Paraguay nunca encontró respuestas defensivas
En el umbral de un torneo que promete redefinir el fútbol en Norteamérica, Estados Unidos inauguró su participación en el Mundial 2026 con una victoria contundente de 3-0 sobre Paraguay en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Más allá del marcador, el partido reveló la distancia que puede existir entre la ilusión de competir y la realidad del campo, mientras que el espectáculo que lo rodeó —con precios de entrada que superan los mil dólares— planteó preguntas antiguas sobre a quién pertenece verdaderamente el fútbol.
- Estados Unidos dominó a Paraguay desde el primer minuto, anotando tres goles en el primer tiempo sin que el rival pudiera generar una sola oportunidad real.
- Balogun fue la figura del partido, marcando dos goles con velocidad y definición, mientras que un autogol de Bobadilla abrió el marcador casi sin esfuerzo para el equipo local.
- La emoción previa de Diego Gómez, quien lloró en conferencia de prensa al hablar de representar a Paraguay, chocó brutalmente con una derrota que no dejó margen para la épica.
- Las entradas al partido, que arrancaban en más de 1.100 dólares, reavivaron la controversia sobre la accesibilidad del torneo, con fiscales de Nueva York y Nueva Jersey investigando a la FIFA por sus prácticas de venta.
- Con tres puntos y una actuación dominante, Estados Unidos se posiciona como favorito del Grupo D, mientras Paraguay deberá reinventarse para seguir con vida en el torneo.
El SoFi Stadium de Inglewood fue el escenario de la apertura del Mundial 2026, con una ceremonia que reunió a Katy Perry, Future, Anitta, LISA y Rema como símbolo del espectáculo global que la FIFA ha construido alrededor del torneo. Pero cuando comenzó el partido entre Estados Unidos y Paraguay, la fiesta cedió paso a una lección táctica sin contemplaciones.
Desde los primeros minutos, el equipo dirigido por Mauricio Pochettino impuso un ritmo que Paraguay no pudo sostener. El primer gol llegó casi por inercia: un pase de McKennie fue desviado por Bobadilla hacia su propio arco. Luego fue Balogun quien tomó el control del partido, anotando dos veces antes del descanso con una combinación de velocidad y precisión que dejó sin respuestas a la defensa paraguaya. Al entretiempo, el marcador era 3-0 y el partido estaba liquidado.
En el segundo tiempo, los cambios de Alfaro no alteraron el rumbo del encuentro. Paraguay nunca encontró el camino hacia el arco rival, y el VAR incluso revocó una tarjeta amarilla al capitán estadounidense Ream para mostrársela a Almirón por simulación. La superioridad del local fue total.
El partido tuvo también su dimensión humana: el mediocampista Diego Gómez, excompañero de Messi en Inter Miami y hoy en Brighton, había llorado en la conferencia de prensa previa al hablar de lo que significaba representar a Paraguay en un Mundial. Su emoción fue real, pero el campo no tuvo piedad.
Fuera del césped, el torneo enfrenta críticas por sus costos. Las entradas para este partido comenzaban en más de 1.100 dólares, y los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey abrieron una investigación contra la FIFA por sus prácticas de venta. Gianni Infantino defendió el modelo comercial citando más de seis millones de entradas vendidas. La pregunta sobre quién puede permitirse vivir el Mundial en las gradas sigue sin respuesta.
El SoFi Stadium de Inglewood se llenó de color y espectáculo el viernes por la tarde cuando Estados Unidos abrió su participación en el Mundial 2026 frente a Paraguay. La ceremonia inaugural, con Katy Perry como figura central y un elenco de artistas internacionales que incluía a Future, Anitta, LISA y Rema, estableció el tono de un torneo diseñado tanto para el entretenimiento global como para el fútbol. Pero una vez que la pelota comenzó a rodar, el partido fue todo menos equilibrado.
Desde los primeros minutos, Estados Unidos impuso su dominio. Paraguay apenas logró salir de su mitad de cancha, incapaz de controlar la posesión o generar peligro sostenido. El equipo local, dirigido por Mauricio Pochettino, se movía con precisión y velocidad, desbordando con facilidad a los defensores paraguayos. El primer gol llegó temprano: un pase atrás de Weston McKennie fue desviado por Bobadilla en un intento de defensa, terminando en su propia red. Estados Unidos se puso en ventaja 1-0 casi sin esfuerzo.
Balogun, el delantero número 20 de Estados Unidos, se convirtió en la pesadilla de Paraguay. Recibió la pelota en un ataque rápido por la izquierda, la llevó hacia el centro con velocidad y definió junto al palo para el 2-0. La diferencia en el juego era abrumadora. Paraguay intentó reaccionar durante un momento de hidratación cuando Gustavo Alfaro, su entrenador, reunió a los jugadores cerca del banco de suplentes para intentar reorganizarlos. Fue en vano. Balogun volvería a anotar antes del descanso, esta vez tras recibir un pase, encarar a dos defensores y definir con clase hacia un ángulo. Estados Unidos se fue al entretiempo ganando 3-0.
En el segundo tiempo, Alfaro realizó un cambio táctico, sacando a Bobadilla e ingresando a Mauricio en el mediocampo. Pochettino, por su parte, reemplazó a Pulisic con Sebastian Berhalter. Pero nada de esto alteró el curso del partido. Estados Unidos continuó buscando más goles. Dest tuvo una oportunidad clara cuando su centro atrás fue desviado por Gill, quien se lanzó a bloquear una definición que habría sido el cuarto tanto. Paraguay nunca encontró respuestas defensivas. El árbitro fue advertido por el VAR en un momento y revocó una tarjeta amarilla a Ream, el capitán estadounidense, mostrándosela en cambio a Almirón, quien había simulado una falta.
La goleada reflejó no solo la superioridad táctica y física de Estados Unidos, sino también el nivel de preparación del equipo anfitrión. Paraguay, que había logrado clasificarse al torneo tras meses de incertidumbre, llegaba a este debut con la esperanza de competir. En la conferencia de prensa previa, el mediocampista Diego Gómez, quien alguna vez fue compañero de Lionel Messi en Inter Miami y ahora juega para Brighton, no pudo contener las lágrimas al hablar sobre lo que significaba representar a su país en el Mundial después de tanto esfuerzo. Su emoción fue genuina, celebrada por el público. Pero en el campo, la realidad fue despiadada.
El partido también fue el escenario de un torneo que ha generado controversia por sus costos. Las entradas para este encuentro se ofrecían desde poco más de 1.100 dólares estadounidenses, con ubicaciones premium superando los 4.000 dólares. Estos precios reabrieron el debate sobre la accesibilidad del torneo, que se disputa en tres países: Estados Unidos, México y Canadá. Los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey incluso abrieron una investigación contra la FIFA por sus prácticas de venta de entradas, cuestionando tanto la ubicación de los asientos como la información proporcionada a los compradores. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió la estrategia comercial del torneo, señalando que ya se habían vendido más de 6 millones de entradas en ese momento.
Con esta victoria contundente, Estados Unidos comienza su camino en el Grupo D con tres puntos y una demostración clara de su potencial ofensivo. Paraguay, por su parte, enfrenta la tarea de recuperarse de esta derrota inicial y encontrar una forma de competir en un torneo donde la brecha de calidad entre los equipos puede ser tan amplia como lo fue en el SoFi Stadium.
Notable Quotes
Muy contento acá de poder representar a mi país… que logramos después de mucho… una clasificación— Diego Gómez, mediocampista de Paraguay, en conferencia de prensa previa
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Cómo se explica una diferencia tan grande entre dos equipos en un partido de esta magnitud?
Estados Unidos llegaba como anfitrión con meses de preparación bajo Pochettino. Paraguay apenas había asegurado su clasificación semanas antes. La diferencia no fue solo de talento, sino de ritmo de juego, sincronización defensiva y confianza.
¿Qué pasó específicamente con la defensa de Paraguay?
Nunca encontraron forma de contener los ataques por los costados. Dest y Robinson los desbordaban con facilidad. Cuando Estados Unidos atacaba, Paraguay no tenía respuestas organizadas.
Gómez lloró en la conferencia de prensa. ¿Eso cambió algo en el campo?
No. La emoción de Gómez reflejaba lo que Paraguay había logrado al clasificarse, pero el fútbol no entiende de sentimientos. Estados Unidos fue superior en todos los aspectos.
¿Importan los precios de las entradas para lo que vimos en el campo?
No directamente. Pero sí importan para el contexto del torneo. Mientras la FIFA vende entradas a 4.000 dólares, Paraguay lucha por competir. Hay una brecha que va más allá del fútbol.
¿Qué necesita Paraguay ahora?
Ganar su próximo partido. Una derrota 3-0 en la apertura es difícil de superar, pero el grupo tiene otros equipos. Necesitan recuperar confianza rápidamente.