DeSantis no atiende las llamadas de Biden y Harris en medio de los huracanes Helene y Milton

El lunes, en una rueda de prensa en Florida, el gobernador republicano Ron DeSantis confirmó algo que llevaba horas circulando en la prensa estadounidense: no ha hablado por teléfono ni con el presidente Joe Biden ni con la vicepresidenta Kamala Harris. La confirmación llegó mientras el estado se prepara para el huracán Milton y todavía intenta recuperarse de los daños de Helene.

La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, explicó ese mismo día que DeSantis habló el domingo solo con la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Deanne Criswell. La cadena NBC había informado antes, citando a fuentes cercanas al gobernador, que este se había negado a contestar a Biden y Harris. Es habitual que un presidente de Estados Unidos llame a los gobernadores de los estados golpeados por un desastre natural para coordinar la ayuda.

DeSantis dio una versión distinta. Dijo que Biden intentó contactarlo hace un par de días, pero que no pudo atender la llamada porque iba en un helicóptero. Sobre Harris, aseguró no saber de ningún intento de comunicación. "No sabía que ella había llamado, así que no estoy seguro a quién llamaron, pero a mí no me contactaron", declaró. Subrayó, además, que ha recibido toda la ayuda que solicitó al Gobierno federal.

Jean-Pierre defendió que la Administración cumple con su obligación de asistir a los estadounidenses afectados por Helene y a quienes ahora se preparan para Milton. Según dijo, si el presidente y la vicepresidenta intentan ofrecer asistencia a la gente de un estado, corresponde al gobernador decidir si responde o no.

Biden viajó a Florida el jueves para supervisar los daños de Helene. No se reunió con DeSantis: la Casa Blanca indicó entonces que el gobernador tenía previsto recorrer otras zonas del estado para ver los destrozos.

Harris fue más dura. Habló con los medios en la Base Aérea Andrews, en Maryland, y dijo que en momentos de crisis los que se llaman líderes deben dejar la política a un lado y poner a la gente primero. Calificó de "totalmente irresponsable y egoísta" jugar a juegos políticos en el punto álgido de una emergencia, y afirmó que solo se trata de ganancias políticas.

El episodio ocurre en plena campaña. Harris se enfrentará a Donald Trump en las elecciones del 5 de noviembre. DeSantis, una de las figuras más visibles del Partido Republicano, fue durante años un fiero aliado de Trump, pero la relación se agrió cuando compitió contra él en las primarias que el expresidente acabó ganando. Trump, por su parte, ha difundido desinformación sobre la respuesta federal a los huracanes. La semana pasada afirmó que el Ejecutivo no respondía a la destrucción y que el gobernador de Georgia, Brian Kemp, intentaba llamar a Biden sin lograr hablar con él. Kemp, también republicano, lo negó de inmediato y elogió la oferta de ayuda federal.

Helene ha dejado 230 muertos en el sureste del país. Milton, de categoría 5 y con vientos de 280 kilómetros por hora (175 millas), atravesará casi todo Florida de oeste a este a partir del miércoles. El estado prepara la mayor evacuación desde 2017.