Desenhos de quase-morte revelam padrões espaciais recorrentes entre 50 participantes

Cinquenta pessoas receberam uma folha de papel e um pedido pouco habitual: desenhar os espaços de que se lembravam de uma experiência de quase-morte. Não lhes foi pedido que contassem, apenas que traçassem. O resultado, descrito num estudo publicado na revista científica Frontiers in Psychology e noticiado pelo UNILAD Tech, foi um conjunto de imagens com semelhanças que os investigadores não esperavam.

A ideia partiu de um problema concreto. Quem passa por uma experiência destas pode sentir que as palavras não chegam para a descrever. Os relatos incluem por vezes a sensação de separação do corpo, alterações na perceção do tempo, imagens luminosas ou a impressão de atravessar determinados espaços, mas nem todas as pessoas relatam os mesmos fenómenos, e a intensidade e o significado que lhes atribuem variam muito. A equipa quis perceber como os participantes percecionam o espaço, o movimento e a própria posição nesses episódios, e apostou nos desenhos para captar características que uma entrevista convencional poderia deixar escapar.

Os participantes representaram a configuração dos ambientes e a sensação de se deslocarem entre diferentes espaços. No total, os investigadores analisaram 112 segmentos espaciais desenhados por estas 50 pessoas. Destes, 108 puderam ser enquadrados nas principais categorias do estudo.

As formas que se repetiram foram túneis, espaços cónicos, figuras circulares ou elípticas e ambientes que pareciam prolongar-se sem fim. Alguns participantes descreveram a sensação de avançar por um espaço estreito em direção a uma região mais aberta. Outros recordaram lugares sem limites claros, onde a noção habitual de distância e de orientação parecia ter mudado. Apesar das diferenças entre as vivências individuais, estas formas surgiram vezes suficientes para levar os cientistas a considerar que podem existir padrões recorrentes na forma como estas experiências são recordadas e representadas.

O estudo distinguiu ainda as experiências de quase-morte das experiências fora do corpo, em que a pessoa relata observar o próprio corpo ou o ambiente de uma perspetiva exterior. Entre os participantes, 18 descreveram experiências de quase-morte sem componentes de experiência fora do corpo; os restantes apresentaram diferentes combinações dos dois fenómenos.

Os próprios investigadores sublinham limitações importantes. Os desenhos assentam em memórias pessoais, em alguns casos de acontecimentos ocorridos muitos anos antes, e a memória pode alterar-se com o tempo e ser influenciada pela interpretação posterior. Os participantes foram recrutados através de uma organização dedicada ao estudo das experiências de quase-morte, pelo que a amostra não representa necessariamente a população em geral. O método incluía ainda categorias gráficas que podiam orientar a representação dos espaços, embora os participantes tivessem liberdade para as adaptar.

Por isso, o trabalho não demonstra que todas as pessoas vejam as mesmas imagens perto da morte, nem constitui prova científica de vida depois da morte. O que sugere é que certas características espaciais podem repetir-se em relatos subjetivos muito diferentes. O interesse científico, notam os autores, não depende de uma explicação sobrenatural: estes episódios levantam questões sobre a consciência, a memória e o modo como o cérebro constrói a perceção do espaço e do corpo em circunstâncias invulgares.

O passo seguinte é a replicação. Serão necessários estudos com amostras maiores e métodos independentes para saber se os padrões se repetem de forma consistente.