El escándalo de Jensen Huang sacude a Nvidia y pone en duda su liderazgo en la IA

El domingo, Jensen Huang, consejero delegado de Nvidia, admitió una infidelidad matrimonial con una mujer a la que se acusa de espiar para el Gobierno chino. Al día siguiente, las acciones de la compañía llegaron a caer cerca de un 6%, tras el desplome del 9% del jueves anterior. Huang, de 63 años y de origen taiwanés-estadounidense, dirige la segunda empresa más valiosa del mundo, y su puesto está ahora en cuestión.

El consejo de administración de Nvidia confirmó que ha abierto una investigación independiente sobre las denuncias de que la mujer, conocida como Alice Huang o Huang Le, lo espiaba. La apertura de la investigación sigue a un reportaje del New York Times titulado "Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, es considerado objetivo de una trama de espionaje china". Según el diario, Megaspeed, cliente de Nvidia en la que ella trabajaba, estaba siendo investigada por desviar chips avanzados a China. Fox Business la identificó como Huang Le, y otros medios la describen como una antigua periodista de televisión convertida en intermediaria influyente en el sector de los semiconductores.

Huang pidió disculpas a su mujer y a sus hijos y reconoció que no estuvo a la altura de su responsabilidad. Aseguró que sigue plenamente comprometido con Nvidia, que apoya la investigación y que cooperará. "Amo a nuestro país y a nuestra empresa", dijo, y añadió que quiere proteger Nvidia y apoyar la seguridad nacional de Estados Unidos. Donald Trump lo elogió el domingo: lo calificó de "tipo honorable" que ha hecho un "trabajo extraordinario por el país".

Pekín rechaza la versión. La prensa estatal china negó cualquier vínculo del Gobierno con el caso y acusó a los medios estadounidenses de difundir una narrativa de espionaje fabricada, además de advertir de que podría dañar las relaciones entre ambos países. El portavoz de Exteriores, Guo Jiakun, negó un complot para atrapar a Huang y habló de "meras calumnias contra China". Una de las preocupaciones en el mercado es que Alice Huang pudiera haberlo influido para presionar a favor de más ventas de chips en China.

El golpe llega cuando Nvidia suma más de un 25% de caída en el último mes. Aun así, con una capitalización de 4,2 billones de dólares, solo queda por detrás de Apple; antes del desplome rondaba los 4,5 billones. La empresa remuneró al accionista con 28.000 millones en el último trimestre y ha invertido cerca de 100.000 millones en una red de participadas que incluye a OpenAI, Anthropic y SpaceX. Pocos días antes, Huang había defendido en Estocolmo la solidez financiera de CoreWeave, cliente y participada de Nvidia, para calmar a los inversores.

Bernstein advierte del riesgo de la figura clave: Nvidia depende en exceso de una sola persona. Sus analistas creen improbable que la demanda de chips se resienta, pero ven crecer los riesgos regulatorios, con la IA convirtiéndose en tema político, tras el triunfo demócrata en las elecciones de mitad de mandato y el creciente rechazo a los centros de datos. Las presiones vendrían de legisladores duros con China y de nuevos legisladores demócratas incómodos con la cercanía de Huang a Trump. Bernstein sostiene además que no está claro quién podría liderar la compañía en su lugar y que el principal beneficiario de su salida sería China. Axios apunta que Huang no tiene un plan B visible si se viera forzado a dimitir.

Entre los defensores está Shaun Maguire, socio de Sequoia Capital, que le atribuye un error "increíblemente estúpido", pero supone que no hubo mala intención y lo considera insustituible para el liderazgo estadounidense en IA. El caso reabre además la revisión de las ventas de chips a China: Washington prohibió los de IA más avanzada, aunque Nvidia ha presionado para seguir ofreciéndolos.

La próxima cita es el 17 de noviembre, cuando Nvidia presenta sus resultados del tercer trimestre fiscal, con unos ingresos previstos históricos de 108.000 millones de dólares. Las preguntas sobre el futuro de Huang pueden eclipsar las cifras.