Elecciones intermedias de EE. UU. 2026: qué se decide el 3 de noviembre y quién puede votar

El martes 3 de noviembre, los estadounidenses vuelven a las urnas en unas elecciones intermedias que servirán para medir el respaldo al segundo mandato de Donald Trump y para definir cómo quedará conformado el Congreso. Es una jornada que a menudo desconcierta a quienes miran el sistema electoral de Estados Unidos desde fuera, con reglas propias que conviene repasar.

Hoy el Partido Republicano tiene la mayoría en las dos cámaras del Congreso, aunque con una diferencia estrecha frente a los demócratas. El Congreso, según la información oficial del Gobierno estadounidense, lo integran la Cámara de Representantes, con 435 miembros elegidos cada dos años, y el Senado, con 100 senadores, dos por cada estado, que cumplen periodos de seis años. Como cada dos años se renueva aproximadamente un tercio del Senado, nunca se vota toda la cámara a la vez.

Este año se elegirán los 435 integrantes de la Cámara de Representantes y 35 del Senado: 33 escaños corresponden al calendario regular y otros dos se deciden en elecciones especiales. Estas votaciones se celebran justo a la mitad del periodo presidencial, y sus resultados determinarán qué partido tendrá la mayoría en cada cámara durante los siguientes dos años.

La mayoría importa porque el Legislativo tiene la facultad de aprobar leyes, definir presupuestos y ejercer control sobre las decisiones del Gobierno federal. Por eso lo que salga de las urnas puede ampliar o recortar el margen de maniobra del presidente.

Pueden votar los ciudadanos estadounidenses mayores de 18 años que cumplan los requisitos de inscripción y residencia fijados por su estado. También lo hacen quienes tienen doble nacionalidad y los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero, que pueden votar desde otro país. Quedan fuera quienes no tienen la ciudadanía, incluidos los extranjeros con residencia permanente, algunas personas condenadas por delitos graves y quienes tengan restricciones legales relacionadas con su capacidad para votar. Los ciudadanos de Puerto Rico tampoco votan por el Senado ni por la Cámara, porque en Estados Unidos el voto se otorga por el lugar de residencia y no por la ciudadanía.

Desde la Casa Blanca, Trump ha intensificado su presencia en la campaña con el propósito de conservar la mayoría republicana. Pero llega con encuestas poco favorables: su apoyo ronda el 38 %. A eso se suma una tendencia histórica: el partido del presidente casi siempre pierde escaños en las elecciones de medio mandato.

Ese desgaste puede costar el control del Parlamento, algo que ya le ocurrió al propio Trump durante su primer mandato, entre 2017 y 2021. De repetirse, podría dificultarle los últimos dos años de su presidencia. Habrá que mirar qué partido queda al frente de cada cámara y con qué margen, porque de eso dependerá la capacidad legislativa del presidente en lo que resta de su mandato.