EE.UU. modifica celebraciones del 4 de julio ante ola de calor extremo que afecta a 160 millones

A principios de julio de 2026, mientras Estados Unidos se preparaba para celebrar el 250 aniversario de su independencia, una ola de calor sin precedentes envolvió al país. Más de 160 millones de personas despertaron bajo alertas meteorológicas de calor extremo, cifra que abarcaba desde el corredor del Atlántico medio hasta Nueva Inglaterra. Las autoridades nacionales, estatales y locales no tardaron en reconocer que las festividades del 4 de julio no podrían desarrollarse como estaba previsto. En ciudades como Nueva York, Filadelfia, Chicago, Boston y Washington D.C., los gobiernos municipales activaron planes de emergencia que transformaron la forma en que millones de estadounidenses vivirían uno de los días más importantes del calendario nacional.

En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani anunció el lunes 29 de junio la activación del protocolo de emergencia por calor. La ciudad abrió más de 500 centros de enfriamiento, desplegó unidades móviles para atención médica y suspendió los desalojos hasta el viernes. Mamdani declaró que estaban tomando medidas históricas para mantener a salvo a todos los neoyorquinos. Las autoridades instalaron estaciones de hidratación en toda la ciudad, equiparon a los equipos municipales para realizar visitas de bienestar a adultos mayores, y utilizaron la red LinkNYC —más de 2.200 quioscos digitales— para mostrar dónde encontrar refugio del calor y difundir alertas oficiales. El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que Nueva York podría registrar dos días consecutivos con temperaturas superiores a 38 grados Celsius, algo que no ocurría desde 2011. Las autoridades recomendaron a la población evitar la exposición al sol y la actividad física intensa entre las 11 y las 17 horas.

En Filadelfia, la alcaldía declaró una Emergencia de Salud por Calor que se extendería hasta el sábado. El tradicional desfile del Día de la Independencia fue acortado en 1,6 kilómetros. Las actividades del Fan Festival de la Copa Mundial FIFA, que coincidían con las celebraciones, fueron trasladadas a carpas refrigeradas y sus horarios fueron ajustados para reducir la exposición al calor. La ciudad habilitó más de 50 centros de enfriamiento y reforzó los puntos de hidratación en lugares turísticos. En Washington D.C., la alcaldesa Muriel Bowser extendió la Alerta de Calor Extremo hasta el 5 de julio. Las celebraciones del America 250, previstas en el National Mall, fueron equipadas con carpas con aire acondicionado, estaciones de agua y autobuses climatizados para los asistentes. Bowser pidió a residentes y visitantes que limitaran el tiempo al aire libre y siguieran las recomendaciones de salud pública.

Chicago activó su Centro de Operaciones de Emergencia y extendió el horario de los centros de enfriamiento hasta el jueves. Las escuelas públicas reubicaron sus programas de verano en espacios cerrados, y se organizaron patrullas para distribuir agua y toallas frías a personas en situación de calle. El Departamento de Salud Pública de Chicago emitió advertencias especiales para supervisar a mayores, niños y personas con enfermedades crónicas, instando a la población a no subestimar los riesgos del calor extremo. El Servicio Meteorológico Nacional alertó sobre un riesgo elevado de enfermedades relacionadas con el calor: golpes de calor, deshidratación y complicaciones cardiovasculares. Las temperaturas en el noreste se esperaba que superaran los 38 grados Celsius hasta el sábado 5 de julio, con sensaciones térmicas que podrían alcanzar los 43 grados.

La demanda de energía eléctrica alcanzó niveles récord debido al uso intensivo de aires acondicionados. El Departamento de Energía emitió órdenes de emergencia para aumentar la generación eléctrica en el sistema PJM Interconnection, que abastece a buena parte del noreste, buscando prevenir cortes de energía. Las compañías de servicios públicos recomendaron reducir el uso de aparatos de alto consumo en horarios de máxima demanda. El Departamento de Energía monitoreaba la red en tiempo real y mantenía equipos de emergencia en alerta para responder a incidentes.

Las autoridades sanitarias y meteorológicas publicaron una serie de recomendaciones: permanecer en lugares frescos y bien ventilados, beber agua regularmente evitando bebidas alcohólicas o azucaradas, supervisar a personas mayores y niños, limitar la actividad física intensa, usar ropa clara y ligera, y consultar los canales oficiales para ubicar centros de enfriamiento. El Departamento de Salud de Nueva York recordó que los síntomas de golpe de calor incluyen confusión, náuseas, debilidad y dificultad respiratoria. Los hospitales reportaban un incremento de consultas por deshidratación y agotamiento.

Esta ola de calor se sumaba a una tendencia preocupante. Según el Servicio Meteorológico Nacional, solo en tres ocasiones desde 1943 Nueva York experimentó un índice de calor superior a 43 grados Celsius. El organismo relacionaba el aumento de la frecuencia e intensidad de estos fenómenos con el calentamiento global y las tendencias climáticas observadas en los últimos años. Las autoridades insistían en la necesidad de adaptar la infraestructura urbana y los servicios de salud pública ante la previsión de veranos más calurosos en las próximas décadas. Mientras el país celebraba su aniversario de independencia, enfrentaba una realidad climática que redefinía cómo las ciudades estadounidenses debían prepararse para el futuro.