EE.UU. se acerca a los 200.000 muertos por COVID-19 en plena campaña electoral y la oposición acusa a Trump

Estados Unidos suma 199.818 muertos por COVID-19, según el recuento de la Universidad Johns Hopkins, tras registrar 270 fallecimientos en las últimas 24 horas. La cifra, que la semana próxima superará con seguridad los 200.000, convierte al país en el más golpeado del mundo y llega a once semanas escasas de las elecciones presidenciales del 3 de noviembre.

La distancia con el resto es grande. Brasil, el siguiente en la lista, acumula cerca de 137.000 muertes, e India, el tercero, casi 88.000. Sin embargo, en proporción a su población el cuadro cambia: Estados Unidos registra unos 60 fallecimientos por cada 100.000 habitantes, una tasa inferior a la de Reino Unido, Ecuador, España y Brasil. Además, la progresión de la mortalidad ha mostrado una mejoría.

Por estados, Nueva York encabeza el total acumulado con 33.000 muertes, seguida de Nueva Jersey con 16.000, y de Texas y California, con 15.000 cada uno. La pandemia fue detectada por primera vez a finales de diciembre en la ciudad china de Wuhan, y una cifra como la actual parecía imposible en marzo, cuando se adoptaron las primeras medidas de contención.

El país ha vivido dos oleadas. La primera golpeó sobre todo la costa este, con Nueva York como epicentro: unos 25.000 casos diarios entre abril y mayo y hasta 2.000 muertos en un solo día. La segunda castigó a los estados del sur, con cerca de 60.000 contagios diarios en julio y más de mil fallecidos. En agosto los contagios volvieron a bajar, tras nuevas restricciones, el cierre de negocios y zonas de ocio y, sobre todo, después de que los republicanos adoptaran el uso de mascarillas como principal medida de prevención. Con la reapertura de los colegios en septiembre, los casos han vuelto a subir, pero las muertes se mantienen en una media diaria de 200, en parte por la mejora de los tratamientos y la menor edad de los infectados.

El presidente Donald Trump comenzó diciendo que el virus no era más peligroso que una gripe, y poco a poco elevó sus proyecciones de muertes y dejó de negar la utilidad de la mascarilla y la distancia social. En la recta final de la campaña, sin embargo, ha relegado la pandemia y solo la menciona para prometer una vacuna este otoño y su distribución a finales de año. En dos mítines en Ohio, afirmó que el virus «afecta a los mayores con problemas» y que en algunos estados «nadie joven» muere. En un suburbio de Dayton aseguró que la vacuna llegará antes de lo que se imaginan, y en Toledo habló de la mayor movilización desde la Segunda Guerra Mundial. Los expertos, incluidos los del CDC, creen que en el mejor de los casos la vacuna llegaría a la población en la primavera de 2021.

Los demócratas no esperaron a cruzar los 200.000 para usar la cifra. Joe Biden afirmó que, cuando llegó el virus, Trump pensaba en su reelección y no en los ciudadanos: «siempre es sobre él, nunca sobre nosotros». Kamala Harris escribió en Twitter que Trump falló cuando pudo salvar vidas, y recordó que el país tiene 6,8 millones de infectados y cerca de 200.000 muertos.

Trump respondió en Ohio que Europa está ahora peor que Estados Unidos y se mostró seguro de que los europeos lo superarán. En efecto, aunque Estados Unidos sigue liderando en muertes y contagios, los mayores aumentos se dan hoy en España, Francia y Reino Unido, que han tenido que volver a limitar la movilidad.

La pandemia seguirá en el centro del debate hasta noviembre: la promesa de una vacuna a fin de año choca con el calendario de primavera de 2021 que manejan los expertos.