Eduardo Paes es reelecto en Río de Janeiro en primera vuelta y deja al bolsonarismo muy por detrás

El domingo por la noche, con el 93,66% de los votos escrutados, los resultados oficiales ya no dejaban dudas en Río de Janeiro: el alcalde Eduardo Paes, centrista del Partido Social Democrático (PSD), había sido reelegido en primera vuelta con el 60,26% de los apoyos. Tiene 54 años y seguirá al frente de una de las ciudades más emblemáticas de Brasil.

Su rival más cercano fue Alexandre Ramagem, que quedó segundo con el 30,95%. Ramagem es diputado federal por el Partido Liberal (PL) y dirigió la Agencia Brasileña de Inteligencia durante el Gobierno de Jair Bolsonaro, entre 2019 y 2022. Hoy es investigado por una supuesta trama de espionaje ilegal. La diferencia entre ambos fue de casi treinta puntos.

Ramagem no llegó solo a la contienda. Bolsonaro se volcó en su favor, y lo acompañaron dos de sus hijos con carrera política en Río: el senador Flávio y el concejal Carlos. Río es la cuna y el fortín político del ex presidente, y por eso este resultado puede ser, según la agencia EFE, la mayor derrota del bolsonarismo en estas elecciones municipales. Paes, por su parte, contó con el respaldo del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Los comicios se celebraron en 5.569 ciudades de Brasil. Río es el segundo mayor colegio electoral del país, con cinco millones de electores.

Paes conoce bien el cargo. Fue alcalde durante dos períodos consecutivos, de 2009 a 2017, y regresó en 2020. Su segundo mandato coincidió con los Juegos Olímpicos de 2016, que aprovechó para transformar la estructura urbana: revitalizó la antigua zona portuaria, impulsó modernos sistemas de transporte y numerosas obras de infraestructura, y promovió fuertes inversiones en educación y salud. En el último año y medio, esas áreas han contado con respaldo financiero del Gobierno de Lula.

Ese legado vino acompañado de sombras. A Paes se le acusó de recibir sobornos para favorecer a determinadas empresas en licitaciones públicas de obras olímpicas. Él siempre se declaró inocente. Cuando terminaron sus dos mandatos, Río se hundió en una profunda crisis económica y de seguridad.

En ese intervalo trabajó como consultor del Banco Interamericano de Desarrollo en Washington y fue directivo del fabricante chino de vehículos BYD, después de perder en 2018 las elecciones al Gobierno del estado de Río, en pleno ascenso bolsonarista. En 2020 volvió a la política al derrotar en segunda vuelta al pastor evangélico Marcelo Crivella, protagonista de varios escándalos durante su gestión.

Ya de vuelta en el poder, apoyó con decisión a Lula, a quien en el pasado había denostado, en las presidenciales de 2022, que el líder progresista ganó por estrecho margen a Bolsonaro. Católico e hincha del Vasco da Gama, Paes presume de su buena sintonía con el presidente, que bromea a menudo sobre la habilidad de su aliado para conseguir partidas presupuestarias federales para proyectos de Río.

Las críticas persisten. A Paes, criado en los barrios más acomodados de la ciudad, se le reprocha gobernar apenas para la pudiente zona sur, mientras las favelas siguen olvidadas, muchas aún controladas por grupos paramilitares y bandas de narcotraficantes. Ese es el flanco que deberá atender en un nuevo mandato que arranca con un respaldo amplio.