados, forçando as autoridades a realizar enterros em massa após testes de DNA. Entre os desaparecidos estão mais de 800 estrangeiros de 30 países — turistas que vieram fazer trilhas no Himalaia e peregrinos hindus que buscavam paz espiritual no monte sagrado Kailash, no Tibete. Enquanto isso, na China, jornalistas estrangeiros têm sua cobertura restrita no Tibete, e as autoridades controlam rigorosamente as informações que saem da região, apesar de insistirem que a divulgação tem sido "aberta, transparente e oportuna".

O primeiro-ministro nepalês Balendra Shah, um ex-rapper de 36 anos, dirigiu-se ao Parlamento nesta quarta-feira em um discurso carregado de emoção. "Meu coração gela quando escuto o choro das vítimas das inundações", declarou, qualificando o desastre como um "golpe fulminante" para o país. Mas Shah foi além da lamentação imediata: vinculou a tragédia às mudanças climáticas, apontando que os riscos enfrentados pela região do Himalaia "estão aumentando juntamente com as mudanças climáticas". Os cientistas confirmam sua preocupação. A cordilheira mais alta do mundo aquece rapidamente conforme as temperaturas globais sobem, acelerando o derretimento das geleiras. As massas de gelo do Himalaia e do Hindu Kush são fontes vitais de água para milhões de pessoas nas regiões montanhosas e nos vales fluviais do sul e sudeste da Ásia.

O paradoxo é amargo: o Nepal contribuiu muito pouco para as emissões de gases de efeito estufa que impulsionam o aquecimento global, mas está entre os países que mais sofrem suas consequências. Shah publicou nas redes sociais uma mensagem que resume a frustração: "As mudanças climáticas são um problema global, e a resposta para estes desastres também é uma responsabilidade global". Enquanto isso, os socorristas continuam trabalhando nos túneis das centrais hidrelétricas da região, esperando encontrar sobreviventes uma semana após o colapso. Até agora, só conseguiram recuperar corpos dos túneis bloqueados pela lama. A esperança diminui a cada dia que passa.