Eclissi totale di Sole il 12 agosto 2026: grande attesa in Europa

L'estate del 2026 porterà con sé uno dei fenomeni astronomici più attesi degli ultimi decenni: un'eclissi totale di Sole che il 12 agosto attraverserà gran parte dell'Europa, l'Africa nord-occidentale e il Nord America. Per il continente europeo si tratta di un evento raro. L'ultima eclissi totale visibile da queste latitudini risale al 1999; gli eventi del 2006 e del 2015, pur verificatisi, erano osservabili solo da pochi luoghi isolati e quindi non hanno catturato l'attenzione collettiva che questo fenomeno merita.

L'Italia, purtroppo, non sarà tra le destinazioni privilegiate. Secondo l'Istituto Nazionale di Astrofisica, il nostro paese potrà osservare solo un'eclissi parziale. Le regioni settentrionali e occidentali avranno la meglio: l'oscuramento del disco solare supererà il 90 per cento in questi territori. Man mano che ci si sposta verso il Centro e il Sud, la percentuale di copertura diminuisce sensibilmente. A complicare ulteriormente le cose per gli osservatori italiani c'è il fattore temporale. Il fenomeno avrà inizio intorno alle 19 e 30 di sera, quando il Sole sarà già prossimo all'orizzonte. Di conseguenza, solo chi si trova nel Nord Italia potrà assistere alla conclusione dell'eclissi; il resto della penisola vedrà il Sole tramontare prima che il fenomeno giunga al termine.

Chiunque desideri ammirare lo spettacolo nella sua interezza dovrà trovarsi lungo una fascia relativamente stretta di territorio che attraversa il nostro pianeta. Questa linea di totalità parte dalla Russia artica, prosegue verso la Groenlandia, sfiora l'Islanda occidentale, tocca il Portogallo e infine si estende attraverso una vasta porzione della Spagna. Solo da questi luoghi sarà possibile osservare l'eclissi completa, con il Sole completamente coperto dalla Luna.

Per chi non potrà raggiungere la zona di totalità, l'Istituto Nazionale di Astrofisica ha organizzato una soluzione alternativa. Una diretta online sarà trasmessa a partire dalle 19 e 30 sul canale Youtube di EduInaf e sui profili Facebook dell'Inaf e dell'Unione Astrofili Italiani. L'iniziativa è realizzata in collaborazione con l'Associazione dei Planetari Italiani, permettendo così a chiunque abbia una connessione internet di seguire l'evento in tempo reale.

Ma l'eclissi non è solo uno spettacolo da ammirare: rappresenta un'occasione scientifica preziosa. L'Inaf ha già pianificato di dispiegare diversi gruppi di ricerca nei luoghi attraversati dall'eclissi totale. Federico Landini, che guida la sezione torinese dell'istituto, sarà in Spagna presso l'Osservatorio Astrofisico di Javalambre con l'obiettivo di testare per la prima volta in condizioni reali un nuovo spettrografo. Lo strumento è stato sviluppato specificamente per osservare la corona solare, quella regione affascinante e ancora misteriosa che costituisce l'atmosfera più esterna del Sole.

A circa duemila chilometri di distanza verso nord, altri due ricercatori dell'Inaf di Torino, Lucia Abbo e Gerardo Capobianco, parteciperanno a un esperimento diverso ma altrettanto importante. Essi voleranno a bordo di un aereo militare speciale dell'aeronautica irlandese per condurre osservazioni dedicate allo studio del campo magnetico della corona solare. La scelta di un volo militare non è casuale: l'altitudine permetterà ai ricercatori di osservare il fenomeno in condizioni ottimali, lontano dalle interferenze atmosferiche che limiterebbero le osservazioni da terra.

Questi sforzi coordinati trasformano l'eclissi di agosto 2026 da semplice curiosità celeste a laboratorio naturale di straordinaria importanza. I dati raccolti durante quelle poche ore di totalità contribuiranno a una comprensione più profonda della fisica solare, un campo di ricerca che rimane ancora ricco di domande senza risposta.