Dengue en Piura se multiplica por siete; especialistas advierten riesgo ante El Niño

Piura está enfrentando una crisis de dengue sin precedentes en lo que va del año. Hasta mediados de agosto, la región había acumulado 7.663 casos confirmados y probables, una cifra que multiplica por siete todos los registros que se contabilizaron durante el 2025 completo. De esos casos, 5.432 han sido confirmados, mientras que 2.231 permanecen como probables. La enfermedad ha cobrado cuatro vidas: tres muertes confirmadas y una aún bajo investigación.

Lo que preocupa especialmente a los especialistas es la gravedad de los cuadros clínicos. Mientras que 6.380 pacientes presentan dengue sin signos de alarma, otros 1.243 han desarrollado signos de alarma y 40 han evolucionado hacia dengue grave. Estos números revelan un patrón más agresivo que el observado en años anteriores. En todo 2025, la región registró apenas 157 casos con signos de alarma y cuatro casos graves. En los primeros ocho meses de 2026, esas cifras ya se han multiplicado dramáticamente.

La distribución geográfica del dengue muestra que la enfermedad no avanza de manera uniforme. Morropón lidera con 2.967 casos, seguida por la provincia de Piura con 2.727 y Sullana con 1.596. Pero más allá de los números absolutos, lo que revela el verdadero alcance es la tasa de incidencia por habitante. Morropón registra 402,24 casos por cada 100.000 habitantes, una cifra que casi once veces superior a la tasa regional promedio de 34,9. Chulucanas, La Matanza, Salitral y Tambogrande también superan ampliamente ese promedio regional. En total, nueve distritos están experimentando una transmisión intensiva.

La población infantil y los adultos jóvenes están entre los más afectados. Los menores de 15 años concentran el 24,3 por ciento de los casos, mientras que los adultos de 30 a 59 años representan el 31,3 por ciento. Los jóvenes de 18 a 29 años reúnen el 21,9 por ciento. Entre los fallecidos confirmados están una menor de edad de Las Lomas, un adulto de Tambogrande y un joven de Veintiséis de Octubre. Una mujer adulta de Chulucanas también ha fallecido, aunque su muerte aún está siendo investigada.

Lo que hace aún más inquietante esta situación es el factor climático. Piura ha experimentado antes cómo los episodios de El Niño disparan los casos de dengue. En 2017, durante el Niño Costero, la región registró cerca de 40.000 casos y 33 muertes. Seis años después, en 2023, vivió su peor escenario: casi 80.000 casos y 148 defunciones. El especialista en salud pública Julio Barrena advierte que la evolución actual guarda similitudes preocupantes con esos episodios críticos. Las últimas cuatro a seis semanas han mostrado entre 500 y 600 casos por semana, con una curva claramente ascendente.

Un elemento epidemiológico adicional agrava el panorama: más del 99 por ciento de los casos actuales corresponde al serotipo 3 del dengue, mientras que en años anteriores predominaban los serotipos 1 y 2. Esto es relevante porque una persona que ya tuvo dengue puede tener defensas contra un serotipo específico, pero una infección posterior con un serotipo diferente puede generar una respuesta inmunológica cruzada que favorezca cuadros más graves. Este mecanismo podría estar contribuyendo al incremento de casos severos observado este año.

A los factores climáticos y virológicos se suma un problema estructural: la limitada continuidad del servicio de agua potable. Solo alrededor del 15 por ciento de la población tiene acceso a agua las 24 horas del día, los siete días de la semana. Esto obliga a muchas familias a almacenar agua en recipientes que, cuando permanecen descubiertos, se convierten en criaderos ideales del mosquito Aedes aegypti. Barrena señala que las personas literalmente conviven con el enemigo en casa cuando baldes, tinas y otros recipientes no están correctamente cubiertos.

Los especialistas advierten que la respuesta sanitaria no puede esperar a que llegue la emergencia. La planificación de presupuesto, la contratación de personal, la adquisición de medicamentos e insumos y la habilitación de camas requieren meses de anticipación. Además, la vacunación contra el dengue, que se había ampliado hasta los 20 años, ha dejado de estar disponible en varios establecimientos. Si las condiciones climáticas evolucionan hacia un episodio fuerte o extraordinario de El Niño, el dengue no sería la única enfermedad bajo presión: las lluvias también podrían favorecer el aumento de leptospirosis, enfermedades diarreicas y neumonías, multiplicando la presión sobre un sistema de salud que ya ha colapsado en ocasiones anteriores.