Europa регистра recorde de casos do vírus do Nilo Ocidental e alerta para outras infeções emergentes

Desde o início de 2026, a Europa contabiliza 1926 casos do vírus do Nilo Ocidental, detetado em 222 zonas de 19 países. Os números fazem deste um ano de preocupação para as autoridades de saúde do continente, que olham para o aumento de infeções como um sinal do que poderá marcar a saúde humana e animal na próxima década.

Itália lidera, com 764 casos em 70 locais diferentes. Seguem-se a Grécia, com 455 casos em 25 zonas, e a França, com 159 casos em 28 regiões. Em Espanha foram registados 141 casos, 64 dos quais na província de Sevilha e 59 na de Badajoz. Em Portugal, até agora, não há nenhum caso humano.

O vírus circula entre mosquitos e aves e pode causar doença em pessoas e cavalos. Os dados do Centro Europeu para a Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) mostram 510 surtos em equídeos e 591 em aves, em quase 190 regiões de 13 países da União Europeia. Em Portugal há registo de 4 surtos em cavalos. Céline Grossner, especialista do ECDC, defende que o caso do Nilo Ocidental mostra a necessidade de uma abordagem multisetorial: como o vírus passa por animais e pessoas, nenhum setor consegue tratar o risco sozinho, e as autoridades de saúde pública, veterinária e ambiental têm de trabalhar em conjunto. Para quem viaja para países onde o vírus circula, os especialistas aconselham repelente de mosquito.

A infeção é transmitida por mosquitos do género Culex, e as aves selvagens são os principais hospedeiros. Não passa de pessoa para pessoa. A maioria dos infetados não tem sintomas; quando surgem, assemelham-se aos da gripe, mas o vírus pode atingir o sistema nervoso central e causar encefalite, meningite ou paralisia. O tratamento visa aliviar os sintomas.

O Nilo Ocidental é apenas uma de várias infeções em crescimento. O ébola preocupa sobretudo em África: foram reportados mais de 9200 casos na República Democrática do Congo, com quase 4500 mortes, e o Quénia registou um caso, de uma pessoa que entrou no país vinda do Uganda e acabou por morrer. José Miguel Cisneros, diretor do Serviço de Doenças Infecciosas do Hospital Universitário Virgen del Rocío, em Sevilha, falou numa mortalidade de 48%, agravada por sistemas de saúde precários onde os doentes rapidamente se tornam críticos. Disse-o numa sessão da Sociedade Espanhola de Doenças Infecciosas e Microbiologia Clínica.

Na Europa, a Febre Hemorrágica da Crimeia-Congo, também de elevada mortalidade, já foi detetada, com 4 casos em Espanha. É transmitida por uma carraça que existe igualmente em Portugal. Cisneros alerta que o vírus pode generalizar-se em Espanha a níveis semelhantes aos da Turquia, onde é endémico.

Há ainda a dengue e a chikungunya. O mosquito que transmite a dengue já foi encontrado em 40 concelhos portugueses, e este ano houve casos em França e Itália. Na última semana, Itália anunciou dois novos casos, somando 70 no país, em sete locais, incluindo Roma e Florença. Quanto à chikungunya, transmitida pelo mesmo mosquito, foram reportados 164 casos na Europa: 163 em França e um em Itália.

A vigilância dos mosquitos, das carraças e dos surtos em animais será o ponto a acompanhar em Portugal, onde o vetor da dengue está presente e o Nilo Ocidental já afetou cavalos.