F1 Messico: Leclerc svetta nelle seconde libere, Antonelli quarto nonostante la febbre

Sull'Autódromo Hermanos Rodríguez di Città del Messico, nelle seconde prove libere, il miglior tempo è stato ancora di Charles Leclerc. Il pilota monegasco della Ferrari ha fermato il cronometro sull'1'17''827, dopo aver comandato anche la prima sessione. Alle sue spalle è finita la McLaren di Lando Norris, a 0''103, e poi la Mercedes di George Russell, a 0''106. Margini minimi, che raccontano un gruppo molto compatto.

Quarto tempo per Kimi Antonelli, leader del Mondiale con la Mercedes, a 0''217 da Leclerc. Subito dietro di lui la Red Bull di Max Verstappen, a 0''311. Per Antonelli la giornata aveva un peso particolare: il giovedì, dedicato agli impegni ufficiali con i media, lo aveva saltato per un'influenza virale con febbre alta. La Fia gli aveva dato un via libera precauzionale per restare a riposo in hotel. L'allarme è poi rientrato, e il pilota bolognese è tornato regolarmente in pista già nelle prime libere, chiuse al secondo posto dietro alla sola Ferrari di Leclerc.

La posta in gioco è alta. Domenica, nel Gran Premio del Messico, ad Antonelli basterà un nono posto, cioè due punti, per riportare il titolo piloti in Italia 73 anni dopo Alberto Ascari.

Serata meno serena per Lewis Hamilton, costretto a fermare la sua Ferrari a 30 minuti dalla fine della sessione. L'inglese ha chiuso con l'undicesimo tempo, dopo aver concluso le prime libere in quarta posizione.

Le prime libere erano state segnate anche da un dato curioso: in pista c'erano tre piloti italiani insieme, cosa che non succedeva dal Gran Premio di Malesia del 2011. Con Antonelli hanno girato Leonardo Fornaroli, diciassettesimo su McLaren, già visto nelle FP1 di Barcellona e Budapest, e Gabriele Minì, quattordicesimo su Alpine, al suo esordio assoluto in una sessione ufficiale di Formula 1.

Il compagno di squadra Russell ha reso omaggio ad Antonelli: lo ha definito un ottimo ragazzo, pieno di energia, e ha spiegato che quest'anno non c'è stato motivo di incrinare il rapporto. Secondo Russell le rivalità nascono spesso da episodi in pista, ma i due si sono trovati in duello diretto solo in una o due gare, perché Antonelli ha mantenuto un livello superiore al suo.

In casa Ferrari si guarda già avanti. Hamilton ha indicato come obiettivo mantenere il secondo posto nella classifica Costruttori, ma ha anche spiegato che queste cinque gare serviranno da test per il 2027: bisognerà conservare sulla vettura del prossimo anno ciò che funziona sulla SF-26, nella fiducia di avere finalmente una power unit all'altezza di Mercedes e Red Bull. Si aspetta una lotta serrata con loro.

Leclerc ha frenato sull'etichetta di favorito: non sa se la Ferrari lo sia, vede un trend positivo e ricorda che a Singapore e Austin la squadra ha sfruttato al massimo il proprio potenziale. Per lui la favorita resta la Mercedes ovunque si vada, e la Red Bull è molto forte. Sarà l'ottimizzazione del pacchetto a fare la differenza, soprattutto in qualifica, dove far quadrare tutto è difficile. Il verdetto, per Ferrari e per il titolo di Antonelli, arriva domenica.