Difesa nella flessibilità Ue: anche gli stipendi militari nella clausola di salvaguardia

L'Italia si trova di fronte a un esercizio di contabilità creativa che rivela le tensioni nascoste tra gli impegni europei sulla difesa e i vincoli fiscali che stringono i bilanci pubblici. Quando il governo ha approvato giovedì sera il nuovo programma dei conti nel consiglio dei ministri, ha dovuto affrontare una realtà scomoda: la clausola di salvaguardia per la difesa, che dovrebbe finanziare nuovi investimenti militari, sarà invece utilizzata in parte per coprire spese già previste nei bilanci, inclusi gli stipendi dei militari e le spese operative.

La manovra è nata da una necessità tecnica ma ha implicazioni politiche significative. Quando l'Istat ha confermato che il deficit 2025 si fermerà al 3,1%, il governo ha dovuto ridimensionare le sue ambizioni iniziali per la difesa. La clausola di salvaguardia, che avrebbe potuto dedicare più risorse a nuovi programmi di armamento, è stata costretta a ridursi alle stesse dimensioni previste per l'extradeficit destinato all'energia. Nel 2027 e nel 2028, finanzierà 7,2 miliardi di euro all'anno, perdendo rispetto alle ipotesi estive altri 7,2 miliardi nell'ultimo anno.

Ma il vero nodo è come questi soldi verranno utilizzati. Secondo la relazione sullo scostamento approvata dal governo, gli interventi riguarderanno sia la componente in conto capitale, destinata alla realizzazione e al rifinanziamento di programmi di investimento pluriennali, sia la componente corrente, con particolare riferimento al personale, all'esercizio e alle esigenze operative. In altre parole, una parte significativa della flessibilità europea per la difesa servirà a pagare stipendi e costi operativi che il governo avrebbe dovuto finanziare comunque.

Il meccanismo funziona così: l'Italia deve rispettare non solo il limite sul deficit, ma anche un nuovo parametro europeo chiamato traiettoria di spesa netta, che impone a ogni stato di contenere l'aumento annuale e cumulato della spesa pubblica. Nel 2027, complice l'inflazione che gonfia le pensioni e l'assegno unico universale, l'Italia secondo i calcoli del governo sforerebbe il tetto fissato nel piano di bilancio strutturale del 2024. Trasferendo una quota di queste uscite nella clausola di salvaguardia nazionale, però, vengono escluse dai calcoli sulla traiettoria di spesa. È un reclassificare piuttosto che un aggiungere.

Nel 2027, primo anno di attivazione della clausola, le proporzioni dovrebbero prevedere due terzi di impegni effettivamente aggiuntivi e un terzo di spese già previste che cambiano semplicemente etichetta. Il governo si aspetta che questi incrementi di spesa per la difesa cresceranno anche nel 2028, quando la gabbia dei conti apparirà meno asfissiante. La parte corrente interessata dalla clausola rimane minoritaria rispetto alla spesa in conto capitale, dalla quale il governo si attende effetti a catena sulla attivazione di investimenti privati e la creazione di occupazione.

Ma dietro questa architettura tecnica si nasconde una preoccupazione politica. Settori ampi della maggioranza sono preoccupati delle ricadute negative sul consenso prodotte dall'aumento di spese per la difesa, un tema sempre impopolare ma ancora più delicato in una quasi vigilia elettorale dominata dalla corsa dei prezzi. Utilizzare la flessibilità europea per coprire spese già previste consente al governo di dire che non sta aumentando la spesa per la difesa, ma semplicemente riclassificandola. È una soluzione che soddisfa i vincoli europei senza pagare un prezzo politico immediato, almeno sulla carta. Ma il confine tra la spesa che si aggiunge e quella che si limita a cambiare etichetta rimane ancora poco chiaro, e questo ambiguità potrebbe diventare un problema quando i dettagli emergeranno durante l'approvazione nelle Camere.