Nel cuore di una pratica medica che promette di aiutare le famiglie a generare vita, una nuova frontiera si affaccia: a New York una start-up propone di scegliere tra embrioni sulla base di un punteggio calcolato da un algoritmo. È un passo che riporta alla memoria antiche ossessioni dell'uomo per il perfezionamento di sé, e che costringe a chiedersi fino a che punto la scienza possa misurare ciò che un figlio sarà. Le cifre che lo sostengono, però, nascono dall'azienda stessa e attendono ancora uno sguardo indipendente.
Embrioni selezionati per QI con l'IA: la startup Nucleus riaccende il dibattito sull'eugenetica
Gli embrioni scartati sono condannati alla distruzione
Mark
Partiamo dal fatto: cosa offre esattamente Nucleus?
Mimi
Un modello di IA, Vitruvian, lanciato a settembre. Dà un punteggio agli embrioni di una fecondazione in vitro, su QI, statura e BMI, e i genitori scelgono quale impiantare.
Mark
Quindi non è editing genetico?
Mimi
No, l'azienda dice di non modificare i geni e di non usare Crispr. Si sceglie tra embrioni già esistenti.
Luke
Attenzione però: "dice". Tutto questo è la descrizione dell'azienda.
Mark
Anche i numeri?
Luke
Sì. I 7 milioni di varianti, il milione di persone per l'addestramento, i 40mila fratelli per la validazione, i 14 punti di QI: sono dichiarazioni di Nucleus. Qui non c'è una verifica indipendente.
Mimi
Ed è proprio il punto più delicato, perché su quei numeri si regge la promessa.
Mark
E le critiche da dove arrivano?
Mimi
In particolare dall'etica cattolica. Il problema è che gli embrioni non scelti vengono distrutti, e si parla di eugenetica e di figlio su misura.
Luke
Quello che non sappiamo è quanto il sistema funzioni davvero e se sia già usato da molte coppie. Il testo non lo dice.
Il Polso
- Una coppia in fecondazione assistita si trova davanti a pochi embrioni e a una scelta che fino a ieri non esisteva.
- Nucleus Genomics lancia Vitruvian e promette di indicare l'embrione con il QI più alto, con un'ambizione dichiarata apertamente.
- Il progetto è già sotto accusa: critici e ambienti dell'etica cattolica parlano di eugenetica e di un figlio su misura.
- Le promesse dell'azienda, dai milioni di varianti genetiche alla validazione su migliaia di fratelli, restano da verificare e il dibattito non si chiude.
Nel cuore di una pratica medica che promette di aiutare le famiglie a generare vita, una nuova frontiera si affaccia: a New York una start-up propone di scegliere tra embrioni sulla base di un punteggio calcolato da un algoritmo. È un passo che riporta alla memoria antiche ossessioni dell'uomo per il perfezionamento di sé, e che costringe a chiedersi fino a che punto la scienza possa misurare ciò che un figlio sarà. Le cifre che lo sostengono, però, nascono dall'azienda stessa e attendono ancora uno sguardo indipendente.
Una coppia che ha scelto la fecondazione in vitro si ritrova con una ventina di embrioni al massimo e una domanda nuova: quale impiantare? Da settembre, a New York, la start-up Nucleus Genomics offre una risposta basata su un punteggio. Il suo sistema, Vitruvian, è un insieme di modelli di intelligenza artificiale che, secondo l'azienda, consente di scegliere l'embrione con il quoziente intellettivo più alto.
Il procedimento è questo: i futuri genitori inviano i dati genetici degli embrioni, e ciascuno riceve un punteggio. La decisione finale spetta sempre a loro. Nessun gene viene modificato, insiste l'azienda, perché la selezione avviene tra embrioni già esistenti, prima dell'impianto. Oltre al QI, i modelli considerano statura e indice di massa corporea. L'azienda parla di milioni di varianti genetiche e di un addestramento su più di un milione di persone, e sostiene che il sistema possa 'ottimizzare' il DNA fino a 14 punti di QI.
Il fondatore Kian Sadeghi presenta il progetto con uno slogan che ne rivela l'ambizione: 'L'IA è sempre più intelligente. Ora, anche l'umanità può esserlo'. Proprio quella frase ha acceso le reazioni. Scegliere un embrione per intelligenza, statura o colore degli occhi significa destinare gli altri alla distruzione, e su questo punto si sono levate le voci critiche dell'etica cattolica, che accusano la tecnologia di servire l'eugenetica.
Le cifre che sostengono il progetto, però, vengono dall'azienda e non risultano verificate in modo indipendente. Resta da vedere se la validazione reggerà a un esame esterno e quale peso avranno le obiezioni etiche sul futuro di questo servizio.
Una coppia che ha scelto la fecondazione in vitro si ritrova con una ventina di embrioni al massimo e una domanda nuova: quale impiantare? Da settembre, a New York, un'azienda di genetica offre una risposta basata su un punteggio. Si chiama Nucleus Genomics, è stata fondata nel 2021 e ha lanciato Vitruvian, un insieme di modelli di intelligenza artificiale che, secondo chi lo produce, permette di scegliere tra gli embrioni quello con il quoziente intellettivo più alto.
Il funzionamento, per come lo descrive l'azienda, è il seguente. I futuri genitori inviano i dati del DNA degli embrioni ottenuti con la fecondazione in vitro, fino a un massimo di una ventina. Ognuno riceve un punteggio, e alla fine sono i genitori a decidere quale impiantare. L'azienda precisa che non c'è alcuna modifica dei geni: nessun ricorso a tecniche di editing come la Crispr, il cosiddetto taglia e incolla del DNA. La selezione avviene prima dell'impianto, tra embrioni già esistenti.
I modelli non guardano solo all'intelligenza. Si concentrano anche su statura e indice di massa corporea, oltre che sul QI. Secondo Nucleus, la metodologia si appoggia su circa 7 milioni di varianti genetiche e 96 annotazioni funzionali. L'azienda sostiene inoltre di aver addestrato il sistema su più di un milione di persone e di averlo validato con oltre 40mila fratelli. Il dato che ha attirato più attenzione è però un altro: Vitruvian sarebbe in grado di "ottimizzare" il DNA embrionale fino a 14 punti di QI.
A presentare il progetto è il fondatore e amministratore delegato, Kian Sadeghi, con uno slogan: "L'IA è sempre più intelligente. Ora, anche l'umanità può esserlo". Una frase che dice bene l'ambizione dell'iniziativa, e che spiega anche perché abbia scatenato reazioni.
La possibilità che una coppia scelga un embrione per il punteggio di intelligenza, la statura o il colore degli occhi implica che gli altri embrioni, scartati, siano destinati alla distruzione. È su questo punto che si sono levati gli scudi dell'etica cattolica. I critici accusano la tecnologia più avanzata di essere messa al servizio dell'eugenetica, per ottenere quello che chiamano un figlio su misura.
La discussione, dunque, è già aperta, ma poggia in larga parte sulle dichiarazioni dell'azienda stessa. Le cifre su varianti genetiche, persone coinvolte, validazione sui fratelli e guadagno fino a 14 punti di QI vengono da Nucleus e non risultano verificate in modo indipendente nel materiale disponibile. Resta da vedere se la validazione regga a un esame esterno e quale peso avranno le obiezioni etiche sul futuro di questo tipo di servizio.
Citazioni salienti
L'IA è sempre più intelligente. Ora, anche l'umanità può esserlo.— Kian Sadeghi, fondatore e CEO di Nucleus Genomics
Vuoi la storia completa?
Leggi l'originale su Tgcom24 ↗
Business