Diabete: una persona su 10 nel mondo, un decesso ogni 8 secondi. Il ruolo chiave degli infermieri

Il 14 novembre 2020, Giornata mondiale del diabete, arriva con un'indicazione precisa: l'International Diabetes Federation (IDF) dedica l'edizione di quest'anno agli infermieri, con la campagna "The Nurse and Diabetes". La scelta è stata illustrata dai diabetologi italiani in un incontro di presentazione, e il quadro che hanno tracciato è quello di una malattia di dimensioni pandemiche: colpisce una persona su dieci nel mondo e provoca un decesso ogni otto secondi.

Perché proprio gli infermieri? Secondo i dati online dell'IDF, sono il 59% dei professionisti sanitari, cioè 27,9 milioni di persone nel mondo. Eppure ne mancano quasi sei milioni a livello globale. È una carenza che pesa su una figura considerata cruciale nella gestione dei pazienti diabetici.

Gli esperti della Società Italiana di Diabetologia (SID), dell'Associazione Medici Diabetologi (AMD) e della Società Italiana di Endocrinologia indicano più funzioni in cui il contributo infermieristico è decisivo: la diagnosi precoce, soprattutto nei bambini, l'individuazione dei fattori di rischio, la formazione del paziente e il sostegno psicologico. Per questo chiedono a governi e università di investire di più nella formazione degli infermieri specializzati nella cura del diabete, a cominciare dal riconoscimento del loro ruolo.

Il punto è che i pazienti, specie subito dopo la diagnosi, hanno bisogno di essere accompagnati, e a farlo è in primo luogo l'infermiere del team diabetologico. Francesco Purrello, presidente della SID, ne trae una conseguenza organizzativa: un infermiere del team non può essere trattato come un'unità da spostare liberamente da una divisione all'altra di un ospedale o di un distretto, perché il suo lavoro è integrato con quello del team e ne condiziona il corretto funzionamento e le risposte offerte al paziente. Carolina Larocca, presidente nazionale dell'OSDI (Operatori Sanitari di Diabetologia Italiani), aggiunge che un infermiere con competenze specifiche sul diabete può fare davvero la differenza.

Danila Guida, dell'OSDI, descrive il lavoro quotidiano. Gli infermieri sono i professionisti che più stanno accanto al paziente fin dal momento della diagnosi, e si occupano anche delle famiglie, in particolare nel caso dei pazienti pediatrici. Spiegano la malattia, le sue cause e le conseguenze; danno indicazioni sull'alimentazione; insegnano a misurare e interpretare la glicemia e gli aspetti pratici della cura, come conservare le strisce per le misurazioni, scegliere la sede corretta per l'iniezione dei farmaci e assumere le terapie orali.

C'è poi il conteggio dei carboidrati a tavola, aspetto fondamentale soprattutto nel diabete autoimmune di tipo 1. Gli infermieri offrono consigli personalizzati per prevenire le ipoglicemie e per curare il piede, in modo da evitare il piede diabetico. Registrano inoltre i dati glicemici e li fanno arrivare ai diabetologi.

La richiesta degli specialisti è dunque duplice: più investimenti nella formazione e team stabili, senza spostamenti da un reparto all'altro. Resta da vedere se governi e università risponderanno.