Demócratas arrebatan a los republicanos su primer escaño del Senado en Carolina del Norte

Roy Cooper, exgobernador demócrata de Carolina del Norte, derrotó al republicano Michael Whatley en la elección al Senado, según las proyecciones de Associated Press y CNN. Es el primer escaño que pasa de manos republicanas a demócratas en estas elecciones de medio término. Whatley, expresidente del Comité Nacional Republicano, competía con el respaldo del presidente Donald Trump.

Cooper ocupará el lugar del senador republicano Thom Tillis, que decidió no buscar otro mandato tras sus diferencias con el Presidente. El resultado pesa porque Carolina del Norte votó por Trump en las tres elecciones presidenciales en que él participó.

Los demócratas sumaron otras dos victorias defensivas. En Georgia, Jon Ossoff fue reelegido frente al republicano Mike Collins, también apoyado por Trump. Para el oficialismo, ese estado era una oportunidad de quitarle un escaño a la oposición, sobre todo después de que Trump lo ganara en las presidenciales de 2024. En New Hampshire, Chris Pappas venció al republicano John Sununu y ocupará el puesto de Jeanne Shaheen, que deja el Senado tras 18 años. Pappas será el primer hombre abiertamente gay elegido para esa cámara.

Los republicanos, por su parte, resistieron en sus bastiones. Según las proyecciones, retuvieron Florida, Kentucky, Tennessee, Wyoming y Virginia Occidental, donde las encuestas anticipaban victorias para el oficialismo. En Kentucky, Andy Barr ganó el escaño de Mitch McConnell, de 84 años, quien llegó al Senado en 1985, fue el líder republicano que más tiempo encabezó su bancada y no buscó la reelección tras más de cuatro décadas en el Congreso.

En Florida, Ashley Moody derrotó a la demócrata Angie Nixon y conservó el escaño que dejó Marco Rubio al ser nombrado secretario de Estado. El gobernador Ron DeSantis había designado a Moody senadora interina en enero de 2025; ahora completará el mandato de Rubio, que termina en enero de 2029. Estas victorias, sin embargo, no son conquistas nuevas: eran escaños que los republicanos ya controlaban.

La aritmética del Senado sigue abierta. Los republicanos llegaron a la jornada con 53 escaños frente a 47 del bloque demócrata, que incluye a dos independientes aliados. Para recuperar la mayoría, los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro. Con Carolina del Norte tienen el primero y les faltan tres, siempre que conserven los que ya tienen. Las contiendas pendientes están en Alaska, Iowa, Kansas, Maine, Ohio y Texas. También es decisiva Míchigan, donde deben defender un escaño propio.

En la Cámara de Representantes, donde se renuevan los 435 escaños, los demócratas también obtuvieron resultados relevantes. En Florida, Jared Moskowitz y Kathy Castor conservaron sus distritos pese al rediseño electoral republicano, pensado para mejorar las opciones del oficialismo. Para llegar a la mayoría de 218, los demócratas necesitan una ganancia neta de tres escaños.

El telón de fondo es el descontento con la administración. Según AP Voter Poll, cerca de tres cuartas partes de los votantes están insatisfechas con el rumbo del país, y la inflación y el costo de la vida figuran entre sus mayores preocupaciones. El desenlace dirá si Trump conserva las mayorías que han respaldado su agenda o si enfrentará una oposición más fuerte en los dos últimos años de su mandato.