¿Espiar el móvil de los adolescentes o acompañarlos? Expertos separan vigilancia y protección

Los niños españoles reciben su primer móvil hacia los 11 años, y a partir de ahí las conversaciones familiares sobre pantallas cambian de tono. Antes llegaron las pantallas sin conexión y las primeras batallas; las grandes suelen venir después, con consolas, móviles y tabletas conectados a internet. Los chavales quieren el smartphone en el bolsillo como sus amigos, para charlar, hacer planes sin adultos, preguntar por los deberes o ver qué se publica en TikTok. Y muchos padres dudan entre dárselo o no.

Las preocupaciones de las familias tienen un orden. El estudio "El primer móvil en las familias españolas: edad, normas y condiciones", elaborado por la marca tecnológica SPC, las jerarquiza así: acceso a contenidos inapropiados, exceso de tiempo de pantalla, contacto con desconocidos, ciberacoso, adicción tecnológica y uso de redes sociales. El mismo informe recoge que las familias quieren acompañar la llegada del primer teléfono con medidas concretas: no compartir fotos propias ni de compañeros, evitar participar en mensajes hirientes y avisar si los detectan, y limitar la comunicación a contactos de confianza.

Hay herramientas para ello: teléfonos evolutivos que permiten ir abriendo o cerrando funciones, sistemas de control parental que dosifican el tiempo y las aplicaciones, y filtros sobre con quién pueden hablar los menores. También existe el método expeditivo de coger el móvil del hijo y revisar mensajes y fotos. Los expertos consultados le ven inconvenientes.

Jorge Flores, fundador y director de PantallasAmigas, defiende que lo importante no es cuánto ni cuándo, sino cómo. Observa muchos acuerdos llenos de condiciones para los chavales, pero ninguno que detalle a qué se comprometen los padres. Recuerda que la obligación de protegerlos convive con la de respetar su intimidad y la de sus amigos. Si un adulto siente que debe mirar el teléfono de forma preventiva, sugiere, quizá se precipitó al dárselo. Para él, la mejor edad es aquella en la que los padres pueden acompañar el proceso, y no cuando se entrega con un simple "ten cuidado" a los 12 años.

La psicóloga Cristina Cuadrillero, creadora del blog de Instagram @miadolescenteyyo, admite que a los adultos les encantaría saberlo todo, pero lo considera poco sano para los hijos y para ellos mismos, y habla de la paranoia de convertirse en espías. Sostiene que los adolescentes necesitan intimidad, autonomía y confianza, aunque tampoco se puede mirar hacia otro lado, porque el entorno digital tiene riesgos reales. Su apuesta son los controles parentales y las conversaciones sobre peligros y consecuencias, además de fomentar que los hijos cuenten si les escribe un extraño o circulan fotos de otros.

Reconoce, además, que el móvil llega tan pronto que no cabe esperar que un niño de 10, 11 o 12 años conozca todos los riesgos. Por eso propone un acuerdo familiar desde el inicio: qué puede hacer con el teléfono, qué límites existen y que en ciertas circunstancias los padres podrán pedirle que lo enseñe. No como amenaza ni control permanente, sino como parte del aprendizaje. Hasta unos 14 años, la supervisión debería ser más cercana y activa; después, conviene soltar cuerda sin abandonar controles ni diálogo. Y a partir de los 16, "la situación cambia": los adolescentes necesitan espacios propios y la función de los padres pasa a ser conversar, orientar y estar disponibles.

Entre ambos polos aparece la tecnología. Marc Pons, fundador de la aplicación Guardian Bubble y padre de mellizos de 6 años, cuenta que él y su mujer revisaron las herramientas existentes y ninguna daba tranquilidad a los padres y privacidad a los hijos. Su app, explica, detecta señales de posible riesgo sin leer textos ni ver fotos: analiza lo que aparece en pantalla mediante inteligencia artificial, sin almacenar información, y avisa al adulto, que decide qué hacer. Pons insiste en que no pretende automatizar la educación, solo anticiparse a un problema.

El debate sigue abierto, y las aplicaciones de detección con IA apuntan a que se intensificará entre protección y privacidad.